Сцепление, однако, выдержало: звук мотора приближался. Юниор двинулся навстречу. Теперь будет трудно скрыть что-либо, придется говорить откровенно. Да, задача, скажем прямо, нештатная… Он прислушался: звук мотора оборвался. Остановился. Как бы она чего-нибудь с собой не сделала сгоряча… Хотя, тут же успокоил себя Юниор, она принадлежит Комбинатору, он моментально ее восстановит, как только с ней случится худшее. Юниор поежился, поняв, что Комбинатор воспроизведет ее в том же виде, в каком была она в начале существования - то, что произошло потом, принадлежало уже не Комбинатору, а только этой фикции, женщине, называй как угодно - и новой Зое придется опять разыскивать Георга, удивляться присутствию Юниора, и так далее. Нет, лучше не доводить до этого! Он ускорил шаги.

Зою он нашел метрах в двухстах от дома, за поворотом не очень наезженной, но все же дороги, которая доходила, видимо, до самого купола, являясь принадлежностью третьей степени обитаемости. Зоя стояла у машины и растерянно оглядывала все, что было вокруг: кусты, деревья, траву. На Юниора она тоже взглянула так, словно видела его впервые в жизни.

–  Зоенька, успокойтесь.

–  Юниор, может быть, все это мне только мерещится? Я сошла с ума?

–  Нет, Зоя. Вы…

–  Я ничего не могу понять. Так ведь не бывает! Я проехала немного, потом почему-то забуксовала, машина ни за что не шла дальше. Хотела пешком - но там что-то черное, и никак нельзя пройти. Знаете, как бывает, когда очень сильный ветер дует навстречу и не пускает…

–  Послушайте, я вам…

–  Подождите. Это не все. Я только сейчас обратила внимание. Понимаете, что-то случилось. Местами я не узнаю нашего парка. Куда-то исчезло многое. Беседка, садовые скульптуры - Георг так дорожил ими. Нет некоторых деревьев - вместо них совсем другие. У Георга есть увлечение - сажать редкие деревья, экзотические. Зимой с ними бывает столько возни… Их нет. Я проехала мимо пруда - он, по-моему, стал меньше, да и очертания его…

–  Да,- сказал Юниор, внутренне собираясь с силами.- А все остальное в порядке?

–  Что вы имеете в виду?

–  Солнце, например.

–  Юниор, сейчас не до шуток… Что может случиться с Солнцем?

–  То есть вы на него и не посмотрели. Я правильно понял?

–  Не на Солнце же мне искать Георга!

–  Нет. Но, может быть, в том направлении.

–  Неуместное остроумие!

–  Никакого остроумия, Зоя. Сейчас я попробую объяснить вам, в чем дело. А вы постараетесь отнестись к моим словам всерьез. И понять. Вы способны слушать, не перебивая, десять минут?

–  Попытаюсь,- слабо улыбнулась она.

–  Если что-то не поймете - спрашивайте. Но с самого начала знайте: то, что я скажу вам,- реальная истина, какой бы фантазией вам все это ни показалось. Итак, слушайте. Допустим, Георг был здесь и исчез. Но как, по-вашему, он и беседку захватил с собой? И скульптуры, и даже деревья? Вырыл, увез - а на их место посадил другие - и все это за несколько часов?

–  Я же говорю вам: это загадочно…

–  А кроме того, изменил очертания пруда и его величину?

–  Конечно, это кажется невероятным. Но как объяснить это?

–  Все дело в том, что мы вовсе не на вашей даче находимся, как вы решили.

–  Простите, Юниор, но это чушь. Что я, не знаю своей дачи?

–  Это ее точная копия.

–  Таких нет. Дом построен по специально заказанному проекту.

–  Копию сняли именно с вашего дома.

–  Каким образом? И зачем?

–  Каким образом - об этом гораздо лучше смог бы рассказать Георг, если бы находился в пределах досягаемости. А зачем - я могу ответить. Для того самого эксперимента, ради которого так много работал Георг, ради которого полетел я и в котором, видимо, приняла какое-то участие и жена Георга.

–  Почему вы говорите обо мне в третьем лице?

–  Минуту… Задача Георга заключалась в общих чертах в том, чтобы создать точную и действующую модель уголка нашего земного шара - создать где-то в совершенно иных условиях и независимо от них. На любой другой планете.

.- Да, Георг говорил об этом.

–  Тогда вы должны все понять.

–  Наоборот, теперь я и вовсе ничего не понимаю. Не станете же вы утверждать, что это,- она повела рукой,- не Земля?

–  Именно. Это - модель кусочка земного мира. Точнее- части вашего парка. Видимо, Георгу было легче работать со знакомым материалом. Хотя тут можно создать не только эту модель, но и множество других, разных.

–  Погодите. Другие меня не интересуют. По-вашему, выходит, что мы не на Земле? А где же?

–  Не знаю. Я летел не сюда. Сел по необходимости. Если уж хотите точно, то мы даже не в нашем пространстве. Не знаю, понимаете ли вы, что это значит.

–  Мы с Георгом познакомились, когда я начала работать у него в лаборатории. Поэтому не скажешь, что я абсолютно безграмотна. Если ,не ошибаюсь, это значит, что у нас нет даже связи?

–  Совершенно верно.

–  Хорошо, пусть так. Но при чем тут я? Как я .попала сюда? Вы говорите, дом - модель, ладно, не спорю, могу поверить. Но я-то не модель!