– Мастер, вы хотите, чтобы я был сдержанным, когда мой противник слаб?

Это был довольно провокационный вопрос. На который Кордис даже не потрудился ответить.

– Одно дело, поразить оппонента на ринге. Но даже после его падения, ты продолжил атаковать его. Он был побежден задолго до того, как ты совершил убийство. То, что сделал ты, нисколько не отличается от поражения мечом павшего и бессознательного врага... подобное не допускается на тренировках.

Слова попали почти в цель, воскресив чувство вины, которое Бэйн старался похоронить как раз по пути сюда. Кордис молчал, ожидая хоть какой-то реакции. А Бэйну надо было дать ответ. Но единственное, что приходило на ум, это вопрос, который мучал его все сумеречные часы перед рассветом.

– Каз’им знал, что происходит. Он видел, что я делаю. Почему он не остановил меня?

– И в самом деле, почему?
– спокойно ответил Кордис.
– Повелитель Каз’им хотел увидеть, что произойдет. Он хотел увидеть, как ты поведешь себя в этой ситуации. Будешь ли ты милосердным... или сильным.

И вдруг Бэйн понял, что он был вызван в покои Мастера не для наказания.

– Я... не понимаю. Я думал, что запрещено убивать другого ученика.

Кордис кивнул.

– Нам не нужны студенты, нападающие друг на друга в коридорах; мы хотим, чтобы ваша ненависть была направлена против джедаев, а не против друг друга.

Слова вторили аргументу, к которому Бэйн пришел всего лишь несколько минут назад. Но то, что последовало дальше, он никак не ожидал.

– Несмотря на это, смерть Фогара может стать незначительной утратой, если поможет тебе раскрыть твои полные возможности. Для тех, кто силен в темной стороне, можно сделать исключение.

– Как Зирак?
– спросил Бэйн. Слова вылетели непроизвольно, и он даже не успел осознать, что сказал.

К счастью, вопрос скорее позабавил Кордиса, нежели оскорбил его.

– Зирак понимает мощь темной стороны, - сказал он с улыбкой.
– Тьму питают страсти.

– Покой - это ложь, есть только страсть, - заученно проговорил Бэйн.
– Через страсть я познаю силу.

– Совершенно верно.
– Кордис, казалось, был доволен, хотя сложно было сказать, собой ли, или своим студентом.
– Через силу я познаю мощь; Через мощь я познаю победу?

– Через победу мои оковы рвутся, - почтительно продекламировал Бэйн.

– Уясни это - по настоящему уясни это– и возможности твои будут безграничны!

Кордис освобождающе взмахнул рукой, затем снова уселся на коврик для медитации, едва Бэйн повернулся, чтобы уйти. У самой двери молодой человек помедлил и обернулся.

– Кто такой сит’ари?
– выпалил он.

Кордис склонил голову набок.

– Где ты слышал это слово?
– его голос стал серьезным.

– Я... я слышал, как его употребляли некоторые студенты. О Зираке. Они говорили, что он может быть сит’ари.

– Некоторые из старых текстов рассказывают о сит’ари, - медленно ответил Кордис, указывая окольцованным когтем на книги, расставленные по комнате.
– Говорят, что ситов однажды возглавит совершенное создание, тот, кто воплотит темную сторону и все, за что мы боремся.

– Зирак и есть это совершенное создание?

Кордис пожал плечами.

– Зирак - сильнейший студент Академии. На данный момент. Быть может, со временем он превзойдет Повелителя Каз’има и меня, равно как и всех остальных Повелителей. А может, нет.
– Он сделал паузу.
– Многие из Мастеров не верят в легенду о сит’ари, - через мгновение продолжил он.
– Повелитель Каан тоже отрицает ее. Она идет вразрез с философией, лежащей в основе Братства Тьмы.

– А вы, Мастер? Вы верите в легенду?

Бэйн ждал, пока Кордис обдумывал ответ. Казалось, это длилось вечность.

– Такие вопросы слишком опасны, чтобы задавать их, - наконец, вымолвил Темный Повелитель.
– Но если сит’ари больше, чем легенда, он не родится, уже имея в голове все наши учения. Он должен пройти через тигль испытаний и битв, чтобы достигнуть такого совершенства. Кое-кто мог бы сказать, что подобное обучение - цель этой Академии. Но я не согласился бы, заявив, что мы тренируем наших учеников для того, чтобы те примкнули к рядам Повелителей ситов. Тренируем с той целью, чтобы они могли встать бок о бок с Кааном и остальным Братством.

Поняв, что этот ответ был не хуже того, что он намеревался получить, Бэйн поклонился и покинул покои. Его освободили от преступления, одарили прощением благодаря его силе и потенциалу. Ему следовало бы ликовать, торжествовать. Но, по какой-то причине, все, о чем он мог думать, направляясь на крышу к другим студентам, было неприятное бульканье предсмертных вздохов Фогара.

Этой ночью, в уединении комнаты, Бэйн изо всех сил старался отыскать смысл произошедшего. Он искал глубинную мудрость за словами Мастера. Кордис сказал, что его эмоции - его гнев - позволили призвать силу, чтобы одолеть Фогара. Он сказал, что темную сторону питает страсть. Бэйн испытывал подобное слишком часто, потому знал, что это правда.