– А он вообще просил, чтобы его подождали?
– неожиданно интересуется Наташа.
– Как он это сформулировал?

– Он сказал - "погодите", - припоминает Ира.
– Можно понимать как "подождите меня", а можно - "остановитесь и обратите внимание".

– Получается, что он не просил нас его ждать, - взрывается Тема.
– Тогда какого фига мы тут торчим? Пока он там соседку лечит?

– Какую еще соседку?
– удивляется Шаши.

– Ну, мы решили, что у него заболела соседка, - пересказываю я рабочую гипотезу.
– Он к ней побежал на помощь, даже дверь не закрыл.

– А вы точно знаете, что у него есть какая-то больная соседка? В какой она квартире живет?
– напирает Шаши.
– Зайти к ней и спросить, делов-то.

– Мы этого не знаем, - отвечает Наташа.
– Просто предположили. Что первое в голову пришло.

В этот момент Темин телефон издает предсмертный писк Бэтмэна, столкнувшегося с Годзиллой, - это ему SMS пришла.

– Ну, это он?
– хором кричим мы.

– Это от Сани, - разочарованно говорит Тема.
– Зачитываю. "Никакого Сереги тут нет. А вы - прогульщики и дураки".

– Сам дурак, - автоматически отвечаю я.

– Ну-ну, - успокаивает меня Наташа.
– Он в шутку. А зачем Сереге возвращаться-то понадобилось, он не сказал?

– Сказал, - отвечаю я.
– За кепкой.

– За шляпой!
– тут же поправляет Тема.

– Я услышала, что за какой-то шапкой, - говорит Шаши.

– Он сказал, - Ира поднимает указательный палец вверх, и мы все замолкаем, - что забыл шапку-невидимку.

– Это многое объясняет, - серьезно кивает Наташа.
– Особенно если он не просил его подождать.

– Действительно, - вторю я, - зачем человеку в шапке-невидимке какая-то там компания? Он послушал, что мы о нем говорим за глаза, и решил, что больше не станет с нами водиться.

– Нешто он нас впервые в жизни видит, - ухмыляется Тема.
– Но с шапкой - это хорошая тема, да.

– Ну, тут у нас версии расходятся. Либо больная соседка, либо ненаучная фантастика. Кто что выбирает?
– спрашивает Шаши.
– Я пока что за соседку.

– И я за соседку, - поддерживает ее Наташа.

– А я - за шапку-невидимку, - говорит Тема.

– Да, я тоже, мне нравится эта версия, - улыбается Ира.

– А мне знаете какая версия не нравится?
– мрачно вопрошаю я.

– Ну?
– интересуются наши.

– Что при любом раскладе на тренинг мы опоздали капитально и насовсем. Можно уже не идти туда, а пойти, наоборот, в кофейню на углу, Серега ее хвалил, да и вообще.

Возражений нет. Стоит нам всем двинуться в сторону укрытия, как облака, которым надоело совершать бесконечные отвлекающие маневры, решительно принимаются поливать нас частым дождичком, так что мы все ускоряем и ускоряем шаг и в кофейню вбегаем чуть ли не рысью.

Через пару часов (от Сереги по-прежнему - никаких вестей) к нам присоединяется и Саша, честно высидевший весь тренинг.

– Вы почти ничего не пропустили, - сходу успокаивает он нас и заказывает себе во-от такенный багет с колбасой, сыром, огурцами и зеленью.
– Там только одна занятная игра была. На умение слышать то, что имеет в виду твой собеседник и переспрашивать, если непонятно. Оказывается, кучу времени можно сэкономить!

– Это как, например, если человек говорит: "Я пошел за шапкой-невидимкой", то надо уточнить - действительно ли у него есть шапка-невидимка, собирается ли он ее применять, снимет ли когда-нибудь, и вообще?
– спрашиваю я.

– Что-то в этом роде, ага. Ну ладно, дайте поесть, я вам потом расскажу. Кстати, а Серега-то где?

– Пошел за шапкой-невидимкой, - разводит руками Тема. Официанту кажется, что его опять зовут, поэтому, чтобы его не обидеть, мы заказываем еще кофе, еще апельсинового сока, еще шоколадного мороженого, еще профитролей и один гигантский багет для Саши. Для Сереги мы тоже что-то заказываем, в надежде, что он рыщет неподалеку и соблазнится своим любимым ристретто, но Серега либо выше этого, либо давно уже и думать о нас забыл, изучая свои новые возможности. Скорее всего, второе, потому что с тех пор его так больше никто и не видел.

1

Кунж не был служакой, но, оказавшись под началом лощеного болванчика из министерства, понял, что попотеть придется. Господин специальный советник Марцис появился в участке минута в минуту в семь часов утра и сам выбрал из десятка заспанных полицейских раздосадованного Кунжа, одним движением холеного пальца лишив седого ветерана пивных посиделок и нескольких обязательных партий в круглые кости в прохладе местного бара. Огорчение Кунжа неудачным развитием субботнего утра было настолько велико, что он даже не задумался над тем, по какой причине столичная штучка почтила присутствием пыльный степной городок и чем мог заинтересовать советника страдающий одышкой полицейский. "Еще два года, - раздраженно думал Кунж, выгоняя из-под навеса двухместный веловоз, - два года унижений, чтобы получить в итоге более чем скромное содержание. И все только из-за паршивой второй степени!"