Он думал недолго. Несколько раз обежал мою внешность взглядом. Задержал глаза на моей новенькой дорогой кожаной сумке, которую я купила сегодняшним утром в одном из магазинов города. Побродил глазами по потолку, что-то прикидывая, а может быть, подсчитывая. Потом наконец несколько раз тяжело вздохнул и скороговоркой пробормотал:

– Подожди меня на той самой скамейке, где ты беляши ела сейчас.

Ишь ты, какой глазастый...

– Я через полчаса сменюсь, и поговорим. Только ты это... – он вдруг трусливо поежился. – Помалкивай громче...

– За кого ты меня держишь? – вырвалось у меня совсем не свойственное мне выражение. Так обычно выражал свое возмущение мой сын. Вот ведь не думала не гадала, что начну цитировать его подобным образом в таком-то месте!

– Жди на скамейке, – сержант ободряюще улыбнулся моим словам. – Не пожалеешь. Мне есть что тебе сказать...

Парень вышел на ступеньки здания РОВД через сорок минут. Он переоделся в затасканную джинсовую пару, и я с трудом узнала в нем бравого нагловатого сержанта в новехоньком кителе. Я встала со скамейки, где за сорок минут истомилась в ожидании. Сделала было шаг ему навстречу, но он еле заметным жестом остановил меня и указал подбородком на сквер через дорогу. Пришлось идти туда, на ходу соображая, что же такого страшного содержится в его сведениях, что необходимы такие меры предосторожности? Ладно бы список содержал в себе фамилии беглых каторжников, а то ведь люди, по идее, должны быть все основательные, уважаемые... если, конечно, это не местные «авторитеты». Наверное, так и есть, в противном случае сержант не стал бы так дергаться и в конспирацию играть. Интересно, сколько он с меня потребует за информацию? Сотней долларов тут вряд ли обойтись. Ладно, не тот случай, чтобы скупиться, раз на кону – жизнь дорогих мне людей...

Макушка сержанта мелькала далеко впереди. Он шел быстро, ни разу не оглянувшись, и мне пришлось догонять его почти бегом. Наконец он остановился и с ходу уселся на скамейку со сломанной спинкой.

Место, которое он выбрал для беседы, было скрыто от посторонних глаз зарослями сирени с одной стороны и гаражным кооперативом – с другой. Я уселась с ним рядом и замерла в ожидании.

– На, забери, – без лишних предисловий сержант сунул мне в руку скомканный лист бумаги с фамилиями. – Он мне ни к чему.

– Ты это хотел мне сказать? – с досадой пробормотала я, убирая листок в сумку.

– Нет, не это.

Он замялся, очевидно, не зная, как перейти к следующему этапу нашей беседы. Пришлось мне поспешить ему на помощь:

– О цене не беспокойся. Сколько будут стоить твои сведения, столько и заплачу, – я сделала паузу в надежде на то, что он приступит к рассказу, но он все еще медлил, и мне снова пришлось его поторопить: – Итак, что ты хотел мне рассказать?

Сержант повернул безусое лицо ко мне и с заметной дрожью в голосе спросил:

– Откуда у тебя этот список? И почему он у тебя? Отвечаешь на эти два вопроса, и я тебе тоже кое-что говорю. Только хочу сразу предупредить... – он сделал живописный жест, потерев друг о друга большим и указательным пальцами правой руки. – Предоплата...

– Сколько?

– Двести долларов. Можно в рублях, по курсу, – не слишком-то поскромничал сержант и, небрежно сунув мои деньги во внутренний карман джинсовой куртки, пробормотал. – Порядок... Итак, что там с этим списком? И зачем на самом деле тебе нужен Арсений? В твои басни о том, что он обесчестил твою младшую сестру, я верю как в жизнь на Марсе. Только постарайся меня не расстраивать, пожалуйста.

– Хорошо... – Мне пришлось немного поразмыслить, чтобы упорядочить свои мысли, затем я приступила к повествованию той части моей истории, которая имела непосредственное отношение к злополучному списку. – Не так давно один мой хороший знакомый попадает под машину. Дорогая машина, джип, точнее. По свидетельству очевидцев, машина была с номерами Белореченска. Проведенное расследование установило, что номера на машине были фальшивыми. Но у моих знакомых появился вот этот список с фамилиями людей из вашего города, которые вроде бы имеют такие машины...

– Понял, – кивнул сержант, слушавший очень внимательно, не пропуская ни единого моего слова. – Ты хочешь найти виновника аварии? А Арсений тут при чем? Его, что ли, подозреваешь?

– Дело в том, что... – начала я осторожно, чтобы, не дай бог, не спугнуть сержанта своим очередным враньем. – Кое-кто видел его в то время в нашем городе. Не хочу сказать напрямую, что он замешан во всем этом деле, но факты, сам понимаешь, вещь упрямая...

– А твой знакомый – он что, крутой?

– Типа того, – брякнула я и мысленно попросила у бедного Виктора прощения. – Он из них...

– А тебе он с какого бока? – задал не знаю какой по счету вопрос сержант, хотя обещал ограничиться лишь двумя.

– Он мой любовник. – Наверное, впервые за все время поисков я сказала истинную правду, но тут же снова принялась врать: – Мы давно с ним живем, поэтому разобраться во всем – это дело чести для меня. Ты понимаешь, о чем я?

– Понять-то я понимаю, только... – Он минуту помялся, потом с большой неохотой продолжил: – Не лезла бы ты в это дерьмо... Если твой мужик перешел этим парням дорогу, то... то уж за твою-то жизнь и гроша ломаного я бы не дал...