Торакис внимательно смотрел в глаза всем, кто приветствовал его, но не увидел ничего подозрительного. Поэтому дикий страх, который испытывал магнат на самолете, стал отступать, и он занял свое место за длинным стеклянным столом. Мистер Нуо сидел спиной к окну, пять членов Собрания справа, пять слева, и пустой стул напротив него. Это место по традиции предназначалось для таинственного Председателя, чью личность никто не знал, но кто всегда присутствовал благодаря видео-соединению.

Это он призывал собрание к порядку.

— Благодарю вас за присутствие, — сказал глубокий мелодичный голос. Колонки были встроены в потолок, стены и пол, поэтому казалось, что голос исходил отовсюду.

— Я знаю как вы все заняты, — плавно продолжил голос. — и поэтому я не решался добавить еще одну встречу к вашим загруженным графикам. Однако я с сожалением заявляю, что усилия по поиску предателя внутри нашей организации до сих пор не увенчались успехом. Все наши служащие и наемные агенты были перепроверены, — сдержано добавил Председатель. — И, хотя выяснилось, что три человека были заняты различными видами воровства, работы по поиску утечки информации не увенчались успехом. Все результаты на экране.

Огромный плоский экран был установлен внутри стены. Мистер Нуо и другие члены Совета Директоров повернулись к нему. Экран включился, последовало видео. Дикторского текста не было, если только это не были телевизионные репортажи из различных стран. Субтитры были добавлены, где это требовалось, и каждое видео отличалось от всех остальных, исключая один элемент, связывающий их все вместе.

В самом сердце истории были нераскрытые убийства. Три человека были застрелены, двое зарезаны, а последнюю жертву столкнули под колеса поезда. Это особенно ужасная история, которая была доминирующей в двух выпусках новостей в Соединенных Штатах.

Когда пятиминутное видео закончилось, Председатель продолжил. В его голосе появились легкие нотки гнева.

— Каждый из этих людей работал на нас, каждый был ценным активом, и каждый оставил пробел, который теперь трудно заполнить. Некоторые были обычными наемными убийцами, но трое были профессионалами высшего класса.

— Итак, — продолжил разгневанный голос, — кажется, кто-то или что-то объявило войну нашей организации. Противником может быть криминальная организация, желающая отомстить, конкурент, желающий занять наше место или бывший клиент, не удовлетворенный выполнением заказа. Со всеми можно разобраться. Но сложно отражать удары врага, не зная кто он. Мистеру Нуо и его людям было поручено пересмотреть все высшее руководство и членов Совета Директоров, дабы выявить предателя. Это означает, что все ваши передвижения, телефонные звонки и электронная почта будут предметом для тщательного изучения. Конечно, все вы используете различные устройства шифрования, которые могут быть стать проблемой даже для наших экспертов. Если таковое имеет место, пожалуйста, предоставьте нашим людям полный доступ. Невыполнение этого требования будет рассмотрено как акт агрессии. Особенно учитывая, что вы согласились с полной „прозрачностью“, когда присоединились к Совету Директоров. Даю вам слово, что вся личная информация относительно вашей деятельности и не имеющая отношения к Агентству не будет разглашаться, дублироваться или передаваться кому-либо еще. Есть вопросы?»

Члены Совета переглянулись, однако вопросов не оказалось.

«К несчастью, весьма вероятно, что предатель присутствует прямо здесь, в этой комнате. Если так — пусть знает. Когда мы выявим вас, а мы это сделаем, Агентство уничтожит вас, ликвидирует всю вашу семью и всех ваших знакомых. Мы сотрем вас из истории, разрушим всё, что вам дорого, чего бы это не стоило. Вы предупреждены.»

Послышался щелчок, линия связи прервалась, и Аристотель Торакис пытался побороть головокружение, которое пугающе завладевало им, когда он представил свою семью, на коленях вымаливающую пощаду у чистильщиков Агентства. «Я делаю это, чтобы защитить вас, — обреченно подумал он. — Дабы сохранить то, что по праву ваше.»

«Но еще не конец, — сказал себе он. — Есть Puissance Treize, чтобы защитить меня, и он силен! Так силен, что Агентство может стать историей, мифом…»

Но такие мысли не доставили Торакису утешения, страх медленно просачивался в кровь, растекаясь по всему телу. Проверка началась.

Валид Абадати был глубоко верующим человеком, преданным мужем и хорошим отцом. Достоинства, построенные на хороших привычках, начиная с личной гигиены перед завтраком, утренней молитвы и бодрящей пятикилометровой пешей прогулки до работы, лишь дополняли список его хороших качеств.

Прогулка до работы, не столь бодрящая, сколь вынужденная, начиналась в Фес-аль-Балы и продолжалось до района Современного города, где он работал охранником низшего звания во дворце Али бин Ахмед бин Салех Аль Фулани. Это была большей частью скучная работа, но хорошо оплачиваемая, и Абадати считал это своей удачей. Он был в хорошем настроении, когда его ноги следовали тропой, по которой он ходил каждый день, а ум его обдумывал покупку подержанной машины. Это был серьезный шаг, но деньги уже были отложены и ждали своего часа в банке. Но какую купить? Выбор был огромен. Вероятно именно из-за полного погружения в столь волнующие мысли марокканец не придал значения скрипу кожаных туфель позади него, и совершенно не был готов, когда ладонь закрыла его рот, а сильная рука резко дернула в темный переулок.

Неожиданно игла проткнула его шею, снотворное проникло в кровь, а объятия тьмы открылись, чтобы принять его.

Проследив за Абадати вчера, 47ой с осторожностью выбрал это место и знал, что ветхая пристройка с односкатной крышей, наполовину перегораживающая проход, предоставит идеальное укрытие, пока он снимет всю одежду с охранника, включая личный знак, карту доступа и сделанный в США револьвер Кольт Пайтон, дополненный кобурой и двенадцатью дополнительными патронами калибра Магнум 357.