– Да уж, а вы меня ещё попрекаете за острый и несдержанный язычок. – Айне усмехнулась, – Как ты её терпишь, ярл?

– Это точно. Особо вздорная и на редкость вредная девчонка. – все увидели, что ярл улыбается. – Но – исполнительная и умница. Да и вреда от неё никакого. А что касается язычка, так иногда полезно послушать о себе правду.

– А что значит – познакомить нас с домом? – вьедливо поинтересовалась Айне.

– Ну, он немного живой. Не надо беспокоиться насчёт ремонта, уборки и так далее. Да и незваных гостей погонит так, что только держись. Из кухни можно открыть прямой портал в одну деревню хоббитов. Они мне кой-чем обязаны, так что, если будете тут без меня – с голоду помереть не дадут.

– А чем обязаны? – дотошно выспрашивала девушка.

– На моей земле живут. Если вызываю поработать в любое время дня и ночи, то обязаны отслужить-накормить и так далее, но за службу я им плачу. Аэлирне смотрела со стороны и подбоченясь. – Дорогой, а портал тот – тоже секрет? – От её взгляда можно было смело прикуривать.

– Пока да. В него только гномы и хоббиты пролазят. Кто выше – никак, я ещё не разобрался, почему.

– Пока я совсем не разошлась, дорогой, напиши-ка мне рецептик. А то канцлер и Император на тебя злы и за гильдию Строителей… А тут такое сокровище, да ещё и в Университете неизвестное.

– Вот разберусь, и сообщу. А так что ж, не результат, а кто его знает что.

– Дорогой, – в голосе волшебницы чувствовалось дыхание Ледяных Полей севера. Ярл только глянул на неё, сразу поднял руки вверх.

– И ещё. Что это за аура вокруг Лот? Ты передал ей Силу?

– Всего-навсего красивое сияние, вроде заклинания faerie fire, только безвредное и покрасивее. Знак того, что она облечена моим доверием и некоторой властью. А своя собственная магия у этих Цветочных Эльфов весьма слаба.

– Ладно. – лёд чуть-чуть подтаял, – Но это заклинание – тоже мне на стол.

– Да оно-то зачем? – ярл вывел обеих Леани на берег озера.

– Миленько, – заявила Айне и, всучив Песню ярлу, собралась купаться. – Тут, надеюсь, крокодилов нет?

– Этот мир для отдыха. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Всё это время Аэлирне раздумывала. – Дорогой, может, всё-таки отдашь? По-хорошему?

– А то что? – скептически отнёсся к этому заявлению ярл. Аэлирне пошептала ему на ухо, что. Ярл смутился и сделал попытку отодвинуться подальше. Положение спасла Лот, примчавшаяся на волнах золотистого сияния. Она с ходу стукнула волшебнице по макушке своей палочкой, отчего в голове и ушах прошёл лёгкий звон, а на щеках вспыхнул румянец.

– Только посмей мне тронуть его! – погрозила кулачком, а затем обернулась.

– Хозяин! Всё готово, на кухне уже жарят-варят. Пора знакомить этих… с домом. А где вторая? – она подлетела к раскиданной по берегу одежде и пролетела чуть дальше, всматриваясь вниз. – Утопилась, что ли? Счастье-то какое!… Из воды вынырнула Айне и старательно брызнула на негодную девчонку. Та с испугу шарахнулась назад, пару раз перекувыркнувшись в воздухе, а затем сыпанула на обидчицу пучок ярких искорок. – Чтоб тебе нектаром объесться!

– Чуть не утопила, противная великанша. – пожаловалась Лот ярлу и уселась ему на плечо, чувствуя себя под полной защитой. Аэлирне помимо своей воли улыбнулась.

– Мам, давай и ты перед ужином. Вода в самый раз! Волшебница пожала плечами, – А почему бы и нет. – совершенно непринуждённо разделась и, разбежавшись, с визгом прыгнула в воду.

– Ого! Где ты таких злобных красоток только набрал? – буркнула Лот прямо в ухо.

– Завидуешь?

– Вот ещё! – фыркнула негодница, отвернувшись и задрав свой носик от возмущения. Но через пару мигов уже заинтересованно обернулась, – Но эти сёстры и правда симпатяжки. Особенно старшая. К тому же она на тебя так смотрит… Да и у тебя от её взгляда сердечко постукивает. Я-то чую. А, хозяин?

– Ох, Лот, не сглазь… К тому же, не сёстры, а мать и дочь.

– Ах, ну да, эти нахалки же из Леани. Вечная весна и всё такое. Значит, я угадала? – внезапно взлетев, стукнула и ярла по голове своей крохотной палочкой. Затем изобразила неприличный жест двумя руками у пояса и умчалась в сторону дома. Ярл собрался уж было рассердиться, но потом улыбнулся и тоже полез купаться.

В сумерках все трое подошли к дому. Ярл положил ладонь на металлическую пластину справа от входной двери, вделанную прямо в камень, постоял пару мигов. Затем предложил сделать то же и дамам. Во время их прикосновения неугомонная Лот стукала сверху рук по пластине своей волшебной палочкой, а потом что-то щебетала. Айне, а затем и Аэлирне почувствовали, что в доме что-то изменилось, и он вроде бы улыбнулся им. Дружелюбно и тихо.

– Вот и всё. Теперь он вас знает, и под хвост перца не насыплет. – сказал ярл и открыл дверь. – Прошу.

– Как ты сказал, хозяин? – покатилась от хохота Лот, роняя искорки света,

– Перца под хвост? Ой, не могу, это ж надо быть таким садистом! Ужин был накрыт на веранде. Под навесом светилась дюжина шариков, иногда налетал лёгкий нежный ветерок с ароматом сирени. Управительнице ярл сказал умерить воздушное хулиганство, так что приём пищи на свежем воздухе прошёл без эксцессов. Сама Лот сидела прямо на столе у чайного блюдечка и лопала прямо рукой крем с торта, которым её одарила Аэлирне. Волшебница уже разобралась, что за заклинание наложила на неё несносная девчонка. Так, слабенькие любовные чары до утра. У ярла тоже полыхали щёки, когда он ненароком касался руки или одежды волшебницы. Про Айне, которой доставалось влюблёнными эмоциями с обеих сторон, и вовсе нечего говорить – алела, как маков цвет, да торопила всех. Но Аэлирне, – ох, мудрая волшебница! – предложила после ужина погулять по саду. – Нагуляем немного аппетит. И не делай умоляющие глаза, дочь наша!