Алексей добрался до нужного адреса на такси, которое дорого ему обошлось, но так как он остро не нуждался в деньгах, то с таксистом не стал спорить, хотя был в глубине души возмущён.

В подъезд девятиэтажного кирпичного дома в виде полумесяца Алексею не удалось попасть внутрь из-за оснащённого на входной железной двери кодового замка. Комбинацию кода он не знал, и оставалось лишь дожидаться кого-нибудь из жильцов. Не прошло и минуты, как к подъезду подошла старушка с измученным прожитыми годами лицом. Она остановилась у двери и окинула подозрительным взглядом рядом стоящего Лёшу. Ей явно что-то в нём не понравилось, потому что это отразилось на её недовольной физиономии.

"Чего вылупилась, старая карга? Открывай", – подумал Алексей, когда она обратилась к нему:

– Молодой человек, вы кого ждёте?

– Бабуль, мне надо попасть в подъезд, а код я, к сожалению, не знаю.

– И к кому же ты, милок, собрался?

– К тёте Кате Бурман.

– Тут такая не живёт.

– А вы меня впустите и узнаем.

– Знаю я вас таких. Ведь признайся, что ты к Светке, проститутке с шестого.

– Бабушка, идите домой, я вам ничего объяснять не буду.

– Сопляк. Я вот сейчас зайду и вызову милицию, она-то тебя быстро на место поставит…

– А при чём тут мусора-то?

– Че-го?

– Я говорю: милиция тут причём?

– А при том, может, ты террорист, откуда мне знать.

– Ну, бабуль… Алексей уже начал терять терпения и был на грани того, чтобы высказать всё, что он думает по поводу вот таких вредных старушонок. Этого удалось избежать благодаря женщине средних лет, вышедшей из подъезда. Лёша мигом пронырнул к двери, пока её не успели закрыть. Женщина только ахнула от резкости молодого человека, который, слегка её оттолкнув, прошёл внутрь.

Алёша, поднявшись на лифте на четвёртый этаж, подошёл к нужной квартире и нажал на кнопку звонка тремя короткими очередями. На вызов никто не отреагировал. Тогда он вдавил кнопку в четвёртый раз и ждал до победного конца.

– Кто там трезвонит? – услышав раздражённый женский голос, Лёша, улыбнувшись, успокоился. – Помыться спокойно не дадут. Чего надо?

– Тёть Кать, здравствуйте. Это Алёша, Димкин друг. Он вам обо мне уже звонил насчёт…

За обитой дерматином дверью послышался сначала лязг отпираемого замка, а потом позвякивание увесистой цепочки. И вот перед ним предстала женщина лет сорока, может, чуть старше. Она была в домашнем халате с полотенцем на голове. Судя по виду, тётя Катя не любила отказывать себе в приёме пищи. Её лицо светилось добродушием.

– С приездом Лёша. Проходи. Не стесняйся, – мелодичным голосом отозвалась она.

Перед Алексеем предстала стандартная двухкомнатная квартира человека среднего достатка. Однако все необходимые условия в доме имелись. Чистота и ухоженность квартиры говорили, что её хозяин любит и тщательно следит за порядком.

– Пойдём, покажу тебе твою комнату. Конечно, там не шикарные апартаменты, но жить можно.

– Вы знаете, мне многого не надо, было бы, куда поспать лечь, и ладно.

В комнате Алексея, к его удивлению, обстановка оказалась современной. Даже имелся компьютер.

Тётя Катя ему вручила небольшой ключик от этой комнаты. Получив его, Алёша незамедлительно полез в сумку и извлёк две купюры по одной тысяче, уплатив за ноябрь и декабрь…

– Хорошо. Ты пока устраивайся, отдохни с дороги. Если захочешь перекусить, еда в холодильнике. Разогреешь сам, а я пока по делам схожу. Вечером вернусь, и мы с тобой отпразднуем твоё вселение, – с этими словами женщина удалилась из комнаты.

Лёша прилёг отдохнуть и заодно собраться с мыслями.

"Сегодня суббота. Завтра надо будет купить газету с объявлениями. А с понедельника начинать искать работу, а то это не дело – целыми днями торчать дома. Завтра выходной, деньги есть, надо на экскурсию по городу сходить. К тому же, чего-то захотелось сауну посетить. А что, отдохнуть можно, не человек, что ли, я? Как минимум, мне здесь жить два месяца, а максимум – кто его знает. Ладно, не стоит забегать вперёд, время само рассудит. С первого взгляда тётушка вроде неплохая, а там кто разберёт, что у неё на душе. Но ничего, будем надеяться на лучшее".

Под неторопливый ход мыслей о ближайшем будущем Алексей задремал и очнулся где-то в половине седьмого вечера от громкого хлопка, донёсшегося откуда-то с улицы.

"Тишина – значит, ещё не вернулась. Пойду-ка, телек посмотрю. Интересно, сколько здесь каналов?"

Телевизор ему быстро надоел.

Алексей проголодался. Он вернулся в комнату и подкрепился бананами, пряниками и соком. Жуя, он услышал, как открылась дверь квартиры. Выглянул и улыбнулся показавшейся тёте Кате с двумя полными пакетами. Алексей поспешил ей помочь.

– Ты ел? – Он моргнул. – Может, ещё разок повторишь? – Алексей вначале засомневался, а потом согласился. – Чудненько.

Они прошли на кухню. Пока тётя Катя распаковывала пакеты, на плите подогревался гороховый суп. Алёша тем временем нарезал батон и колбасу.

Тётя Катя из холодильника вынула початую бутылку хорошего белого вина. Налила в бокалы понемногу.

– Давай выпьем, Лёшечка, за то, чтобы у тебя всё было хорошо.

– И за вас тоже, тётя Катя, – произнёс он, и они, чокнувшись, пригубили.