– Ты слышишь? – Марина появилась из темноты, но к ее появлению я был готов.

– Что?

– Стрельба прекратилась…

Я прислушался. В голове как будто шумел реактивный лайнер, уши закладывало – но стрельба и впрямь как будто прекратилась…

– Что делать будем?

Вместо ответа я обошел машину, открыл водительскую дверь, держа в одной руке фонарик, а в другой пистолет осветил. Чисто. Положив пистолет на сидение, сунулся под рулевую колонку, оборвал нужные провода, закоротил напрямую. Тойота завелась, бодро зачихала дизелем…

– Садись в кабину, дверь оставь открытой. Скажу прыгать – прыгай!

Машину я повел по широкой дуге, объезжая горящее здание. В этот момент нас мог завалить любой пулеметчик или гранатометчик – запросто. Длинная очередь или граната в кабину машины – пишите письма. Расчет мой был прост – нападающие знают свою машину и сходу стрелять по ней не станут. Значит – преимущество будет у меня. А я при неожиданной встрече смогу срезать из автомата человек пять, прежде чем они просекут, в чем дело…

Тойота выехала к фасаду пылающего здания как раз в тот момент, когда начали рушиться горящие перекрытия, разбрасывая фонтаны огненных искр. Никого видно не было – только изуродованное реактивными гранатами здание, чадно горящий неподалеку какой-то грузовик и ревущее пламя…

– Ник!

Я подрулил почти вплотную к парадному входу в здание, выскочил из машины, освещаемый пламенем – и в этот момент все переборки второго этажа с грохотом и фонтанами искр провалились внутрь, погребая под собой все живое. Волна жара, рванувшаяся из здания, опалила мои волосы.

– Ник…

Ответом мне был только рев пламени…