Шрифт:
– Погоди-погоди. Никаких Знаков на стрелу не накладывала?
– Нет, – удивлённо вскинула глаза девушка.
– Умница. Нет – трижды умница. Недаром сродни эльфам, да и стрела ихняя мне подсказку дала. Отойди-ка. Ярл как-то сцепил перед собой руки и сильнейшим пинком Знака Движения повалил алтарь. Грохот поднялся такой, какого не бывает от падения камня. Казалось, сотрясся весь обьём вокруг, и эхо гулко отозвалось во всех сторонах. Когда пыль осела, изрядно удивлённым взорам открылось, что глыба алтаря раскололась, обнажив чёрную матовую середину. А на том месте, где ранее стоял камень, открылось в полу отверстие.
– Ого, как я угадал. Вернее, Айне, ты угадала.
– Может, и это – Знак Судьбы?
– Третий? Да нет, мы сами всё сделали. Однако, темно там как-то… даже Заклятье Поиска вязнет. Неужели до самых Чертогов Смерти? Да ну, не стали бы такой ход рыть.
– Ну ты же не знаешь точно, что искать?
– Соображаешь, – кивнул головой ярл, – наверное, взрослеешь. Ну, вот что. У меня тут бухточка троса есть – у боцмана выменял. Если за камень от алтаря привязать – меня выдержит.
– Вот так. Подстрахуешь наверху? – Ярл сбросил трос вниз, и он улетел в черноту, разматываясь.
– Только вместе, – Айне спрятала лук в чехол, закинула за спину и шагнула ближе, – Я тут одна ни за что не останусь!
– Ладно, авось руки не оторвутся, – ярл сел на край, ухватился за трос, и повис. – Садись на спину, руками обними за шею. Да не души-и! Поехали… Чернота стояла и впрямь непроглядная. Уже через несколько футов не стало видно ничего – ни друг друга, ни отверстия вверху.
– Бывает же такое, – сопел ярл, плавными рывками опускаясь вниз, – чтоб ну совсем ничего не видать, и даже Истинное Зрение не помогает. Ты там как? Айне только мурлыкнула, ласково, губами куснув его за ухо, – Красота. Темно, никто не мешает. Тепло и уютно. А какой кавалер мне жизнь спасает – м-м! Ярл отыхал, перехватив трос ногами, – Ох, красавица остроухая, попадёшься ты мне в более подходящем месте…
– Ага, как же! Сначала поймай в походящем месте, – поддразнила его Айне. Устроилась поудобнее и взялась за другое ухо. Так, дружески пикируясь, стали опускаться дальше. Наконец ярл остановился. Чуть поднялся и зацепился ногами.
– Всё. Трос кончился. Теперь – или наверх, или…
– Наверху делать нечего, – резонно возразила девушка. – Тебя всё равно не выпустят. А я одна не выберусь.
– М-да. Ну, тогда достанешь свиток и – ходу в портал. Он как раз в столицу откроется. Айне пошевелилась и достала из кармана свёрнутое заклинание. Пару раз провела по небритой щеке ярла, прижалась всем телом – и разжала пальцы.
– Ой. Уронила. – ровным голосом сообщила в темноту. Ярл только вздохнул. Свободной рукой взъерошил девушке волосы и замер. И вдруг – снизу донёсся легчайший шорох упавшего свитка. Его могли услышать только те, кто долго находился в полной темноте. От этого, говорят, остальные чувства обостряются. Айне подпрыгнула от нежиданности, чуть не свалив обоих.
– А ведь пергамент лёгкий, быстро не летит, – соображал ярл, – так что до дна не более четверти лиги.
– Нам с лихвой хватит, – меланхолично сообщила девушка.
– А вот якорь вам всем в задницу! – яростно зарычал ярл. – Перелезай ко мне на колени, и сумку с собой прихвати.
– Пошарь там… пузырёк вытянутый, с крышечкой тоже из стекла, капелькой. По кругу двигайся. Айне принялась шуровать в сумке. – Ого, сколько тут всего помещается… Этот? – вложила сосуд в пальцы хозяина. Ярл ощупал. – Нет. Такой же, но легче.
– Этот?
– Да. Теперь слушай. По моей команде отпустишь пузырёк точно по центру этого чернильного колодца. Тут внутри – моё самое мощное огненное зелье.
– То, чем ты костёр разжигал?
– Оно. Только если весь флакон о камни хряпнуть, то пламя будет – драконы позавидуют. Правда, ненадолго, но нам должно хватить. Так вот. Думается мне, что темнота эта не должна быть до самого дна, и там может быть выход вбок. Как только услышу звук, отпускаю трос и – летим. Как только увидим свет, оба упираемся Знаком Движения. Убиться вроде не должны, но покалечиться – запросто можем. Если будешь в сознании – сразу пей ту пилюлю, что я дал. Если я не буду в сознании, влей мне того зелёного эликсира. Огня вокруг не бойся. Всё поняла? Айне кивнула головой. Ярл не увидел, но волосы её, скользнувшие по лицу, подсказали.
– Уцепись за меня, я высвобожу ноги. Бросай, и пусть тебя хранят ваши Боги.
Через десяток мигов снизу хрустнуло, а затем загудело. Ярл отпустил трос.
Воздух сперва ласково обдувал их, затем засвистел в ушах. Раз – и темнота кончилась, и навстречу рванулось слепящее пламя. По-кошачьи извернувшись в ту сторону, девушка выбросила руку вниз, другой держась за ярла. Тот менее грациозно, но тоже развернулся, отмахиваясь от сумки, которой вздумалось лезть в лицо. Два Знака слились в один, наполняя падающих незабываемым ощущением, и Айне издевательски расхохоталась над жалким камнем, который собирался разбить ТАКУЮ СИЛУ. Они почти затормозили, нырнув в самую сердцевину огненного бутона, но всё равно, удар был страшен. Айне отбросило в сторону, она тут же вскочила, упала на колени, и её стошнило прямо на раскалённые камни. Потом наступила темнота и боль.