— Я всегда знал, что ты стерва.

— Каждый видит то, что он хочет видеть, – ответила Лиана. – И никто в этом не виноват…

Ивар тяжело поднялся с табуретки. Его мотнуло в сторону.

— Дура ты, – заплетающимся языком выговорил он и двинулся в коридор.

После нескольких неудачных попыток натянуть зимнюю куртку, повернулся к Лиане.

— Слушай, по старой памяти, можно я у тебя останусь? А то, честное слово, сейчас менты заберут. Чего-то я перебрал…

— Оставайся, – обреченно кивнула Лиана. – Я тебе на кресле постелю…

Ивар уснул сразу, как только голова его коснулась подушки. А Лиана еще долго сидела на диване, курила и смотрела на спящего мужчину. И что-то в ней медленно, но верно умирало…

…Весна пришла неожиданно. Лиана не ждала ее, но она стремительно ворвалась в жизнь, заставив солнце раньше вставать, птиц громче петь, людей менять хмурые лица на улыбки.

Янис позвонил восьмого марта.

— Пойдем, сходим куда-нибудь?

— Конечно, – радостно закивала Лиана, словно он мог ее видеть.

Они болтались по улицам в поисках недорого кафе, все было закрыто или занято, Янис, в конце концов, махнул рукой:

— Поехали ко мне.

— А как же тетка? – Лиана была наслышана от Аськи, что тетка у Яниса просто зверь. – Может быть, лучше ко мне? – предложила она и осеклась.

С тех пор, как ушел Ивар, в ее квартире не появлялись посторонние мужчины. Словно какой-то запрет, какое-то вето сидело у Лианы внутри. Частенько забегал Митька, но это было не в счет, мужчину, в настоящем понимании этого слова, Лиана к себе привести не могла… Янис был как раз из числа таких мужчин…

— Она все равно в гостях, поехали.

И Лиана с облегчением согласилась.

И они снова сидели на до боли знакомой ей кухне, пили и разговаривали, и Лиане было так хорошо, как в те десять после новогодних дней… Жаль, что придется уезжать…

— Слушай, а давай ты сегодня домой не поедешь? – неожиданно предложил Янис.

— А… тетка?..

— Да черт с ней! Переживет!

И Лиана осталась. В их мазохизме было что-то изысканное и больное, никто не пытался переступить за грань, и в этом была своя чудовищная прелесть…

Месяц они снова не виделись. Лиана ждала его звонка и изо всех сил сдерживала себя, чтобы не звонить самой. Она отдавала себе отчет, что все это лишь иллюзия, подмена, спасение от душевной боли, они в общем-то не делали ничего предосудительного, и она не чувствовала себя виноватой перед Аськой, потому что не претендовала ни на что больше: она не любила его. Янис не звонил. Лиана боялась показаться навязчивой, но ей не хватало его…

На улице вовсю бушевала весна, и сердце рвалось из груди куда-то на волю, и безумно хотелось праздника, настоящего праздника, старая тоска медленно умирала вместе с зимой, как опадает кокон с личинки, а выбравшаяся из него бабочка лихорадочно требовала полета.

Лиана вышла из офиса, вдохнула прохладный весенний воздух, и решила немного прогуляться. Она не заметила, как ноги сами принесли ее к магазину, в котором работал Янис. До закрытия оставалось ровно пять минут. Лиана встала на улице и закурила сигарету. Янис вышел на улицу, увидел ее и удивился:

— Ты? Какими судьбами?

— Я сегодня зарплату получила, – сказала она. – Пойдем отметим?

— У меня вообще-то дома работы по горло, – заколебался Янис.

— Пойдем, ненадолго, – умоляюще попросила Лиана. – Я по тебе соскучилась.

— Хорошо, – согласился он. – Только недолго.

Они сидели в знакомом кафе, и им улыбались официантки, и Лиане снова было очень хорошо, и она видела, что хорошо ему, за первой кружкой пива последовала вторая, потом третья, а потом… он собрался уходить.

— Посидим еще? Не убежит твоя работа, – попросила Лиана.

— Я так и знал, – сказал Янис. – Мы же договаривались, что ненадолго…

— Да, но я… мне не хватает тебя, – призналась Лиана.

Янис поднял на нее глаза, и она вдруг с ужасом увидела в них отражение своих собственных мыслей.

— Именно поэтому я тебе и не звоню.

— Но… я же не хочу ничего от тебя… Только поговорить, – сказала Лиана и поняла, что обманывает сама себя.

— Я бы мог сделать этот шаг, – произнес Янис. – Ты это знаешь. Но я люблю Аську.

— Я ничего не хочу от тебя, ты так ничего и не понял, – устало сказала Лиана. – Иди.

Янис обнял ее за плечи.

— Прекрати дуться! Ты же знаешь, что я останусь.

И он остался. Они снова смеялись ездили по ночной Москве, пили пиво, веселили прохожих, но в голове Лианы все время звучала одна и та же фраза: «Именно поэтому я тебе и не звоню…»