Юниор вздохнул.

–  Конечно, в это вам будет труднее всего поверить. И я был бы рад не говорить ничего такого. Но вы ведь и сами понимаете…

–  Пока я ничего не понимаю. Я отлично знаю, кто я такая. Знаю, что еще вчера вечером все было в порядке.

–  А что было вчера, кстати?

–  Ничего особенного. Чуть ли не весь день я провела с Георгом в его институте. Вообще-то я приезжаю туда не часто - чтобы не отвлекать его. Но вчера это было связано с его работой. Меня исследовали, таскали из камеры в камеру, облепляли датчиками; записывали… Это было очень утомительно, но я вытерпела. Ведь не впервые я подвергалась таким процедурам. По-моему, уже в четвертый раз или даже в пятый…

–  А для чего, вы знаете?

–  Разумеется. Георг хотел создать модель человека, он и не скрывал. Но у него не получалось, и каждый раз были нужны новые записи. Если ты жена гениального человека, приходится терпеть. Боюсь, у него и вчера не получилось ничего хорошего - во всяком случае, он был достаточно мрачен.

–  А потом?

–  Потом?
– Зоя задумалась.- Я уехала домой, а он, как я уже говорила, приехал поздно. Мне очень хотелось спать… Утром проснулась, вышла к пруду - и увидела корабль и вас.

–  А вернулись вы - сюда или, может быть, в ваше городское жилье?

Зоя нахмурилась. Через несколько секунд ответила:

–  Не помню. Кажется, туда… Но раз мы здесь - значит, сюда? Странно: не помню, как я добиралась. Хотя сама была за рулем.

–  Или - должны были быть.

–  Вы хотите сказать…

–  Пока только то, что вы не помните, как и куда возвращались. Просто вы знаете, что должны были вернуться, раз сегодня оказались здесь. Но на самом деле, Зоя, вы не возвращались.

–  Вы хотите сказать, что Георг…

–  Георг сейчас, вероятно, находится на своей даче в таком же домике. Вместе со своей женой Зоей.

–  Простите, Юниор, вы спятили. Кто же в таком случае я, по-вашему?

–  Вы - копия, Зоя. Прекрасная, с великой точностью выполненная копия той Зои, настоящей.

–  Нет,- отмахнулась она,- вы заговариваетесь. Точно так же я могу сказать, что вы - не Юниор, а копия Юниора. Что изменится.

Он прищурился.

–  Ничего, кроме одного обстоятельства. Все, что вы видите вокруг - и вы сами в том числе,- существует только благодаря полю, которое генерирует придуманные Георгом устройства. Они в моем корабле. Стоит мне выключить это поле, как исчезнет все: дом, деревья, трава,- все, кроме корабля, самой этой планеты и меня. Вот доказательство того, что я не копия, а реальный человек.

–  Я тоже не исчезну! Попробуйте хоть сейчас.

–  Поверьте, Зоя…

–  В это - не могу. Лучше поверьте вы, что я такой же реальный человек. Я Зоя, жена Георга. Выходит, по-вашему, я не способна разобраться, кто я - человек или копия? Простите, Юниор, но вы ничего не понимаете.

–  Хорошо. Готов согласиться с вами - если вы объясните мне, каким образом оказались на этой планете, рядом со мной, с моим кораблем. Объясните, чтобы я смог поверить в это,- и я с радостью соглашусь с вами.

–  Если бы я это понимала… Но все не так, как вы думаете. Раз мы с вами находимся на другой планете - значит, вас каким-то образом обманули, и вы, думая, что везете копию, привезли сюда меня.

–  Невозможно. Знаете, сколько времени я был в полете?

–  Я тоже летела с вами. Наверное, меня как-то усыпили, и я проспала все время.

–  Даже если не прибегать к анабиозу, это было бы связано с великими сложностями, в этом-то я разбираюсь. Да, конечно, вы тоже летели сюда на борту того же корабля. Но не в таком виде. В виде программы, Зоя. Очень сложной, но всего лишь программы для Комбинатора. По сути, это - матрица на атомном уровне, ее развертка.

–  Не хочу слышать ничего подобного. Вы путаете, Юниор. Или обманываете. В любом случае я не могу вам поверить. И не хочу.

Да,- поежился Юниор, -нелегкая работа убеждать в чем-то подобном женщину. Копию женщины,- тут же поправился он,- но это ничуть не лучше. Так или иначе, уже можно засвидетельствовать, что копия точна и обладает всеми, насколько я могу судить, качествами оригинала. Но, собственно… в каком-то сиюминутном смысле она права: а какая разница, кто она? Пока она существует, с этим нет проблем, а когда перестанет существовать - проблем и вовсе не окажется. Черт, как просто: когда перестанет существовать!

–  Почему вы молчите, Юниор? Говорите, а то у вас сейчас такое лицо, что мне делается страшно.

–  Ну, что вы, Зоя,- сказал он, проведя . рукой по лбу.- Бояться тут как раз нечего. Мы с вами оказались в маленьком, удобном, очень-ладно устроенном мире. Нам здесь никто и ничто не грозит… кроме нашей собственной неосторожности. Я объясню вам сейчас несколько правил, какие вам придется соблюдать, хотите вы того или нет… О чем вы задумались?

–  О Георге. Что могло побудить его так поступить со мной?