– Нет, нет. Пожалуйста, не останавливайся.

Он все-таки остановился.

– Я сделал вам больно. Я не хотел.

Она вцепилась в его спину и притянула к себе.

– Не останавливайся, – просила она.

Он опять начал двигаться. На этот раз боли не было.

– Я люблю тебя, – снова повторила она.

Он поднял голову и крикнул:

– Принцесса!

Марина лежала неподвижно, чувствуя, как ее наполняет горячая влага. Виктор учащенно дышал, затем обмяк, навалившись на нее всей своей тяжестью. Она прижимала его к себе и гладила по голове. И еще она улыбалась. Она сделала Виктора счастливым. Она отдала ему себя. Она отдала ему принцессу. Чего никогда не могли бы сделать Делл Брукс и любая другая простолюдинка. Наконец-то Виктор Коу был в ее власти.

Уже стемнело, когда Марина возвратилась в Моррис-хаус. Она мечтала запереться в комнате и лечь в постель. Она хотела в одиночестве насладиться воспоминаниями о его нежном прикосновении и той липкой сладковатой влаге, которую он оставил у нее внутри. Но когда она открыла дверь в комнату, то нашла там Чарли и Тесс.

– Боже мой! – воскликнула Тесс, увидев лицо Марины. – Она это сделала. Я хочу сказать, они это сделали.

Марина улыбнулась.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Чарли.

– Как никогда, – ответила Марина. – Только я очень устала. Не могли бы вы уйти?

– Вот еще, – запротестовала Тесс. – Мы хотим узнать все пикантные подробности.

Марина покачала головой.

– Пошли, Тесс, – позвала Чарли. – Она хочет остаться одна.

– Ну и дела, – пробормотала Тесс, когда они направились к двери.

– Девочки! – позвала Марина, и они остановились. – Спасибо вам.

Никогда ее благодарность не была такой искренней.

На следующее утро Виктор, как обычно, ждал Марину у входа в общежитие, чтобы проводить ее на лекцию. Она опаздывала, потому что слишком много времени потратила, меняя прическу и пробуя разные наряды, пока не остановилась на белой шелковой блузке и черной джинсовой юбке. Она хотела как можно лучше выглядеть для Виктора; она хотела показать, как прекрасно она себя чувствует; она хотела, чтобы он тоже чувствовал себя хорошо. Захочет ли он ее, если она «нечаянно» коснется того самого места?

Когда Марина появилась на веранде, Виктор кивнул и поздоровался с ней как обычно, как делал каждое утро. Но это утро было особенным, и Марина улыбнулась ему в ответ.

В молчании они дошли до учебного корпуса. Виктор держался на некотором расстоянии, и у нее не было никакой возможности коснуться его «нечаянно» или еще как-нибудь. «Молодец, – похвалила Марина. – Глаза есть повсюду». Она гордилась его уважением к ней и его заботой.

Это был очень занятой день для Марины. Она сдала свой реферат. Эдвард Джеймс сдержанно кивнул, когда она протянула ему аккуратно напечатанную рукопись в виниловой папке. После лекции по государственному управлению была английская литература, потом лекция по музыке и затем разговорный испанский. Марина почти не виделась с Виктором, но думала о нем весь день.

Когда он встретил ее после вечерней лекции, она решила, что они вместе поужинают.

– У меня сегодня дела, – объявил Виктор по пути к общежитию.

– Прости, я не расслышала.

– Я сказал, что у меня есть дела. Вы всегда занимаетесь по вечерам в понедельник. Я тоже бываю занят. Прошу меня извинить.

От изумления Марина потеряла дар речи. Он бывает занят. Чем он бывает занят? А может быть, кем? Может быть, это Делл Брукс? Она почувствовала горечь во рту.

Виктор подхватил ее под локоть и довел до общежития. Все ее упорные старания, все ее надежды и мечты как дым рассеивались с каждым шагом. Он ее не хотел, он ее не любил. Он всего лишь воспользовался ее слабостью. Он хотел только одну женщину: Делл Брукс. Старую неприглядную Делл Брукс.

Они поднялись по лестнице. Виктор открыл для нее дверь комнаты и сказал:

– Входите. И поспешите, а то опоздаете на ужин.

Марина не двигалась с места. Он повернулся, чтобы уйти.

– Виктор! – позвала она.

Он смотрел на нее, и его далекий взгляд и поведение ничуть не отличались от обычной манеры держаться. Как будто вчера между ними ничего и не было.

– Разве ты не поцелуешь меня на прощание? – пролепетала она.

Он секунду смотрел ей прямо в глаза, потом покачал головой:

– Это скверная идея, принцесса.

Она топнула ногой.

– Черт возьми, Виктор, что ты все-таки делаешь сегодня вечером?

– Я уже сказал вам, у меня другие планы, – повторил он.

– Ты настоящий подлец, – сказала она в бешенстве.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Скажи, что может быть важнее свидания со мной?

– Вы говорите, как избалованная принцесса. Как ваша сестра.

– Я совсем не Алексис, Виктор. Но я принцесса. И ты обязан мне отвечать.

Она удивилась резкости своего тона.

– Нет, – спокойно произнес он. – Я только ваш телохранитель. И я отвечаю только перед вашим отцом.

Марина почти до крови искусала губы. Две девушки пробежали вверх по лестнице, смеясь и разговаривая.

– Если вы так настаиваете, я вам скажу. Мы собираемся в кафе каждый понедельник.

– Я могла бы пойти с тобой, – попросила Марина. – Мне не надо сегодня заниматься.

Виктор покачал головой:

– Это не те люди. Им не слишком нравятся принцессы.

Марина прислонилась к двери комнаты.