— До неба высоко, до магов далеко, — соглашался Курц, угрюмый бобыль из бывших солдат, заправлявший в Толокновке.

Свен только остервенело крутил вислые седые усы.

— Что вы, отцы, — махала на них руками Кайра, — и рада бы… видите, у самой все на корню гниет. Да куда мне с моей скудостью! Не по чину. Хоть надорвись вся — без толку, разве ж я не пыталась…

Дамон, присутствовавший при этом, сидел как мышь под метлой. Слово свое он сдержал, сначала появляясь не часто, но вскоре стал приходить почти каждый день, каким-то образом ухитряясь совмещать это со своими замковыми обязанностями. Ни наказание, ни уговоры жалеющей его Кайры не оказывали никакого действия, и на упрямого мальчишку махнули рукой. Впрочем, сама Кайра не слишком настаивала, опасаясь, что он может неправильно ее понять и снова замкнуться.

А на следующий день после визита на них обрушился ураган. Небо очистилось, но бед он принес немало: рухнуло несколько ветхих домов, у более крепких истрепало, а то и вовсе сорвало крышу, разметало заборы и дворовые постройки. В Толокновке упавшим деревом убило Лайлу, жену плотника, а в самих Рябинках — перебило спину кузнецу.

— Кайра, как же это… неужто так ему бревном и лежать… у нас же малых пятеро!

Неужто ничем не помочь…

Ведьма гладила его жену по руке:

— Если только маг какой…

Домой вернулись в молчании. Вымотанная Кайра устало облокотилась на стол, и не сразу поняла, что сказал ей Дамон, оставшийся стоять у двери, — он появился в деревне сразу, как утих ураган.

— Это я виноват…

— Что? — обернулась она.

Дамон стоял, потупившись и привалившись к косяку. Лицо у него было даже не белого, а какого-то бледно-зеленого цвета.

— Это я виноват, — повторил он громче, — я вызвал ураган…

Он наконец поднял глаза, и Кайра сразу ему поверила.

— Как… — одними губами шепнула она.

— Берешь перо, — мрачно начал рассказывать Дамон, — Белое. Выходишь в поле и…

— Откуда ты все это взял? — оборвала его ведьма.

— Из Повести о Дамьене Проклятом.

Кайра помотала головой, — сомнительно, что бы в историях для чувствительных барышень содержались описания реальных магических действий, но ведь ураган им не приснился!

— Значит так, — нарушила тяжелое молчание ведьма, — мы об этом никому ничего не скажем! И вообще постараемся забыть!!! И не только потому, что житья тебе здесь не будет…

Дамон хмыкнул — как будто раньше было.

— Дамон, ты знаешь кто такие маги?..

— Люди, с помощью направленного воздействия внутренней силы преобразовывающие внешние объекты и явления, — без запинки выдал Дамон.

Не став делать вид, что все поняла, Кайра, тем не менее, кивнула:

— Правильно. С помощью силы. Что ты и сделал.

По мере того, как до него доходило, в неправдоподобно черных глазах мальчика отразилась новая мысль, и Кайра поняла ее правильно.

— Нет. Настоящим магом тебе никогда не стать.

— Почему?

— Силы у тебя много, это ясно. Но надо уметь ею пользоваться. А этому тебя никто учить не будет.

Дамон не повторил свой вопрос вслух, но он все равно стоял между ними.

— Сила бывает темная и светлая. Поэтому маги бывают белые и черные. Твоя сила — темная…

— А твоя?

— Моя тоже, но я просто слабенькая деревенская ведьма, а не магесса! Никто из светлых учить тебя не станет. И не позволят, что бы кто-то из темных, даже если ты их найдешь, учил тебя. И если узнают об урагане, тебя ждет наказание… А наказание для нас — одно!

Кайра видела, какое действие оказали ее слова. Дамон снова побледнел, он тоже сразу поверил ей.

— Мы не должны причинять вред, и только, — попыталась она его успокоить, — Тогда все будет в порядке…

— Я и не хотел причинять вред! Я подумал, что ветер разгонит тучи, а сильный ветер сделает это быстрее… Кайра… ураган… потому что я темный?

Ответ был для мальчика мучительно важен.

— Нет!! Ты просто все делал не так… я вообще удивляюсь, как у тебя что-то получилось… и ты не рассчитал силы… и…

Они замолчали, прекращая опасный разговор, но было видно, что Дамона что-то гнетет.

— Кайра, а Сила… она видна сразу? — решился спросить он через какое-то время.

— Все мы видим друг друга, кто-то лучше, кто-то хуже. Конечно, опытный маг может закрыться…

Кайре было невыносимо говорить с Дамоном о магии. Это было слишком опасно для них обоих! Кроме того, она не была уверена, что через волшебное зеркальце нельзя слышать их в любое время.

— Нет, — прервал ее мальчик, — я имею в виду: сила видна с рождения?