Схватил автомат, пригнувшись чтобы не светиться в окнах, я побежал вслед за Мариной по темному, ничем не освещенному коридору, в очередной раз восхищаясь тем, как бесшумно она может двигаться.

Ник и матабелы – импи во главе с Дэвидом стояли у лестницы, ведущей на второй этаж, о чем-то переговариваясь на синдебеле (язык племени матабелов – прим автора). Услышав мои шаги, Ник дернулся, направил автомат на лестницу, но почти сразу же опустил.

– Эй, это я… Подстрелишь брата, потом всю жизнь переживать будешь!

– Не до шуток! (и это Николас де Вет говорит!) Кажется, у нас гости!

– Полиция или армия?

– Ни то ни другое. Кабинга, который их засек, что они говорят ни на синдебеле ни на английском, а на каком-то другом, не местном языке!

– Сколько их?

– Не меньше двадцати. И у них несколько РПГ.

– Что думаешь?

– Занимаем оборону в доме и постройках, Дэвид и его люди нам помогут. Марина с чердака их пощелкает. Мы снизу добавим огоньку…

– Ты что, охренел? Если у них РПГ – они сразу поймут, откуда по ним работает снайпер, и просто снесут его вместе с чердаком гранатами! Ими же обстреляют дом, подожгут – а потом спокойно расстреляют нас, пока мы будем выпрыгивать из окон!

– Тогда что ты… – начал брат – Идут! – послышался сдавленный крик от дверей.

– Короче – вы работаете с этой стороны дома, я и Марина – с противоположной.

Используйте укрытия и постоянно меняйте позиции. Все, пошли – времени нет!

Схватив Марину за руку, я потащил ее под лестницу, там была дверь, ведущая в комнаты, раньше использовавшиеся как помещения для прислуги и склады. Целый лабиринт, куда какие коридоры ведут, я не знал, но знал, что несть несколько окон, которые могут стать прекрасными бойницами.

– Слушай сюда! – я прижал Марину к стене – ты может, и хорошо стреляешь, но снайпер ты – никакой! Будешь делать, как я говорю – выживешь, нет – погибнешь!

Поняла?

– Поняла… – ответила Марина шепотом, интуиция мне подсказала в этот момент, что ей страшно, хотя она и пытается это скрыть – Сколько у тебя патронов к винтовке?

– Пятьдесят…

– Пистолет есть?

– Да…

– Тогда – винтовку за спину, пистолет в руки и иди…

Договорить я не успел – откуда-то сбоку послышался осторожный скрип открываемой двери, моим напряженным до предела нервам этот скрип показался настоящим львиным рыком. Оттолкнув Марину за спину, я повернулся, прижал к плечу приклад АКМС, прицелился в дверь. Оставалась возможность, что из комнаты пытается выйти один из матабелов, живущих в доме. Дверь медленно открывалась, я прицелился в дверь, моля всем богам, чтобы Марина не шевелилась и даже не дышала. Было темно и в мрачном коридоре мы казались застывшими скульптурами, покрытыми черной вуалью.

Никто из комнаты не выходил. Я чувствовал, чувствовал каким-то шестым чувством, что в комнате враги, но они видимо выжидали, ждали, что у меня сдадут нервы, и я выстрелю первым, подставившись и выдав свою позицию. Секунда текла за секундой, словно вязкое желе – но я продолжал ждать, на грани восприятия ощущая легкое дыхание Марины…

И дождался! Внезапно, в проеме двери выросла едва видимая темная фигура. В руках у неизвестного что-то было, я точно видел что было. И выяснять, что именно я не хотел – увидев движение в двери, я нажал на спуск.

Длинная автоматная очередь, словно бритвой распорола ночную тишину, струя стали бросила стоявшего в дверях внутрь комнаты, часть пуль пробили его насквозь и врезались в стену. Не давая опомниться, я бросился вперед к двери и, не дожидаясь пока в коридор, придумают бросить гранату, слил в тесную комнату все, что осталось в магазине. Кто-то тяжело грохнулся на пол, застыл на нем темной кучей…

В следующую секунду пространство вокруг дома будто взорвалось! Не меньше двух десятков автоматов ударило по старому домку длинными очередями. Я бросился на пол, падая на что-то неровное и мягкое, лежащее в дверном проеме. Труп! Труп того, кто проник в дом.

Разбираться было некогда. Я повернулся боком, насколько это позволял дверной проем, отстегнул спаренный магазин, перевернул его и вставил в автомат. Рванул затвор, тот с сытым лязгом откатился назад, досылая патрон в патронник. Только после этого судорожно закрутил головой, пытаясь оценить картину.

Террористы атаковали и с нашей стороны, и с той стороны, где держал оборону Ник с импи. Грохот автоматов и пулеметов сливался в один сплошной, оглушающий гул.

Каменные стены эти пули не пробивали – но дело делали. Пока одни шквальным огнем поливают здание – другие под прикрытием огня бегут к стенам, чтобы проникнуть внутрь. И, учитывая, сколько было путей проникновения в дом, сдерживать их было бы глупостью. Удержишь в одном месте – просочатся в другом – тебе за спину!

Надо было уходить…

Обернулся – Марина лежала на полу коридора, прижавшись к стене. Сердце словно сжала холодная рука…

– Цела?

– Цела… – послышался хриплый шепот

Господи…

– Ползи сюда!

Переполз в коридор, пошарил рукой по трупу, наткнулся на край прочной, как будто брезентовой ткани, потянул за собой. С трудом вытащил труп в коридор…

В комнате, откуда я только что убрался, оглушительно грохнул взрыв, по стенам визгнули осколки, волна раскаленного воздуха рванулась в коридор. Граната! Вот суки…