– И самое интересное, – добавила она с героической улыбкой, – что многие уже приходят по рекомендациям! Наша популярность растет. Если так пойдет и дальше, мы скоро начнем принимать заказы наследующее столетие!

Райан налил сливок себе в кофе.

– Мои поздравления. – Он сказал это как-то неуверенно. – Теперь вы вполне независимы.

Она пристально посмотрела на него.

– Ты произносишь это как приговор.

– Боюсь, так оно и есть, – вставила неожиданно Луи.

Кейт постаралась засмеяться, но у нее не вышло.

– Ты шутишь, конечно. Мы добились успеха, который все более укрепляется.

– Ради чего?

Кейт секунду поколебалась.

– Как – ради чего? Мы завоевали место на рынке. Наша финансовая стабильность, наконец.

– О да! – В голосе Луи звучала горькая ирония. – Остается только надеяться, что все эти радости стоят того, чтобы на них класть жизнь. – Она поймала недоуменный взгляд Кейт и пожала плечами. – Прости, дорогая, к тебе это не относится – у тебя есть альтернатива.

– У меня? – Кейт беспомощно взглянула на нее.

– Вероятно, Луи имеет в виду меня, – очень осторожно проговорил Райан. – Наш брак.

– О! – Кейт показалось, что она наткнулась на стену. – О да, конечно.

– Конечно, – эхом отозвался Райан. – И на этой оптимистической ноте, моя дорогая, я предлагаю вернуться в наш общий дом и дать Луи немного отдохнуть.

– У вас с Луи был спор? – Кейт взглянула на Райана из своего угла такси.

– Почему ты так решила? – Темная фигура в противоположном углу кабины была неподвижна.

– Так, показалось.

Он промолчал.

– И ты не собираешься рассказать мне об этом?

– Ты сама уже все знаешь. – Тон у него был сух.

– Она рассказала тебе о своем другом мужчине? – Кейт не смогла сдержать удивления. – И что она собирается делать?

– Это осталось при ней.

– Но почему она вообще рассказала тебе обо всем?

– А почему нет? Ты же сделала это, между прочим.

– Ну, это другое дело. – Кейт неуверенно помолчала. – Ты мой муж, я и рассказываю тебе все.

– Да что ты говоришь! Как лестно!

– И не надо шутить. Это не смешно.

– А я и не шучу. – Голос его прозвучал жестко. – Я понял так, что ты посоветовала ей прислушаться к зову сердца и плевать на последствия.

– Ну не совсем так…

– Но почти.

Она судорожно вздохнула.

– Нет, мне это нравится. Ты был единственным, кто сказал, что нечестный брак не имеет права на существование.

– Но это не значит, что я защищаю Луи и толкаю ее на неверное решение. – Он сказал это громче, чем следовало, но тут же овладел собой. – И вообще, Кейт, ты бы лучше не вмешивалась.

– А как ты расцениваешь собственное вмешательство? Как братский совет?

– Я не давал советов. – Он выразительно посмотрел на нее. – Я лишь сказал, чтобы она была осторожна. Поскольку последствия могут быть катастрофичны.

– Ты мудр не по годам!

– Что дает мне основание надеяться, что ты думаешь так же. – Он помолчал. – Кому сейчас и нужна мудрость, так это Луи.

– Она сделает все правильно, я в этом не сомневаюсь, – сказала Кейт уверенно.

– Посмотрим, – коротко бросил Райан и погрузился в молчание.

Кейт съежилась в своем углу. Не следовало посвящать Райана в чужие проблемы – это только увеличило расстояние между ними.

Они поднялись на лифте молча, но перед дверью в квартиру Кейт задержалась.

– Я не хочу, чтобы мы ссорились, Райан.

– Но нельзя всегда и во всем соглашаться, Кати. – Он пропустил ее вперед.

– Все равно, все как-то странно. – Она уронила жакет на диван и повернулась к нему лицом. – Ты должен чувствовать это!

– Да, и я думаю, что несколько дней в разлуке будут благотворны. – Райан снял пиджак и ослабил галстук.

– Несколько дней, – отозвалась она с горечью. – Мы в разлуке уже недели. Или ты не заметил?

– Я заметил.

– И ты так спокойно говоришь об этом! – Кейт сделала шаг к нему. – Я хочу поехать с тобой в Йоркшир.

Он бросил на нее взгляд.

– Я думал, за своей работой ты ничего не замечаешь. Кроме того, ты ни разу не пригласила меня ни на одну из ваших вечеринок в ресторане.

– Это совсем другое дело, – запротестовала она. – Я там всегда как официальное лицо.

– Ну да, – иронически сморщился он, – а я, конечно, еду на север исключительно для поправки здоровья.