Когда она проснулась, было уже утро. Кейт бросила взгляд на часы и чуть не вывалилась из кровати. Схватив одежду, она скатилась по лестнице.

Райан стоял у окна в гостиной с кружкой кофе в руках. Он повернулся к ней.

– Что за спешка?

– Я не услышала будильника, – бросила Кейт через плечо, направляясь в кухню.

– На самом деле я его выключил. – Он смотрел, как она металась, включая чайник, кидая пакетик чая в большую чашку и хватая нож, чтобы отрезать лимон. – Эй, дай-ка я это сделаю. – Он взял нож у нее из рук.

– Зачем?

– Затем, что ты еще не проснулась, и я не хочу, чтобы ты порезала руку вместо лимона. – Его рот скривился в иронической усмешке. – Кроме того, кровавые пятна снизят стоимость нашего имущества.

– Я не об этом, – невежливо прервала Кейт. – Зачем ты выключил будильник?

– Мне показалось, тебе надо выспаться. – Райан добавил ломтик лимона к пакетику чая и налил кипяток. – И поскольку тебя тошнило вчера, я подумал, что, может быть, ты захочешь взять выходной.

Ее сердце пропустило очередной удар.

– Ты считаешь, я должна это сделать?

– Я считаю, что ты сама должна это решить. – Он повернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. – Никто лучше тебя не знает, как ты себя чувствуешь.

– Но ты же предпочитаешь быть в квартире один, когда работаешь. – Она недоверчиво взглянула на него.

– На самом деле меня не будет. – Райан вынул пакетик из чашки и передал ей чай, который интересовал ее теперь как прошлогодний снег.

– Понятно. – Кейт взяла чашку. – Предстоит что-то интересное?

Она постаралась сказать это небрежно, хотя хотелось швырнуть его на пол и пытками, каленым железом вырвать, наконец, правду.

Райан ополоснул кружку и аккуратно поставил ее в сушилку.

«Понимает ли эта тварь, какой бриллиант для домашнего хозяйства она получит?» – подумала Кейт со злостью.

– У меня сегодня ланч с редактором, – проговорил он.

О! Стало вроде полегче. Кейт знала Джо Хартли, давнишнего редактора Райана, – развязного, юморного, большого остряка, обожавшего свою жену.

– Это хорошо, – одобрила она. – Как поживает старина Джо?

Райан помолчал, потом ответил:

– Он в порядке.

Что-то у него в голосе показалось ей странным. Она бросила быстрый взгляд в его сторону, но Райан выглядел холодным и отстраненным.

– А почему бы мне не присоединиться к тебе? – Кейт храбро улыбнулась. – Сто лет не видела Хартли.

– Не в этот раз, дорогая, – вежливо отозвался он. – Это абсолютно деловой ланч. Я передаю первый вариант моей новой книги, и мы будем обсуждать всякие литературные тонкости. Уверяю тебя, для непосвященного это скучно.

Кейт вспыхнула и сделала еще глоток.

– Но у меня огромный интерес к твоей работе.

– Да, когда она в переплете и в продаже в «Хэрродсе». – Он постарался смягчить резкость улыбкой. – Но ты не представляешь, сколько скучной, рутинной работы надо проделать, пока до этого дойдет.

– Да, наверно, – сказала она тихо. – Но из-за этого ты уходишь от меня все дальше.

Это было совсем не то, что она хотела сказать. Она сама испугалась своей откровенности.

– Но я здесь, Кейт. – Голос Райана был мягким и странно взволнованным. – Я всегда здесь. Просто писательство – ремесло одиночек. Я не хожу, как ты, на работу, мало общаюсь с людьми…

«Что он старается объяснить мне?» – спросила она себя с внезапным ощущением брошенности. Что, даже когда он уйдет, ей все равно придется как-то жить?

Она вздрогнула.

– Ванная свободна?

– Вся к твоим услугам. – Он провел рукой по щеке. – Я уже побрился.

Кейт опустила чашку и, поднявшись на цыпочки, сделала шаг к нему.

– Дай понюхать.

Это была одна из их маленьких шуток. Запах Райана Кейт могла вслепую различить среди сотни мужчин.

– О Боже! Ты пахнешь восхитительно!

Как часто после этого они валились на кровать, забыв о времени, о делах, обо всем, кроме взаимной жажды и ее горячечного, ненасытного утоления.

Никакая страсть не может длиться бесконечно, сказала себе Кейт, однако будет нелишним напомнить ему кое-что из их совместного прошлого.

Она глубоко вдохнула, погрузив нос в его щеку, и острое чувство опасности пронзило ее.

– Ты сменил одеколон?

– Да. Это я купил в аэропорту в прошлую поездку. Тебе нравится?

«Я… я не знаю», – хотела она ответить. Интересно, нравится ли он той, миссис Икс?