– Ну, люди ж не морские твари. Так что часа на три заклинания хватит, для гарантии сократим до двух.

– Мне и часа хватит. Мальчики на левый борт, девочки на правый? – поинтересовалась Айне у капитана.

– Добро. Боцман! Спустить по обоим бортам штормтрапы! Первую и третью смены – в воду с левого борта!

– Прям таки в воду? – усомнился боцман с серьгой в ухе и медным свистком на шее.

– Давай, не мешкай! А то, если б девушка не надоумила, грязью б позарастали до самой ж… до самого киля! Айне всласть наплавалась в чистейшей океанской воде. Вдоволь понежилась в тёплом, самом верхнем слое, наслаждаясь ощущением чистоты. Только один раз, почувствовав, как по спине словно прокатились ледяные крошки, огляделась и увидела, что подплыла почти вплотную к диковинному отпугивателю ярла. Спешно развернулась и отплыла подальше, не отдаляясь, впрочем, от лесенки, которую дяденька капитан обозвал шторм…чем-то там.

– Эй, русалка! У тебя ноги, случайно, в хвост ещё не сраслись? Говорила – час, а уже два прошло! Айне подняла лицо вверх и увидела над собой голову и плечи свесившегося через борт ярла. Медленно и грациозно перевернулась на спину, улеглась горизонтально на воде и, нимало не смущаясь, спросила:

– Слушай, ярл. Почему меня от той деревяшки твоей так морозом обсыпает? Тот миг-другой подумал. – У эльфов вообще и у леани в частности – очень слабый иммунитет к чёрной магии.

– Упс. Вот так обьяснил! Что значит – у эльфов вообще и у леани в частности? И что значит иммунитет?

– Вылезай, горе ты моё. Я полотенце принёс, – вздохнул ярл, – хватит красоваться. А то морской кракен на дно утянет. Как бы в подтверждение его слов, рядом с ногами Айне что-то плеснуло. С визгом взлетев на корабль, девушка с испугом стала таращиться в воду.

– Да это я Знаком Движения воду колыхнул.

– Ну знаешь… – Айне от возмущения чуть словами не поперхнулась. И не найдя подходящих выражений, смачно хлопнула кулачком ярлу по спине.

К вечеру поднялся ветерок. Несильный и не совсем попутный, но все были рады и этому. Капитан стоял на своём любимом месте, опираясь на перила, курил свою неизменную трубку и слушал, как отдыхающие на палубе матросы травили байки, пели старинные морские песни или просто тренькали на виолоне.

– Слышь, Свен! Правду тебе говорю, – сиплый голос боцмана невозможно было не узнать, – Хоть он и ярл да маг с патентом, всё равно леанка-то ему меж лопаток как треснет!

– И правильно сделала, – подтвердил кто-то из матросов, – неча девку пужать. Она хоть и не нашенская, а всё равно хорошая!

– Да, стреляла отчаянно, куда там нам с Эриком. Всех лихоимцев отправила к чёрту в лапы.

– Кстати, боцман, а расскажи-ка ещё раз, как вы со шкипером по пьянке морского чёрта надумали ловить? Матросы хохотнули, предвкушая занятную историю, и сдвинулись теснее. Капитан тоже усмехнулся и зачем-то тихо, чтоб его не видели, отправился к себе в каюту – сделать суточную запись в судовой журнал.

– Так, Айне, хорошо. Теперь чередуй со Знаком Отрицания. Вот так. С этими словами ярл взял из рук девушки две монеты, невидимой силой скреплённые параллельно друг дружке, но на расстоянии размером с кулак. Между ними переливалась вода, словно в невидимой трубке, но не выливалась. Попробовал разломать руками – куда там.

– Убери воду. Теперь налей туда огня. Ага, огонь плохо держит. Видишь, вот истекает! Пробуй дальше, пока не получится.

– Ярл, да зачем он нужен, этот фокус с монетами? В балагане показывать?

– Кстати, о монетах, – ярл засунул руку в карман и вытащил пригоршню с верхом сверкающих цехинов, – сегодня месяц, как ты у меня на службе. Сто монет.

– Эй, да куда же я их дену? У меня и кошелька-то нет!

– Кошелёк – это твои проблемы. А фокус, как ты его называешь, нужен для того, чтоб ты сделала Магический Карман. Сама. Себе.

– Да зачем он мне? Народ пугать?

– Ну нет, – улыбнулся ярл, – когда создашь его, то в нём можно держать всякие вещи, даже почти любую магическую. Он невидим, ничего не весит – вещи в нём, кстати, тоже. Его нельзя ни потерять, ни украсть. Он будет с тобой в любом месте, даже если ты будешь без сознания.

– Ого! И сколько туда можно положить?

– Чем выше умение, тем больше. У меня там столько, что можно весь этот корабль загрузить. Деньги, оружие, книги, карты, да мало ли что может понадобиться вдали от дома?

– Тогда я, пожалуй, продолжу совершенствоваться.

– На удивление правильное решение. В дверь постучали.

– Господин маг! Вас шкипер просит!

– Что вы хотели, капитан?

– Да вот, ваша светлость, почти пришли. Сегодня к полуночи будем у острова. Ярл размышлял.

– А можно как нибудь остановиться на ночь лигах в трёх-четырёх, а с рассветом уже и подходить?

– Разумеется. А что, возможны…проблемы?

– Подозреваю, да. В темноте возможны именно, как вы выразились, проблемы. К тому же я ощущаю направленный на корабль поток внимания. Нас ищут. Магией.

– Кто бы это мог быть? Наши? Или…

– Не знаю, – честно ответил ярл, – но опасаюсь – или.

– Вы можете что-либо предпринять? Ярл задумчиво ходил по капитанской рубке.

– Давайте сделаем так. С наступлением темноты останавливайте судно.