Осмотревшись по второму кругу, я понял. Фотография!

– Слушай, братишка, тебе эта фотография что-нибудь говорит? – спросил я Ника – Фотография как фотография. Наше поместье в Зимбабве, сейчас там не знаю, что творится. Белых же из страны выгнали в двухтысячном. А что?

– А то! Когда ты крепишь к чему-то фотографию, ты забиваешь гвозди по углам, или один гвоздь вверху. Когда-нибудь видел, чтобы для того, чтобы прикрепить фотографию, гвоздь забивался бы даже не по центру фотографии и не по углам, а вообще в произвольном месте. И – всего один гвоздь…

Южно-африканская республика

Район Карру, ферма "Редбуш" 13 июня 2009 года – Просыпайся…

Черт, да кто мне спать то не дает… Открыв глаза, я увидел склонившийся над моей кроватью черный силуэт.

– Вставай, давай! Дело есть!

Ник. Мать его так…

Пошарив по столику рядом с кроватью, нашел часы – спецназовские Traser со светящимся циферблатом, глянул – по местному полтретьего ночи.

– Ты что, охренел совсем? Три часа ночи!

– Давай, давай, одевайся! – прошипел Ник – хочу тебе кое-что показать…

– В три часа ночи?

– Да, сейчас. Давай, давай, пока они не ушли…

Лихорадочно одевшись, я пошел вслед за братом по темным коридорам поместья.

– Давай свет хоть включим…

– Не вздумай – сразу ответил Ник – это их вспугнет.

– Да кого, черт возьми?!

– Тихо. Давай поднимайся по лестнице – мы подошли к самому люку, ведущему на чердак поместья, к нему была прислонена старая деревянная лестница – как поднимешься – к окнам не подходи!

– Ты можешь мне все-таки объяснить толком, что происходит?

– Подожди. К моему удивлению брат лег на пол чердака и ловко пополз вперед по-пластунски – давай за мной вон к тому окну…

К моему удивлению напротив окна, в глубине подвала был расстелен стрелковый мат, на нем в темноте едва угадывались контуры снайперской винтовки с огромным прицелом.

– Давай! – Ник сдвинул приклад винтовки ко мне – на одиннадцать часов, удаление примерно семьсот метров.

Я взял винтовку за приклад, пододвинул к себе. Наощупь включил прицел, прижался к резиновому наглазнику, чтобы противник не смог заметить меня по зеленому отсвету подсветки прицела на моем лице. Ночной мир плыл передо мной, раскрашенный в разные оттенки зеленого цвета. Осторожно повернув винтовку на сошках, я начал исследовать указанный мне братом сектор.

– А это еще кто такие…

В указанном Ником месте, почти на пределе дальности ночного прицела, в зеленой мути можно было различить три более светлых, чем окружающий фон силуэта. Все они лежал на земле, а у одного в руках был какой-то оптический прибор. Какой именно – отсюда и через такой прицел было не разглядеть.

– А хрен их знает, братишка… Я их обнаружил уже два дня назад. Дежурят по трое, днем они отходят подальше от дома и маскируются, ночью как видишь, подкрадываются поближе.

– Не твои дела? Ты ведь, считай, крадеными алмазами торгуешь. Нас из-за этого чуть не изрешетили по дороге.

– Да нет… – прошептал Питер, как будто те, кто засел в нескольких сотнях метров от нас могли его услышать – если бы это было из-за алмазов – они бы просто напали на дом вот и все. А эти просто наблюдают. На ближайшее время у меня ничего не намечено, в доме ничего нет – последнюю партию я сбагрил как раз тогда, когда ездил за тобой в Йоханнесбург. Что им надо – не могу понять?

– Так может, спросим завтра? Ты же примерно знаешь, где они могут укрываться.

– А смысл? Я уже с этим сталкивался. Скорее всего, простые исполнители, которые ничего не знают. Сейчас здесь полно беженцев из Зимбабве, они на любую работу за гроши готовы.

– И что делать будем?

– А ничего… – Ник забрал у меня винтовку – ничего делать не будем. Пусть думают, что мы про них не знаем…

Картинки из прошлого

Южная Родезия

Ноябрь 1977 год.

– Кажется опять…

Дейв де Вет, держа в руках стакан с выдержанным виски, с ненавистью смотрел на "Алуэтт" (марка легкого вертолета, производство Франции. Устарел – прим автора), опускавшийся метрах в пятидесяти от дома, на зеленый газон. Поднятый винтом вертолета ветер почти сорвал ткань с шатра, которым был укрыт стол. Сегодня был праздник – и он был безнадежно испорчен.

– Слушай, Роджер – сказал отец – ты бы определился. Как маленький честное слово.

Или ты геройствуешь в своей САС (Войска спецназначения Родезии – прим автора), либо ты занимаешься делами ферм. Или – или. Ты уже не мальчик.

– Решу – легко согласился Роджер – только сперва слетаю в Солсбери, узнаю что от меня хотят.

– Ты не изменишься… – вздохнул отец – ладно, отваливай. Закончим без тебя.

– Эй, Родж, а ты большим человеком стал, если за тобой вертолет присылают! – пошутил кто-то из гостей.