Кремон наклонился к барону и шутливым тоном пригрозил:

– Ваша светлость, давайте забудем на сегодня про все болячки, а то я так голоден, что способен отгрызть собственную руку. Однако, почувствовав вкус крови, могу не остановиться и перекусать остальных.

Шеслан Тулич принял игру, ахнул от ужаса и торопливо пересел на противоположное сиденье, вместо себя подтолкнув Мирту Шиловски:

– Вот она самая мягкая и вкусная, начинай с нее!

На что красавица со смиренной готовностью уселась на колени своему командиру, закатала рукав платья и подставила руку:

– На, кусай. Только уйми свой плач, что тебя не кормили. Или, может, тебя вначале молоком покормить?

– Но ведь у тебя молока нет… – под нарастающий смех возразил Кремон и попытался ссадить Мирту с колен, но она тут же цепко обняла его за шею:

– А когда это ты успел узнать?

Так, скрашивая шутками и взрывами смеха поездку, компания через полчаса добралась к цели. Огромный постоялый двор, расположенный в фешенебельном районе столицы, со всех сторон был окружен многочисленными газовыми фонарями и трего, а из больших окон первого этажа неслась залихватская, зовущая в танец музыка. В воздухе струились не только ароматы от дымящихся на воротах палочек с благовониями, но и аппетитные запахи из расположенной с полуподвале кухни.

Пока рассаживались за сдвинутыми столами и делали заказ, Мирта незаметно для остальных все-таки успела шепнуть Кремону несколько слов:

– Пока мы тебя ждали, я заметила знакомую девушку из прислуги и мило с ней поболтала. Она сообщила, что у принцессы важная встреча с принцем Онтара.

– Знаю, – Кремон криво улыбнулся. – Видел я их «важную встречу».

– Как – видел?

Вместо ответа колдун еще ближе склонился к своей очаровательной телохранительнице и пристально посмотрел прямо в глаза. Та с некоторым запозданием сообразила:

– Ах, ну конечно…

Она наверняка поняла и то, что Кремону удалось подсмотреть нечто слишком интимное и распространяться на эту тему он не сбирается. Тем более что он сразу подтвердил свои намерения решительным заявлением:

– Все! Больше никаких разговоров на отвлеченные темы. Сегодня только веселимся. Заказывай не только для себя, но и для Брига. Ты ведь уже изучила его вкусы?

Затем Невменяемый принялся пробовать подносимые блюда и закуски. Вернее, только говорил, что пробует. На самом деле после него разносчикам оставалось лишь убрать пустую тарелку, а то и небольшой поднос. Но, как ни странно, минут через пять именно он первым из всей компании подхватил Мирту и понесся танцевать. Вернувшись на место, вновь интенсивно взялся снимать пробу, а потом высмотрел в зале большую компанию, где женщин было гораздо больше, чем мужчин, и пригласил одну из самых симпатичных девушек. Потом еще одну красавицу отыскал, затем еще.

За час Кремон успел насытиться до приятной тяжести в желудке и натанцеваться до легкого гуда в ногах. Именно тогда и появился Бриг Лазан, как обычно, в сопровождении нескольких друзей. Больше всего компанию удивило, что среди них оказалась и его племянница. Тут уже все поняли, о чем молодой колдун перешептывался во дворце с асдижоном и почему он так спешил наесться. Последующие два часа он уделял все свое внимание польщенной молодой красавице. А на третий час неожиданно для телохранителей вообще скрылся на втором этаже вместе со своей пассией.

Мирта, сидя в объятиях Брига, сразу насторожилась и спросила у своего кавалера:

– Видел?

– Ну и что?

– Как бы твоей племяннице потом не досталось…

– Ничего, уже взрослая. Тем более что девочка сама его выбрала и мечтала об этом до дрожи в коленках и истерик.

– А от сестры тебе не достанется?

– Сестра уже не выдерживает этих истерик и готова на что угодно.

– Ну а ты, как главный сводник, не пострадаешь? – продолжала допытываться баронетта.

– Ерунда! – бесшабашно ответил Бриг, еще крепче прижимая к себе красавицу. – Если и пострадаю, ты ведь меня утешишь?

– Постараюсь… – промурлыкала Мирта, но в голосе по-прежнему слышались беспокойные нотки.

На следующий день о готовящемся к походу отряде словно забыли. В суматохе встречи султана Онтара все первые и вторые лица государства просто физически не могли отвлекаться на другие дела. Кремона это только обрадовало. С энтузиазмом раскаявшегося двоечника он вновь нагрузил всех своих подчиненных работой, да и сам умудрился перерыть несколько больших библиотечных стеллажей. Лишь в обед от этого занятия его оторвал грустный и обеспокоенный Бриг Лазан:

– Всех собирать не буду, но тебе скажу очередное неприятное известие, связанное с недавним покушением на тебя. Вчера поздно ночью найден труп еще одного придворного служителя, и тоже «непроницаемого». Мужчина при старшем королевском постельничем, занимал мелкую должность плотника. Труп нашла столичная стража, которую вызвали в связи с шумом драки соседи того района. Сам плотник там не жил, и какого рожна забрел в то глухое место – неизвестно. Но вот сражался он однозначно – меч в руке, раны на теле, порезанная одежда…