Шрифт:
Но не было мира в зацветающем Средиземье. На Мглистом, как муравьи, копошились орки. Под голубыми елями восточного Лихолесья дрались люди, эльфы и звери. Дымом затянуло границы Лориэна. Над Марией клубились черные тучи. В землях Бранда полыхали пожары.
Вооруженные всадники, настегивая коней, мчались по широким равнинам Ристании. Изeнгapд охраняли стаи волколаков. Вастаки и харадримцы двигались на запад: лучники, меченосцы, верховые копейщики, сотники и тысячники в легких колесницах, тяжело груженные припасами обозы, пустые телеги для награбленного добра – несметная сила Вражьего воинства.
На юге, в Белых горах к западу от Андуина, горделиво вздымалась могучая крепость, окруженная белокаменной неприступной стеной, – Минас-Тирит, надежда гондорцев. Однако на черном предгорном плато к востоку от Андуина, у Изгарных гор, воздвигалась громадная черная крепость – хищная, многолюдная, грозная. На востоке за Изгарными горами, в долине Горгорота, темной даже под сверкающем солнцем, громоздилась одиночная Роковая гора, окутанная клубами багрового дыма, а рядом с ней стоял укрепленный Замок. На уступчатом утесе, за бесчисленными стенами, окруженный приземистыми дозорными башнями, которые лепились по уступам все выше, застыл, словно черный паук, Барад-Дур – Бастион Тьмы, логово Саурона…
Киборги заняли боевые позиции в воздухе, чуть выше вокруг платформы, а Айв в своем боевом скафандре повис сверху, снизу же платформа защищалась самостоятельно.
– Мы здесь пришельцы и мы пришли сюда не убивать, а только помочь этому Миру! – громко обратился к присутствующим Айв. – Нам сейчас ничто не угрожает, и мы можем спокойно отсюда улететь, не пролив ни капли крови.
Если мы не прольем крови, то орки все равно будут убивать невинных на своем пути! – сурово ответил ему Арагорн. – Если вы так могущественны, как говорит Боромир, и друзья нам, как говорит Фродо, то негоже вам убегать от наших заклятых врагов! Убейте их!
Айв понял, что спор здесь неуместен и нехотя отдал приказ открыть огонь. (Хотя эта битва была как нельзя кстати, ведь чем еще они могут доказать, что они им друзья?!)
Бойня началась.
Орки на свою голову приперлись в достаточно представительном количестве, и киборгам выдалась прекрасная возможность показать, на что они способны.
Терминатор начал поливать из шестиствольного пулемета.
Рэмбо стрелял из лука реактивными стрелами.
Хищник плевался с плеча плазмой.
Робокоп палил из своего пистолета очередями.
Бедные орки умирали стаями, мгновенно и не успев даже удивиться.
Когда в радиусе километра не осталось ничего живого, киборги все одновременно прекратили стрелять, но внезапно наступившая тишина раскололась жутким визгом!
Это напоследок Прелесть тоже решила продемонстрировать свои способности, – я уж не знаю, чем она там пуляла, но радиус мертвой зоны мгновенно расширился до пяти километров и показательно, что она била не по площадям, а точно и избирательно, судя по отдельно от окружающей природы смрадно дымящихся обугленных трупов орков, усеявших все обозримое пространство.
Так произошла первая, но, к сожалению, не последняя битва Машин в Средиземье!
9
Опустившись на землю, платформа жалобно вздохнула.
– Что, устала, маленькая? – спросил ее Айв по внутренней связи.
– Да! – дерзко ответила Прелесть. – Сколько можно таскать на своем горбу эти противные ящики?!
– Так это же твоя работа!
– А если бы на нас напали с воздуха? – не унималась строптивица. – Сделай я противоракетный маневр, что было бы с аборигенами?
– Какими еще аборигенами? – не понял Айв.
– Которые на мне сидели! Без ремней безопасности!
Айв счел аргументы Прелести не совсем лишенными смысла и поинтересовался:
– Ну и что ты предлагаешь? Бросить все снаряжение ради твоей прихоти и покувыркаться в воздушном бою?
– Зачем же бросить. Соскладировать.
– И где же? В чистом поле? На радость оркам?
– Надо создать базу. – Прелесть мучили в основном только транспортно-хозяйственные проблемы; как можно больше накопить производственных запасов и как можно меньше транспортировать их, при этом чтобы они всегда были под рукой – здесь, как раз в центре исследуемого региона, вблизи потенциальных зон боевых действий!
– Прямо на ближайшей горе? – Айв по инерции продолжал с ней спорить, не находя веских аргументов против ее железной логики.
– Ну зачем же на горе, у всех на виду? Можно, на пример, сделать склад внутри горы! – победоносно завершила спор Прелесть и захихикала.
Решение было неплохое и Айв послал Рэмбо с Терминатором сопровождать вынырнувшего из чрева Прелести работягу-робота с аннигиляционным резаком к ближайшей скале.
Пока Айв и Прелесть препирались между собой, Хранители разбрелись по ближайшим кустам с ужасом разглядывая останки орков и дивясь силе оружия пришельцев.