«Ну и ладно, — подумал он, — рано или поздно это должно было случиться. Любой секрет долго в тайне от всех не удержать. Теперь весь вопрос в том, просто ли он подозревает или у него есть доказательства? Но если это так, стоит ли вовлекать в заговор девушку? — Леон сделал несколько глотков, размышляя. — Нет, вряд ли. Она не знакома ни с кем из заговорщиков, а сами мы при организации наших встреч всегда проявляли большую осторожность».

— Леон! — Девушку обеспокоило его молчание. — Неужели тебе непонятно? Он знает!

— Наверное, — признался Леон. — Но вот что ему известно? То, что мы образовали нашу Ассоциацию с целью увеличения количества принадлежащих нам акций, используя самые разные пути? Но ведь это не запрещено правилами, Основным Законом. Неужели он догадывается, что ты участвуешь во всем этом?

— Не уверена, — ответила девушка. — Но иногда мне так кажется. Странно, что он вообще сказал мне это и предупредил, чтобы я держалась от вас подальше. Может быть, это просто пустая угроза или причуда его извращенного ума. Леон! Что нам делать?

Леон налил себе еще чаю:

— Ничего.

— Но ведь…

— Что ему действительно известно? Что мы встречаемся и беседуем — но и только.

«Впрочем, — напомнил он себе, — среди этих бесед бывают и опасные. Например, предложение Мулво нанять опытных воинов и осуществить вооруженное восстание. Одного этого достаточно, чтобы осудить нас всех. Кто же среди нас предатель?»

— Скажи мне, — тихо произнес Леон, — упоминал ли Властитель какие-либо имена? Факты?

— Имена — да, факты — нет.

— Значит, это все — лишь догадки, — заключил он. — Желание показать, что ему известно больше, чем есть на самом деле. Прошу прощения, Квара, но твой брат не совсем в своем уме. Такие, как он, способны подозревать даже собственную тень. Он говорил еще что-нибудь? — продолжал он. — Сообщил свой источник информации?

Девушка медленно покачала головой.

— Может, кибер? Он заявил, что от Грила есть толк, что любой умный правитель имеет под боком кибера-советника. — Девушка нахмурилась. — Что же ему известно? Ведь он пришелец из другого мира.

— Нельзя недооценивать Кибклан, — мрачно заметил Леон. — Эти алые свиньи очень умны. Из двух фактов кибер способен вывести третий, и даже больше. Достаточно и мелкого намека, чтобы он сделал логический прогноз развития событий. И по какой-то причине он хочет добиться благосклонности Властителя Игрушки. Тебе эта причина известна?

Квара покачала головой.

— Это может быть важно, — задумчиво произнес Леон. — Кибклан ничего не делает просто так, без причины. Хотелось бы это знать!

— Собрание, — вспомнила девушка. — Что вы на нем обсуждали? Приняли ли какое-нибудь решение?

— Ничего важного. Просто решили отложить на будущее любые действия. Такое часто бывает, — пояснил он. — Мулво предложил устроить вооруженное восстание, однако не нашел поддержки. Эмиш предложил покончить с Властителем Игрушки, подсунув ему женщину, подчиняющуюся нашей воле. Эван… — Он замолчал.

— Ну?

— Он сделал совершенно безумное предложение, — осторожно признался Леон. — Он не мог знать о твоем интересе.

— Расскажи.

— Я сказал, что можно бросить прямой вызов Властителю Игрушки, как это допускает Основной Закон, но, как заметил Рестерн, это просто мечта о невозможном. Бросающий вызов должен владеть по меньшей мере десятью процентами всех акций. Эван упомянул твое имя. Он подчеркнул, что у тебя есть требуемое количество.

Леон замолчал, не глядя на девушку, слыша слабое ее дыхание.

— Вызов, — задумчиво повторила Квара. — Никогда не думала об этом.

— Риск слишком огромен, — поторопился сказать Леон. — Если ты проиграешь, то в лучшем случае просто всего лишишься. А ты наверняка проиграешь. Место и оружие выбирает сам Властитель Игрушки. Невозможно перехитрить его. — Леон посмотрел на свою руку. Он рефлекторно согнул пальцы. — Вот где он нас держит, — вздохнул он. — В своем кулаке! Все, что мы можем, — это сидеть и ждать, когда он нанесет свой удар.

— А тем временем он уничтожит планету. — Девушка встала и беспокойно заходила по комнате с горящими глазами, вспоминая недавнее унижение. — Все больше миров насмехаются над нами. Как же, планета рабов! Сражений! В железных тисках тирании! Не об этом ведь мечтали наши предки, Леон! Каким-то образом его необходимо остановить!

«Все верно, — устало подумал Леон. — Но как, когда и кто?»

Беззвучно ступая по толстому ковру, Грил направлялся по коридору к отведенным ему сразу после прибытия покоям. Его мозг был занят оценкой данных. Стражники, великолепные человеческие экземпляры, стояли в нишах — живые статуи из костей и мускулов, однако в их отупевших глазах не светилось ни капли разума. В темном углу висели красочные гобелены, все стены были украшены резьбой. Да и в самом воздухе ощущался слабый запах фимиама.