Когда дверь камеры захлопнулась за последним из конвоиров, молодой вельможа зло плюнул им вслед.

— Дорвались, гады... Знать бы, кто их навёл...

— Кто угодно, полагаю. Слишком многие стали свидетелями вызова.

— Может, Вы и правы, но мне почему-то кажется, что всё это дело рук одного и того же подонка!

— Не буду спорить, — я присел на голый деревянный топчан у одной из стен. — Есть предположения, кто бы это мог быть?

— Пока нет... — он взъерошил пятернёй волосы на затылке.

— А я, признаться, имею некоторые идеи на сей счёт.

— Какие именно? — глаза блеснули в свете коптящего факела.

— Сначала скажите, как Вы себя чувствуете?

— В каком это смысле? — опешил он.

— В физическом. По моим подсчётам, сейчас у Вас должен начинаться озноб, сопровождающийся сладкой сухостью во рту.

— Откуда ты знаешь?! — молодой человек подскочил ко мне и вцепился руками в мои плечи. От резкого толчка грудь заныла сильнее, чем раньше, и я болезненно охнул:

— Не могли бы Вы... быть чуть сдержаннее...

— О! Извини... — он разжал пальцы. — Так больно?

— Ну, не очень, конечно, но...

Я не успел закончить фразу, а он уже расстёгивал мой камзол и задирал вверх рубашку.

— Однако... Уверен, что это были снежки?

— А что такое?

— М-м-м-м... Я бы сказал, что больше похоже на удары чем-то тяжёлым и железным. Либо каменным...

— Так плохо? — я посмотрел сам.

Да... Желваки начинают вспухать и темнеть. Хорошо ещё, что моя кожа сейчас на несколько тонов темнее, чем обычно, но зрелище, всё равно, неприглядное.

Молодой человек нажимает в месте одного из ударов. Понимаю, что он делает это не из желания причинить мне боль, но не могу удержаться от обиженного возгласа, потому что дыхание вдруг перехватывает, а в следующий миг грудь занимается огнём.

— Похоже, у тебя рёбра сломаны... — извиняющимся тоном сообщает он.

— Всего лишь треснуло одно... или два. Ерунда.

— И никакая не ерунда! — он подскакивает к двери и начинает колотить в неё каблуком. Должно быть, его обувь оснащена железными подковками, потому что шум получается изрядный. — Эй, уроды! Позовите лекаря!

— С какой радости? — сипло спрашивают из коридора.

— Человеку плохо!

— Это кому? Тебе, что ли?

— Какая разница?! Лекаря, немедленно!

— Не велено, — с нескрываемым удовольствием сообщает охранник. — И вообще: будете шуметь, останетесь без еды!

— Сволочи! — последний удар в дверь наносится уже кулаком, и я спешу остановить порыв молодого человека:

— Не стоит беспокоиться... Если, конечно, Вы не хотите, чтобы я как можно скорее поправился для продолжения поединка...

— Продолжения? Тьфу ты! Какого поединка? А я только подумал, что ты — нормальный мужик...

— Да-а-а-а-а-а? — не могу скрыть ни удивления, ни ехидства. — На каком же основании?

Он хмуро поворачивается ко мне:

— На таком! Сначала закрыл меня собой, а потом предлагаешь драться? Ты правда этого хочешь?

— Конечно же, нет, — улыбаюсь. — Да и не могу сейчас... Вот, когда всё заживёт...

— Ты надо мной издеваешься, да? — понимает он.

— Чуть-чуть, — соглашаюсь.

Проходит вдох, другой, и лицо молодого человека неожиданно светлеет, утрачивая последнюю тень злости и недовольства.

— Точно, издеваешься! Совсем, как Льюс, только... Мне почему-то не обидно.

— Льюс?

— Мой брат... Кстати, мы так и не представились... Меня зовут Кьез, — он протянул мне ладонь.

— Ивэйн. Для друзей — просто Ив, — с удовольствием пожимаю жёсткие пальцы.

— Не против, если перейдём на «ты»? А то от «выканья» меня дома тошнит...

— Ты ведь уже перешёл! — подмигиваю.

— А и верно... — он рассеянно тряхнул головой. — Вот что, давай-ка я тебя замотаю!

— Зачем?

— Даже если рёбра всего лишь треснули, стоит их слегка сжать, как ты считаешь?

— Ну-у-у-у-у...

...Тугая повязка не облегчила моих страданий, но отказать в принятии столь великодушной помощи я не мог. Пришлось натягивать камзол на нагромождение слоёв ткани, в которые меня запеленал Кьез. Очень умело, кстати, запеленал: наверняка сам не раз получал схожие повреждения.