– Твоя рожа мне знакома, парень, – наконец произнес посланец и жестом велел войти в лифт.

Кнопок на панели управления было всего несколько. Толстяк нажал на самую нижнюю. Лифт, тихо задрожав, начал опускаться. Кубик испытал неприятное ощущение – дом, как отражение в воде, уходил вниз, зарываясь в землю, и казалось, будто это огромный могильник, в котором хоронят заживо.

– Точно. Я тебя видел там, в вашем долбаном Центре. – Посланец упер ствол пистолета Кубику в подбородок. – Выследил, значит, молокосос. Ну-ну.

– Я вас не боюсь, – сказал Кубик.

– Я разве страшный? – наигранно удивился посланец. Лифт остановился, и они вышли. – Но ты же пришел не ко мне в гости, так? Вперед иди. Ты пришел к Божеству. Спускайся по лестнице. Вот его-то тебе, парень, надо бояться. Божество хоть и милосердное… Отойди-ка.

Кубик остановился перед металлической дверью. Вероятно, это был подвальный этаж. Посланец повозился с замком. Дверь заскрипела на ржавых петлях. Толстяк подтолкнул Кубика вперед.

– …хоть и милосердное, но очень не любит, когда тревожат его покой.

– Куда вы меня ведете? – стараясь сохранять видимое спокойствие, спросил Кубик.

– Ну не к Божеству же тебя сразу вести. Ему о твоем любопытстве еще доложить надо. Стой.

Еще дверь, и снова ржавый лязг.

– Милости просим, – посланец жестом пригласил Кубика внутрь темной каморки.

Зажегся тусклый свет, и Кубик увидел мрачные стены, стул в углу, голую, дикого вида железную кровать, на кровати – металлические наручные браслеты из фантастических фильмов. Кубик резко повернулся к толстяку, попытавшись внезапным наскоком выбить из его руки пистолет. Но тут же был отброшен ударом в челюсть. Не устояв, повалился на кровать. Толстяк мгновенно защелкнул один браслет на его запястье, другой на спинке кровати.

– Не нервничай, парень.

Кубик вытер кровь с разбитой губы.

– Знаешь, для чего я держу эту уютную комнатку?

– Развлекаетесь тут с маленькими девочками?

На этот раз удар был сильнее. Лязгнув зубами, Кубик крепко приложился головой о стену. Перед глазами все поплыло.

– Будь вежлив со мной, парень. Я же не хамлю тебе. Мы с тобой ведем спокойную интеллигентную беседу. И эту комнатку я держу специально для тебя.

– Мы не знакомы. – Кубик выплюнул на пол кровь.

– Несущественно. – Толстяк поставил стул посреди каморки, оседлал его задом наперед, сложил руки на спинке и показал на Кубика пальцем. – Для таких как ты – правдоискателей. Тех, кому повезло добраться до приза.

– Приз – Божество? – медленно выговорил Кубик. Губы плохо слушались. В голове звенело.

– Нет, парень, приз – это я. Я решаю, увидишь ты Божество или нет.

– От чего же это зависит?

– От того, что ты мне расскажешь. Меня очень интересует, знаешь ли ты то, чего не знаю я.

– А если я не захочу ничего рассказывать? – морщась от боли, поинтересовался Кубик.

– Обязательно захочешь. Посидишь здесь дня два-три в одиночестве, без еды и воды, и непременно захочешь облегчить душу. Но зачем тебе мучиться? Лично меня это только огорчит. Гости, вроде тебя, здесь бывают нечасто. А я, как ты заметил, жду вас. Постоянно жду. С нетерпением, можно сказать. Хотя, признаться, ты застал меня врасплох. Откровенно говоря, за пятнадцать лет ты всего лишь второй. И между вами двумя – почти десять лет. Для меня это прискорбный факт. – Посланец придал лицу выражение, соответствующее прискорбности факта.

– Кто это был, до меня? – Кубик проявил любопытство.

– Храбрый дурак. Много шума из ничего. Драчливый, как помойный кот. Пришлось долго вразумлять. Но отдыхать в этой комнатке он не захотел. Правда, ничего интересного рассказать он мне так и не смог. Пустобрех оказался.

– И что вы с ним сделали?

– Исполнил его просьбу – познакомил с Божеством. Что мне еще оставалось? Он был очень настойчив. На свою голову. Почему-то встреча с Божеством его сильно расстроила. До такой степени расстроила, что он попросту умер.

– Просто умер? – попытавшись усмехнуться, переспросил Кубик.

– Представь себе. Но сейчас речь не о нем. О тебе, парень. И теперь я хочу узнать, что тебе известно.

– О чем? – Кубик сделал невинные глаза.

– Не прикидывайся дурочкой, – посоветовал посланец. – Ты следил за мной. Ты пришел сюда с пушкой. Ползал вокруг дома, как индеец на тропе войны. Машину спрятал где-то в лесу. И ты думаешь, я поверю, что ты просто играл в разведчика? Нет, ты пришел сюда с конкретными намерениями. Не в гости чай пить. Ты пришел убить Божество.