– Кори? – услышала она тихий низкий голос, который заставил ее вздрогнуть.

Девушка опустила голову и хотела пройти мимо Макса сквозь толпу, собравшуюся вокруг церкви, но почувствовала на своем плече его теплую руку и была вынуждена взглянуть в его ждущие ответа глаза.

– Как ты оказался здесь? – спросила она дрогнувшим голосом, и сердце ее в это время бешено заколотилось. – Тебе нечего здесь делать.

– Жду тебя, – мягко ответил он. – Я должен быть здесь.

– Макс, это глупо. Мы уже все сказали друг другу, и нам больше не о чем говорить…

– Знаю, – пробормотал он тихо, пожирая ее глазами. – Да, это глупо и неблагородно, но и ты поступаешь не лучше. Я везде искал тебя эти три недели, твой отец должен был сказать тебе об этом. Я сходил с ума.

– Мой отец? – Кори посмотрела на него как на сумасшедшего. – Ты разговаривал с моим отцом?

– Он не сказал мне, где ты находишься, и разговаривал со мной очень сердито, – криво усмехнулся Макс. – Я не обвиняю его. Если бы ты была моей дочерью, я бы поступил точно так же. Но я узнал, что ты собираешься принять участие в свадебных торжествах, поэтому… я набрался терпения…

– Макс, я совершенно не понимаю, о чем ты, – пробормотала Кори.

– Кори, ты же понимаешь, что нам необходимо поговорить?

– Пожалуйста, дорогая, поторопитесь. – По дорожке от церковных ворот, где уже ждали две другие подружки невесты, к ним бежал фотограф, чье раздраженное женоподобное круглое лицо покрылось потом. – Я должен сделать еще несколько снимков, пока не приехали молодые. Вы можете поговорить с этим джентльменом попозже.

– Этот джентльмен желает поговорить с ней прямо сейчас, – повернулся к бедняге Макс, похожий в эту минуту на разъяренного тигра, которому прищемили хвост. Но фотограф не обратил на это внимания, и смело взглянул на Макса.

– Вы испортите фотографии, – твердо возразил фотограф.

– Черт с ними! – впервые заговорил своим обычным тоном Макс.

– Макс, пожалуйста, оставь меня, – вмешалась Кори, испугавшись, что привлекает слишком много внимания и любопытных глаз, и голос ее зазвенел. – Сегодня свадьба Кэрол, а ты хочешь все испортить. Я не желаю больше тебя видеть. – О, Господи, что я говорю, думала она, мой дорогой, мой любимый…

– Нет, хочешь! – Все замерли вокруг них, боясь пропустить хоть слово. – Ты ведь любишь меня.

Она еще раз взглянула в это красивое, такое дорогое для нее лицо, искаженное болью, зная, что никого в своей жизни не сможет любить так сильно, как этого человека, и твердо сказала, вызвав сочувствие всех жадно внимающих происходящему женщин:

– Уйди, Макс, оставь меня. – И пошла вслед за фотографом, пританцовывавшим от нетерпения.

Свадебная служба была для Кори сплошным кошмаром, которого не пожелаешь и врагу.

Почему, ну почему он приехал именно сегодня? – в сотый раз спрашивала себя Кори. Она боялась оглянуться и увидеть в церкви Макса. Она пыталась заставить себя возмутиться его дерзостью. Но шок от встречи с ним, изумление, глупая радость, которую она почувствовала в ту минуту, когда взглянула в его прекрасные янтарные глаза, не давали ей этого сделать.

И это пугало ее. И гораздо сильнее, чем она могла вообразить. Ничего не изменилось. Она повторяла это себе сотни раз, пока шла служба, произносились молитвы и пелись псалмы. Жизнь с Максом не может быть простой, она будет состоять из взлетов и падений, будет безумно счастливой или безумно несчастной. А когда их отношения закончатся, когда он захочет их прекратить, она не будет знать, как ей жить дальше. Нет, это невозможно. Она не сможет жить, если он бросит ее!

Но он искал ее! Она ухватилась за эту мысль, но тут у нее закружилась голова, и она, закрыв глаза, с такой силой сжала цветы, что несколько цветочных головок упало на пол.

Он искал ее потому, что хотел ее, разочарованно напомнила она себе.

Когда под аккорды свадебного марша Кэрол торжественно вставала на колени рядом со своим Вивианом, Кори уже выполняла свои обязанности автоматически. И только под мягким сентябрьским солнцем, когда закончились бесконечные съемки, она немного пришла в себя, но не позволила себе рассматривать окружающую толпу.

Свадебный прием проходил в мэрии, находившейся в двух шагах от церкви, и свадебные автомобили не понадобились. Поэтому, как только последняя фотография была сделана, большинство гостей направились в мэрию на банкет. Кори увидела, как среди церковной зелени мелькнул ярко-красный «феррари». «Феррари»? Здесь? Сегодня? Это автомобиль Макса?

Когда Кори с двумя другими подружками невесты приблизилась к автомобилю, дверца его распахнулась, и оттуда выглянул Макс.

– Кори, – мягко попросил он, – можно тебя на минутку?

Мэрия находилась как раз через дорогу, и Кори, придерживая одной рукой свой нелепый букет, произнесла:

– Я должна идти. Меня ждут.

– Я все равно не уеду, – сказал он спокойно. – Ни сейчас, ни потом. Я буду всегда.

Кори изумленно взглянула на него, совершенно не зная, что сказать. В его словах был намек, некий подтекст, которому она не решалась поверить.