Прикажете идти?

Арбенин(служанке глухо)

Ступай.

(Служанка не уходит.)

Иди же. (Уходит, он запирает дверь.)

Арбенин и Нина

Арбенин

Она тебе уж больше не нужна.

Нина

Ты здесь?

Арбен<ин>

Я здесь!

Нина

Я, кажется, больна!

И голова в огне — поди сюда поближе.

Дай руку… чувствуешь, как вся горит она?

Зачем я там мороженое ела,

Я, верно, простудилася тогда;

Не правда ли?

Арбенин

(в рассеянности) Мороженое? Да!

Нина

Мой милый, я с тобой поговорить хотела!

Ты изменился с некоторых пор,

Уж прежних ласк я от тебя не вижу,

Отрывист голос твой, и холоден твой взор,

И всё за маскерад — о, я их ненавижу;

Я заклялася в них не ездить никогда.

Арбен<ин>

(в сторону) Не мудрено, теперь без них уж можно!

Нина

Что значит поступить хоть раз неосторожно.

Арбен<ин>

Неосторожно! о!

Нина

И в этом вся беда.

Арбен<ин>

Обдумать всё заране надо было.

Нина

О, если бы я нрав заране знала твой,

То верно не была б твоей женой;

Терзать тебя, страдать самой,

Как это весело и мило!

Арбен<ин>

И то: к чему тебе моя любовь!

Нина

Какая тут любовь? на что мне жизнь такая!

Арбенин(садится возле нее)

Ты права! что такое жизнь? жизнь вещь пустая.

Покуда в сердце быстро льется кровь,

Всё в мире нам и радость и отрада.

Пройдут года желаний и страстей,

И всё вокруг темней! темней!

Что жизнь? давно известная шарада

Для упражнения детей;

Где первое — рожденье, где второе —

Ужасный ряд забот и муки тайной ран,

Где смерть — последнее, а целое — обман!

Нина(показывая на грудь)

Здесь что-то жжет.

Арбенин(продолжая)

Пройдет! пустое!

Молчи и слушай: я сказал,

Что жизнь лишь дорога, пока она прекрасна,

А долго ль! Жизнь как бал:

Кружиться весело, — кругом всё светло, ясно…

Вернулся лишь домой, наряд измятый снял…

И всё забыл, и только что устал.

Но в юных летах лучше с ней проститься,

Пока душа привычкой не сроднится

С ее бездушной пустотой;

Мгновенно в мир перелететь другой,

Покуда ум былым еще не тяготится,

Покуда с смертию легка еще борьба;

Но это счастие не всем дает судьба.

Нина

О, нет, я жить хочу.

Арбенин

К чему?

Нина

Евгений,

Я мучусь, я больна.

Арбен<ин>

А мало ли мучений,

Которые сильней, ужаснее твоих.

Нина

Пошли за доктором.

Арбен<ин>

Жизнь — вечность! — смерть лишь миг.

Нина

Но я — я жить хочу.

Арбен<ин>

И сколько утешений

Там мучеников ждет.

Нина

(в отчаянии) Но я молю: