Так — что?

А действительно — что?!

И все астронавты вопросительно смотрели друг на друга. Чтобы получить ответ. Не друг у друга, а — у НЕГО. Который единственный должен был знать, куда девать эти деньги! Если так долго их требовал.

Ну так — куда?..

Все молчали.

Потому что тот, кто первый предложит подходящее решение, тот и будет… По крайней мере может быть… Во всяком случае, все подумают, что это он!

— Моя бы воля!.. — сказал русский космонавт Виктор Забелин.

И все в ожидании уставились на него.

Ну-ну!..

— Моя бы воля — я бы их пропил. Все! — вздохнул тот.

Нет, это было не то! Это предложение к разряду серьезных отнести было затруднительно!

— А что?.. — не понял всеобщего разочарования русский космонавт. — Я тут подсчитал — получается, если по нашему курсу и покупать у нас — триста миллионов бутылок водки!

Это если в день даже по литру пить, на пятьсот тысяч лет хватит!

Хватит… Но для этого нужно как минимум оказаться на Земле. На что все в глубине души надеялись. Потому что теперь, когда деньги получены, — зачем их убивать?

Хотя — нет, еще не получены, потому что совершенно не ясно, как ПА получить, находясь здесь, на орбите! А пока не получить — не сесть, потому что шантажист вряд ли до того, как пристроит свои деньги, согласится выпустить их из своих лап!

Такой вот безнадежно замкнутый круг получается: чтобы получить свои денежки, нужно попасть на Землю, а чтобы попасть на Землю — нужно получить свои денежки.

Так что дело даже не в деньгах, а в возможности живым добраться до своего дома!

Ну так как?

А — никак! Все думали, но придумать ничего не могли.

А тот, кто все уже заранее придумал, — молчал.

— А как эти деньги можно переместить? — вдруг спросил напряженно о чем-то размышлявший китайский астронавт. — Мы ведь здесь, а они там?

— Отдав распоряжения во время сеанса связи, — ответил Рональд Селлерс. — Или с помощью Мировой паутины. Сейчас многие банки перемещают средства по распоряжению клиентов, пришедшему в их адрес по электронной почте.

— То есть я могу отправить их куда угодно прямо отсюда, со станции?

— Ну да.

— И в Китай тоже?

— А почему бы и нет? Если у вас там есть банки, которым вы доверяете.

И теперь все посмотрели на китайского астронавта Ли Джун Ся. У которого, судя по всему, там, на родине, имелся свой, которому он мог всецело доверять, банк!

— Тогда я знаю, что делать со своими деньгами! — решительно заявил китаец.

Так-так!..

— Я передам их Госбанку Китая, на нужды китайского народа!

Эх!..

Хотя, с другой стороны!..

Ах ты, черт!.. А ведь все верно — у китайского народа эти денежки обратно ни под каким видом не получить! Тем более что их как раз миллиард, то есть по числу китайцев! Попробуй потом у каждого китайца отнять выданный каждому из них доллар! Замучишься отнимать!

— Ну, ты жук! — восхищенно сказал русский космонавт.

Но китайский астронавт еще не закончил. Его лицо приобрело соответствующую моменту торжественность, и он сказал:

— От имени Коммунистической партии Китая и правительства предлагаю всем вам поступить так же, переведя деньги на нужды китайского народа.

Ну что это — предложение или приказ?..

Все напряженно глазели на китайца, пытаясь понять, что он имел в виду.

— А раз так!.. — отчаянно крикнул, словно на что-то решаясь, русский космонавт. — Раз ты своим, то и я — своим! И вы — тоже моим! — предложил он американскому и французскому астронавтам.

Что, тоже на нужды российского народа?

Нет, русский космонавт своему народу ничего давать не хотел. Потому что свой народ знал! Ни хрена — никакому народу!

— Выберем несколько каких-нибудь коммерческих банков и сольем туда все наши денежки! — предложил он. — Хрена лысою ваш Президент их оттуда выцарапает! И наш — тоже. У нас что на счет упало — то, считай, пропало! — .привел он старую русскую поговорку.

— А почему вы не хотите перевести деньги, например, во Францию? — из патриотических соображений, а может, еще почему, спросил французский астронавт.

— Или в США? — поддержал ею Рональд Селлерс. — Почему бы не в США?

— Потому что из твоего банка наши денежки ваши ребята мигом выгребут, — популярно объяснил Виктор Забелин. — Да еще налог снимут, как с тех страховок!

Это — да! Снимут! И выгребут!

— Нет, я против! — сказал французский астронавт. — Я не должен поддерживать экономику России.

— O’key! — попытайся примирить всех Рональд Селлерс. — Я предлагаю купить акции какой-нибудь известной американской компании, которая обещает хорошие дивиденды!