— Совет? — искренне удивился Корвин. — Первый раз слышу о совете Странников!

— Неудивительно, — ухмыльнулся Мирион, — все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Корвин покачал головой. Он был удивлен, очень удивлен. Он-то думал всегда, что Странники — вольный народ, не признающий ничьей воли, чуть ли не анархисты. И тут на тебе — совет.

— Ладно, об этом потом, — сказал друид, — продолжаем. Если что, намекни Согдену, что дело может дойти и до открытого сопротивления со стороны Странников. Мы будем делать дыры в любом барьере, который они смогут установить, и будем водить магов Земли в большой Астрал. К центру миров. Пусть они учатся.

— Неплохо, — сказал Корвин, — что ж вы раньше этим не занимались?

— Это чрезвычайная мера. Можешь пригрозить этим Согдену.

— Надеюсь, этого не понадобится, — мрачно сказал Корвин, — общался я с ним, редкостный урод. Но маг сильный. Надеюсь, он будет держать себя в рамках.

— Во-вторых, — Мирион снова взялся за бороду и ненадолго задумался, прикусив нижнюю губу.

— Вот что, — сказал он резко, — пункт «во-вторых» оставляю на твое усмотрение. Наплети ему что хочешь. Можешь прикрываться именем Странников. Все равно, хуже открытого противостояния ты уже ничего придумать не сможешь.

— Послушай, — сказал маг, — у меня тут идея одна завалялась. Я вообще-то думал тут на досуге... Вот Совет магов Альвиона, по слухам, по крайней мере, жалуется на засилье магов Земли в их Астрале. Похоже, им плевать, что я тут торчу полгода и еще ни одного не встретил. Ладно. Так вот, об Астрале на Земле знают единицы, по сравнению с общим количеством жителей этой планеты. И если заявить о существовании Астрала открыто, в него перестанут верить окончательно.

Мирион нахмурил брови:

— Вы такой недоверчивый народ?

— Наоборот, слишком доверчивый, — улыбнулся маг. — На землян постоянно вываливается куча разной информации, на девяносто процентов это ложь. Так устроена наша жизнь. Но люди верят. Сначала верят, пока молоды. Потом набираются опыта, и в результате те, кто верили всему, теперь не верят ничему.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, — Корвин выпустил кольцо табачного дыма, — что стоит открыто заявить об Астрале, как все станут это воспринимать как бред, выдумку. Магов станет еще меньше, новых практически не будет появляться.

— И что?

— Думаю, можно преподнести этот план Согдену как план «разоружения». Мол, вы не закрывайте Астрал, а мы такими методами добьемся сокращения «поголовья» магов.

— Ты что, — недоуменно спросил Странник, — серьезно?

— Нет конечно, — усмехнулся Корвин. — Это все бред. Но надо же «вкрутить» Согдену пару баек, а?

— Сойдет, — одобрил Мирион, — вполне. Если что, я готов это представлять как официальную позицию Странников.

— Послушай, Мирион, ты вот все время рекомендуешь мне говорить от имени Странников. Еще ты говоришь, что назначаешь меня представителем Странников. А тебе не влетит за такое самоуправство? Ведь у вас все-таки есть совет?

— Одного из членов совета ты видишь перед собой, — Мирион поднялся, чуть наклонил голову. — Позволь представиться, Странник Мирион, член совета Странников, полновластный представитель совета в окраинных зонах Астрала.

Корвин опустил трубку. Ну что ж. Он предполагал нечто в этом роде. Мирион отвесил легкий поклон и Корвин кивнул в ответ, подавив желание встать. В позе Странника он усмотрел нечто шутливое, нарочитое. Похоже, друид не очень-то серьезно относился к своему титулу.

— Мирион, Совет магов Альвиона знает о том, что ты член совета Странников?

— Согден знает, — отозвался друид и снова уселся в кресло, — поэтому он и возражал против моего присутствия. Он боится, что авторитет члена совета Странников окажет влияние на позицию тех альвионских магов, которые еще не пришли к окончательному решению по Астралу Земли.

— Черт. Все как-то путано и нелогично, — Корвин поморщился, трубка исчезла из его руки. Вместо нее появился большой тонкостенный бокал, наполненный до краев янтарным пивом. Маг сделал большой глоток.

— Это оттого тебе так кажется, — наставительно сказал Мирион, — что ты многого еще не знаешь. Ты просто не можешь связать кое-какие нити воедино, не обладая нужной информацией, поэтому все кажется нелогичным и путаным.

Корвин не ответил. Он без всякого удовольствия допил сотворенное пиво, получившееся в этот раз на удивление безвкусным.

— Ладно, — сказал друид и резко поднялся. — Таллэ вызывает меня. Видимо, ему удалось с кем-то связаться. Я, пожалуй, пойду, а ты все-таки отдохни.

— Да уж, «отдохни», — с сарказмом ответил Корвин, — где уж теперь. Буду думать, как добыть представителя Земли на совет.

— О совете мы еще поговорим. Перед самым советом. Не вздумай отвечать на вызовы Согдена, если он попытается с тобой связаться. И ни в коем случае не выходи на совет, пока не поговоришь со мной. Осталось еще несколько моментов, но пока не хочу о них говорить.