– По-моему, ты весьма прохладный буддист и твоя нирвана – это женщина.

Пана расхохотался, оценив шутку, и хитро сказал:

– Тогда в следующей жизни я буду чертом.

Он выпил виски, взял самую молоденькую проститутку и отправился в ее любовное гнездышко. А мы поехали на виллу.

Я едва ворочала языком от усталости и джина. На вилле было темно, хоть глаз выколи. "Электричество здесь выключают в девять часов вечера", – сказал Тенгиз, зажигая керо-синовую лампу и ставя на плиту чайник. От света ящерииы, сидевшие на потолке, разбежались по темным углам. Стояла знойная тишина, прерываемая вскриками ночных животных-Каждый шорох был слышен с пугающей отчетливостью.

– Покажи мне, где я буду спать, – сказала я Тенгизу, когда мы уже напились чаю.

– Как это где? – удивился он. – В моей комнате. Где же ще?

– А ты где будешь ночевать? – с напряжением в голосе спросила я.

– Там же.

– Надеюсь, ты шутишь? В твоей комнате всего одна кровать.

– Не бойся, я к тебе не буду приставать.

– Но твои коллеги подумают, что я твоя любовница.

– Они не сомневаются в этом. Если тебе не лень, попытайся их разубедить, – холодно заметил Тенгиз.

При тусклом свете одинокой свечи я вымылась под ледяным душем и на всякий случай побрила ноги. В комнате Тен-гиза из-за отсутствия электричества не работали вентиляторы, горячий жирный воздух казался почти осязаемым. Я быстро разделась и скользнула на жаркое ложе. Тенгиз опустил легкий белый полог от москитов и вытянулся рядом. Мне казалось, я слышу, как колотится его сердце.

– Я уже полгода не был с белой женщиной, – тихо сказал Тенгиз.

– К чему ты это говоришь? – мгновенно ощетинившись, спросила я.

– Просто так. Мысли вслух.

– Пожалуйста, избавь меня от подобных замечаний. Лучше дай мне какую-нибудь простыню, чтоб я могла прикрыться.

– У меня есть только махровое полотенце, но ты под ним взмокнешь.

– Ничего страшного. Давай его сюда. Так надежнее.

– Даша, ну что за глупости! Здесь все равно темно. Я тебя не вижу.

Я прикрыла грудь полотенцем и почувствовала себя в сауне, на верхней полке. Все тело покрылось испариной. Вдруг послышался пронзительный писк и топот маленьких Ножек.

– Что это? – вскрикнула я и села на кровати, вся дрожа От страха.

– Крысы, – флегматично ответил Тенгиз.

– Судя по грохоту, их тут целое стадо, – заметила я. – А они могут забраться на кровать?

– Нет, не бойся, – успокоил он меня. – Тем более я надежно закрепил полог.

В эту ночь мы оба долго не могли заснуть, непрестанно ворочались, задевая друг друга обнаженными телами. Когда я наконец задремала, мне приснились змеи, вползающие на нашу кровать через дырку в пологе. Я проснулась от собственного крика и разбудила Тенгиза.

– Что случилось? – испуганно спросил он.

– Змеи! На кровати клубок змей! – Я была почти в истерике.

Тенгиз включил маленький фонарик и осветил постель. Я инстинктивно прикрылась полотенцем.

– Никого здесь нет. Успокойся, – ласково сказал он и как будто невзначай погладил меня по ноге. – У тебя такая нежная кожа, – вздохнул он.

– Иди к черту, – буркнула я, отдернув ногу.

Я снова попыталась уснуть, но крысы резвились вовсю. Кто-то рассказывал мне, что если крыса ночью доберется до человека и станет грызть ему ногу, тот не почувствует во сне боли, поскольку хитрое животное выделяет со слюной специальное обезболивающее вещество. Где-то вдалеке грохотал гром. Только на рассвете я впала в тяжелое забытье. 22 августа. Утром мы долго валялись в постели, совершенно обнаженные и расслабленные, стараясь не смотреть друг на друга. Я курила сигарету, морщась от ее горького вкуса.

– Чем мы сегодня будем заниматься? – лениво спросил Тенгиз.

– А что есть интересного в вашей рисово-кокосовой дыре? – задала я встречный вопрос.

– Можно покататься на слоне, можно проехаться по джунглям. А кокосовый сок ты когда-нибудь пила?

– Нет. Давай начнем с сока, а потом пойдем к слону. Так мы и сделали. Купили огромные кокосовые орехи с вставленными в них соломинками и потягивали прохладный своеобразный сок, как коктейль в баре. Кхмеры боготворя' кокосовый орех – рассказывают, что в красных отрядах тяжелораненым ставят капельницы с кокосовым соком.

Как мы выяснили, слон пасется неподалеку от поселка, поедая сладкий тростник и деликатно почесывая ноги. За несколько долларов погонщик сел ему на шею и, упираясь пят ками в его рваные уши, пригнал животное к месту прогулки365 релые люди на слоне – это целый спектакль для местного населения. Толпы народа высыпали на улицу и науськивали мирное животное заняться бегом (сомнительное удовольствие для седоков). Тенгиз неожиданно воодушевился и принялся, точно мельница, размахивать руками, издавая при этом приветственные крики, чем несказанно меня удивил.