– Не отойдут, пан полковник! В том порукой слово мое. Так что отходим, Данило!

Отходим!

Гетман отдал приказ.

Украинские полки, что еще даже не вступили в битву стали поворачивать коней.

Тоже самое сделала и гетманская гвардия, личный полк Выговского. Эти шли за Сомом и за бунчуком гетмана…

Битва: ставка хана Мехмед Гирея. 29 июня 1659 года Хан Мехмед Гирей посмотрел на Селим-бея. До них доносился шум битвы.

– Гяуры Пожарского попались в ловушку, Селим. Аллах лишил их воеводу разума.

– Разума, великий хан? Да был ли он у Пожарского?

– Не стоит недооценивать врага, Селим. Я сам когда был молод часто проявлял нетерпение и делал поспешные выводы.

Селим хорошо знал эту часть жизни своего повелителя. Тога молодой принц Мехмед был всего лишь калгой и на троне в Бахчисарае сидел хан Джанибек Гирей. Он много веселился, много сражался на саблях, много болтал и завел себе много врагов. Где такому принцу быть настоящим повелителем? Не был он готов принять власть. Но судьба распорядилась по-своему, хан Джанибек внезапно умер, и принц получил шанс стать ханом.

В 1641 году принц был посажен на трон Гиреев под именем хана Мехмеда IV. Однако просидел он на троне совсем недолго до 1644 года и вынужден был уступить престол более умному и расчетливому Исламу Гирею.

Во время вынужденного изгнания характер Мехмеда стал меняться. Он сумел сделать правильные выводы из своего первого правления и понять свои ошибки. А Селим знал, что судьба мало кому дает второй шанс в этой жизни. Его державный друг такой шанс получил.

И на этот раз в 1654 году на трон вступил совершенно иной человек. Это был мудрый и острожный правитель. Он понял, чем грозит Крыму союз между Москвой и Украиной. Московские цари подчинят себе гетманов и сделают их послушными слугами и от того станут много сильнее. И что тогда ждет Крым?

Хан часто беседовал с Селимом об этом…

Годом ранее. Бахчисарай. Дворец хана. Лето, 1658 год.

Мехмед сидел в своих любимых покоях в ханском дворце в Бахчисарае. Это был Фруктовый кабинет, где он принимал только своих друзей. На этот раз с ним рядом был молодой Селим-бей.

– Ты умен, несмотря на свои молодые годы, Селим, – похвалил его хан, после того как выслушал его доклад.

– Повелитель слишком добр к своему ничтожному слуге.

– Нет, нет, Селим. Ты многое понимаешь, чего не могут уразуметь члены моего совета уже убеленные сединами. Но годы так и не украсили их мудростью.

– Аллах не всем дает мудрость, великий хан.

– Не всем. И самое страшное, что иногда без мудрости некие люди управляют государствами. И это больше горе для таких государств. Ислам Гирей, что сидел на троне до меня, заключил союз с гетманом Хмельницким. Тогда этот гетман еще не был сильным, и хан смотрел на него как на слугу. Он не сумел разглядеть в нем птицу большого полета.

– Но Ислам Гирей вовремя понял кто такой Хмельницкий, великий хан. Он вовремя протянул руку польскому королю Яну Казимиру. Разве не так?

– Нет, Селим, – возразил хан. – Если бы он сделал это вовремя!

– Что ты хочешь этим сказать, повелитель? Объясни своему покорному слуге ход твоих державных мыслей.

– Гетман Запорожской Сечи Хмельницкий в 1648 году и гетман Украины Хмельницкий в 1654 году – разные люди. В 1648 году на Хмельницкого смотрели как на главаря шайки разбойников, и он бы не мог просить признать его Московского царя. Не мог бы он и послов к нему послать. Но в 1649 году Хмельницкий уже был победителем поляков и торжественно вступил в Киев и его встречали народ и духовенство как спасителя.

– Но разве он тогда престал быть атаманом шайки запорожских разбойников?

– Уже да. Он доказал свое право быть государем. И потому его послы в 1652 году уже были приняты в Москве как послы государя Украины. А в 1654 году они в Переяславе заключили союз, разорвать который не столь просто. Вот и подумай теперь, кому помог усилиться Ислам Гирей?

– Стало быть, хан Илам Гирей поступил неверно, заключив союз с Хмельницким против короля Речи Посполитой?

– Именно так, Селим. Ибо чего требует от правителя государственная мудрость?

Действовать на благо своего народа и государства. И сие благо он должен видеть с перспективой на будущие 100 лет. А Ислам Гирей думал лишь о сиюминутной выгоде.

Достойно ли это великого повелителя?

Селим молчал и слушал хана.

– Помогать нужно из двоих своих врагов тому, – продолжил хан, – кто из них слабее.

Ибо в противном случае сильный враг еще более усилиться. А зачем же усиливать сильного врага? Наоборот! Его стоит ослабить. И Хмельницкому нельзя было дать расправить крылья. Нужно было не допускать его союза с Москвой! И вот эту мудрость не разглядел Ислам Гирей.