Указав пальцем на полку, он достал оттуда специальный цилиндрический ополовничек на длинной ручке. Таким орудием пользуются европейские виноделы, доставая вино из бочки через маленькую дырочку и картинно разливая по высоким фужерам. В свою бытность студентом-дегустатором Вовчик много упражнялся в подобном искусстве и это, по нашим подколкам, единственное, чему он там научился. Если не вспоминать о его двух жёнах, протирающих и расставляющих фужеры в салоне.

Туда мы и вернулись через минуту. Всё также на цыпочках. При нашем появлении у всех, свободных от повязок широко отрылись глаза. Но Вовчик грозно замахал рукой и приложил палец к губам. А вслух спросил:

— Они не трогали повязок? Можете не отвечать, Тамара Александровна, просто кивните головой. Прекрасно! Булочка, ставь поднос сюда, на этот столик, подальше от объектов! — и сам без стука водрузил ведро с водой на столик в углу комнаты. — Это для того, что бы они заранее не улавливали аромат! — пояснил он подмаргивая. Затем он достал из другого кармана маленькую баночку, размером с пластиковый футляр дли фотоплёнки, открутил крышечку, из которой торчала кисточка, и поставил рядом с ведром. — Итак! Всё готово! С кого начнём? Пожалуй, с самого опытного! Серёга? Настроился на подвиг?

— Усегда готов! — ответил тот, имитируя вполне удачно голос всем знакомого киногероя. Вовчик подошел к столу и взял один из бокалов, стоящих перед нашим поэтом. Затем вернулся к ведру, окунул кисточку в баночку и помазал край бокала. В черпалку набрал воду, поднял вверх и замер. Советуясь как бы с нами:

— Начнем, пожалуй, с самого для него любимого…. Пусть разогреется и потренируется! — и струйка воды зажурчала в бокал. По звуку казалось будто бы наливают из бутылки. Вернувшись к столу, Вовчик вложил бокал в руки Серёги. — Вначале пробуй….. Так, хорошо! А теперь вопрос: что ты пьёшь?

Наш поэт блаженно замер, перекатываю во рту простую воду. Затем хмыкнул и пренебрежительно выдал ответ, который нас просто ошарашил:

— Свой любимый коньяк «Букурия» я ни с чем не перепутаю!

Вовчик грозно замахал кулаком в сторону Маши, которая было, собралась засмеяться. А мне пальцем указал на рот Серёги. Я приблизил изображение.

— Ещё раз попробуй! — попросил руководитель эксперимента.

— Уверен на все сто! — высказался Серёга после повторного полоскания полости рта всё той же водой.

— Молодец! Первый тест ты прошёл успешно! — похвалил Вовчик. Недопитую воду он поставил в центр стола. Подумал и взял фужер, стоящий перед Таей. И помазав его край предварительно, из той же загадочной баночки, и наполнив водой, вручил в очаровательные женские пальчики. — Пробуй….. Что тебе налили?

После нескольких глотков Таисия очень красиво и с удовольствием облизала губки:

— Моё любимое «Мартини», белое! И когда ты его купил только? И главное: мне ни слова!

— Молчать! — не строго, но с чувством напомнил пуп Земли. — Отвечать только на мои вопросы и по существу. Ты тоже молодец! С первым тестом справилась успешно.

Её недопитое «Мартини» тоже поместилось в центр стола. Жоре наливалась вода очень тихо, чуть ли не по стенке бокала. Пробовал он со своим невозмутимым видом и ответил, что пьет виски. Затем чуть помедлил и добавил:

— Джонни Воокер, красная метка!

— Но ведь виски пить вредно! — возмутился Вовчик. — От него печень разлагается быстрей всего! Сам ведь знаешь!

— Расскажи это африканцам, которые едят кузнечиков! — посоветовал Жора, с неохотой отдавая бокал со своим любимым пойлом. Вернее это он так почему-то думал, что там его любимое виски. На самом деле мы явственно видели прозрачную воду. Кто мог смотреть, конечно.

Водрузив и его бокал в центр стола, Вовчик спросил:

— Серёга, а теперь что бы ты хотел попробовать?

— А у тебя есть всё? — не поверил тот.

— Всё есть только у Тамары Александровны! Ты на вопрос отвечай!

— Тогда хочу…. Бальзам! Рижский!

Через полминуты Вовчик наполнил новый бокал водой и вручил нашему товарищу. Приговаривая:

— Вещь, настоянная на травах, очень даже помогает при некоторых простудных заболеваниях….

— Ещё бы! — согласился Серега, принюхиваясь к содержимому. Затем сделал большой глоток: — Чем мне этот бальзам всегда нравится, так это приятным жжением после глотка. Будто бы христосик босичком по душе пробежался….. Ух! Красота!

— Не увлекайся! — Вовчик забрал у него бокал с водой и пристроил к первому. Только если пустые они стояли поперёк, то теперь выстраивались по направлению к подопытным товарищам. — Теперь Тая! Твой заказ!

— Надо было сразу оговорить суть опыта! — начала та с укора. — Тогда бы я лучше обдумала….

— Твой заказ?! — твёрдым голосом перебил её наш руководитель.

— Ещё в школьные годы мы пили одну очень вкусную вещь, она тебе ещё не нравилась. А я балдела! Яблочный пунш! Помнишь?