Шрифт:
— Ах-ах! Кудах! — обрадовались куры и восторженно закачали головами.
А я чуть не хихикнул, но вовремя спохватился. Спохватились и куры:
— Постой, Петька! То есть, прости… Месье Коко… Как же ты уедешь за границу?
Месье потоптался и сказал:
— Это моя тайна.
— Тайна? Так раскрой же её скорее. Здесь все умирают от любопытства!
— Вы умрёте не от любопытства, а от страха, когда узнаете эту тайну. Поклянитесь, что не разболтаете!
— Клянёмся! — хором ответили куры и цыплята.
— Поклянитесь ещё раз!
— Клянёмся, но нам уже страшно…
— Поклянитесь в третий раз!
Куры хотели дать клятву и в третий раз, но тут самый маленький, самый жёлтенький цыплёнок, должно быть чересчур испугавшись, пискнул:
— Я хочу пи-пи! — И куриные ряды смешались. Мамаша подхватила малыша под крылышко и побежала с ним в кусты.
— Какое невежество! — возмутился петух и спрыгнул с кадушки. Теперь он говорил шёпотом; и мне пришлось почти высунуться из крапивы, чтобы узнать тайну.
— Я уеду по меридиану, — зашептал петух. — Меридианы — это линии, которые опоясывают всю землю с юга на север. Люди думают, что меридианы есть только на карте. Но они крепко ошибаются. Люди не знают о том, что, кроме нарисованных, придуманных меридианов, есть ещё и серебряные, волшебные. Их можно трогать, по ним можно кататься, как по перилам на лестнице на крыльце, или как катаются солнечные зайцы после дождя по радуге…
Петух перевёл дыхание, оглянулся и, наверное, заметил бы меня, если б не так волновался.
— Один Серебряный Меридиан проходит здесь. Рядом с нами. Как раз под бабушкиным сундуком. Но увидит его только тот, кто посмотрит в Зелёное Стёклышко. А Стёклышко в сундуке, в кофейной коробке. И вот, — бормотал петух, — мы сегодня же после обеда залетим в светёлку, я сяду в сундук, а вы толкнёте его…
Тут я чуть не всплеснул руками от изумления. Так вот оно что! Так вот почему сундук всегда мне казался необыкновенным! Вот почему бабушка не давала в нём как следует порыться! Но уж теперь-то я знаю, что делать…
И я потихоньку выбрался из крапивы, побежал к избе.
Глава третья
НЕОБЫКНОВЕННЫЙ КОРАБЛЬ И ЕГО КОМАНДА
Обеда я едва дождался. И не потому, что проголодался, а потому, что хотел скорее отправиться в путешествие.
Но я очень жалел бабушку. Я знал: она расстроится, когда останется без меня. И решил на прощание сделать доброе дело: наколоть дров, наносить в огородную бочку воды из колодца.
Пока я возился с берёзовыми чурбаками да с вёдрами, наступил полдень.
И тогда бабушка накрыла на стол, и мы уселись обедать.
Меж тарелок ползали пчёлы. Они собирали сахарные крошки. Солнечные зайчики сидели прямо на скатерти. А мы ели лепёшки со сметаной, и я всё время соображал, как бы стащить парочку. В дальнее путешествие без провианта отправляться было бы глупо.
Курам возле крыльца насыпали на дощечку овсяных зёрен. Они выбежали из крапивы и, толкая друг дружку, забарабанили носами.
А петух поклевал, поклевал и заорал песню, которую придумал наверняка сам:
Кто во двореЛюбой заборПерелетит легко?Кто носит пару острых шпор?Конечно, я, Коко!Кто ловок, строен и крылат,И разнаряжен в пух?Кто крепче всех, умом богат?Конечно, я, петух!Кто бил врага во всех бояхИ зря не удирал?Поверьте мне, что только я,Куриный генерал!А потому,А оттогоПередо мной, месье,С большим почтеньем, глубоко,Должны склониться все!— Вот разорался, бесстыдник! — сказала бабушка, — Прямо-таки не узнаю его в последнее время.
Она выглянула в окошко, а я совершил нечестный поступок: спрятал две лепёшки под майку и как ни в чём не бывало стал допивать молоко. Лепёшки припекали живот, но я решил закалять силу воли и терпел.
Солнечные зайчики видели мою проделку, но помалкивали; наверное, сами были хорошие проказники.
Тут я опять стал переживать и мучиться: как незаметно от бабушки прошмыгнуть в светёлку?