Время вернулось к своему нормальному темпу.

Гибель супруги Божества ничуть не огорчила и ни на миг не задержала посланца Божества. Нечаянно избавившись от обузы, он ринулся к выходу. Кубик выскочил из укрытия и, прыгая через тела, подбежал к Рафу. Тот был еще жив и зажимал рукой дыру в животе. Еще одно кровавое пятно расползлось на боку, ниже сердца.

– Раф, – в отчаяньи бормотал Кубик, – ты что… ты… не умирай… как же я без тебя…

Раф открыл глаза и строго посмотрел на него. Губы задвигались, но слов не было.

Из коридора донеслись звуки автоматных очередей и быстро стихли.

– Что? Я не понимаю… сейчас… сейчас вызову симов. – Кубик торопливо набрал вызов на своем хэнди. – Они тебя вылечат… только не умирай, Раф! – закричал он.

– Иди, – выдохнул тот. – За… ним. Это… приказ. Маячок… накрылся. – Он глазами показал на тело Нивеи, лежащее в трех метрах от него.

– Я пойду… я найду его, – сквозь слезы пообещал Кубик, вставая.

– Сигнал, – с усилием продолжал Раф, – не успел… вызови… остальных. Иди.

Кубик, утирая рукавом слезы, помчался вдогонку за посланцем. Снаружи у дверей никого не было. Традиционная почетная стража разбежалась со страху. Но немного дальше лежали трупы. Их было пять – вооруженная внутренняя охрана клана ирчей, силы поддержки, на которые так рассчитывал Раффл. Им не понадобился сигнал – они бежали на грохот выстрелов и, не успев ничего сделать, полегли, выкошенные автоматом. Кто в них стрелял, спрашивать было ненужно. Очевидно, посланники Божества владеют не только божественным оружием, но и простым человеческим.

Но ведь их должно быть шесть, вспомнил Кубик, озираясь в бессилии. Посланника след простыл. Вокруг было тихо и пусто. И вдруг что-то скрипнуло. Звук был еле слышен, но Кубик от напряжения резко крутнулся на месте, выставляя впереди себя ствол.

– Не стреляй! Не стреляй! – дрожащим голосом крикнул кто-то из-за полуоткрытой двери. – Я свой!

Кубик сжал зубы и процедил:

– Вылезай, гад!

Это был шестой. Трясущийся, позеленевший от ужаса, забывший, что в руке сам держит за ремень лучевое ружье.

– Я не буду тебя убивать, – четко выговорил Кубик, – если скажешь, куда он побежал.

– Он… – Парень сглотнул и замолк, уставившись на трупы.

– Живо! – крикнул Кубик, состроив зверскую физиономию.

– К лифтам, – затравленно выдавил парень и посмотрел вниз, на ноги. Штаны были мокрыми.

Кубик помчался в указанном направлении, тут же забыв об описавшемся предателе. Навстречу ему пробежали бесстрастные симы в белых халатах, с чемоданчиками и легкими складными каталками в руках. Кубик сунул свою пушку под ремень брюк, выскочил на лифтовую площадку и стал жать кнопки вызова всех трех кабин. Две распахнули створки почти сразу. Кубик нырнул внутрь и надавил самую верхнюю кнопку. Логика подсказывала, что посланец направился именно туда – к стоянке «тарелок» на крыше. Кубик отставал от него на пару минут.

За эти две минуты посланец успел удрать, сделав несколько дырок в теле охранника-ирча, торчавшего на стоянке клана. А может быть, пристрелил его еще раньше, когда прилетел. На противоположной стороне крыши, на площадке горлов, было безлюдно. Кубик окинул взглядом серое, дождливое небо. Кроме тусклых облаков, в нем ничего не было. Ни птиц, ни машин. Но вдалеке скользила над самыми крышами черная уменьшающаяся точка. Кубик прыгнул в ближайшую «тарелку» – имущество клана, здесь они никогда не запирались – и заорал:

– Подъем, быстро!

– Хорошо, хорошо, – успокаивающе произнесла «тарелка». – Не надо так волноваться.

Взмыв в воздух, она описала полукруг над крышей Центра и запросила направление.

– Установи наблюдение вон за той машиной. – Кубик показал пальцем. – И держи ее под контролем, не выпускай из виду.

– Режим преследования? – деловито осведомилась «тарелка».

– Именно. Можешь сократить расстояние?

Машина увеличила скорость. Капли дождя расплющивались о лобовое стекло. Черная точка впереди начала медленно увеличиваться.

– Все, больше не надо, – скомандовал Кубик, когда между двумя машинами осталось чуть больше пятисот метров. – Иначе он заметит. Сдвинься немного вбок с прямого курса.

– Если нам нужно остаться незамеченными, – сказала «тарелка», – я бы предложил подняться вверх, метров на триста.

– Ладно, поднимайся. Только не упусти его.

– У меня хорошее зрение, – похвасталась «тарелка». – Не хотите ли познакомиться? – продолжила она, выполнив маневр. – Меня зовут Борис. Мне почему-то кажется, что мы с тобой подружимся.