Для начала они пошли на прогулку. Долго бродили по вересковым пустошам. Любовались бабочками, взбирались на холмы. Отдыхали на траве, широко раскинув руки и подставив лица нежарким лучам осеннего солнца.

– Знаешь, на кого мы с тобой похожи? – спросила Кристина, лежа с прикрытыми глазами. – На принцессу и рыцаря из сказки. Пока они вместе и не знают, что вскоре злые силы разлучат их навеки. Мне кажется, я купила этот дом в Хэйуорте только потому, что знала – в один прекрасный день я приеду сюда вместе со своим рыцарем.

– Очень романтично, – усмехнулся в ответ Ричард. – Только вместо рыцаря рядом с тобой оказался бандит.

Кристина открыла глаза. Ричард лежал на боку, подперев кулаком голову, и жевал травинку. Его густые черные волосы упали на лоб и блестели под солнцем. Белая рубашка, заправленная в темные брюки и распахнутая на груди, слегка сползла, обнажая плечи.

Он протянул руку, чтобы погладить Кристину по голове.

– Так что же их разлучило, твоих принцессу и рыцаря? – спросил он.

– Принцессе казалось, что для нее важнее королевство, чем какой-то рыцарь. И она вышла замуж за принца. А потом поняла, что у них с рыцарем родные души, что их сердца не могут биться вдали друг от друга. Принцесса умирала от тоски и бросилась искать своего рыцаря. Она нашла его, но было поздно. Ее сердце не выдержало, и она умерла у него на руках, глядя угасающим взглядом на вересковые пустоши. А еще через несколько лет от тоски умер и рыцарь, умер с именем принцессы на губах. С тех пор люди часто видят их призраки. Они бродят в ночной темноте по вересковым лугам, крепко держась за руки.

Кристина приподнялась и серьезно посмотрела на Ричарда.

– Жаль, что мы не можем пожить здесь подольше, раз тебе так нравится Хэйуорт, – улыбнулся Ричард.

– Дело не в Хэйуорте. Главное, здесь ты. Со мной. И я люблю тебя. – Она обвела взглядом поля, глубоко вдохнула чистый воздух, словно запоминая это мгновение на всю оставшуюся жизнь. – Может быть, мы когда-нибудь еще сюда вернемся. А если не мы, так наши души. И они будут бродить здесь лунными ночами, как души принцессы и рыцаря.

Грусть сменилась тревогой. Кристина прикрыла глаза и увидела рожденные солнцем разноцветные пятнышки. Желтое стало сливаться с оранжевым и превратилось в пылающий багровый шар. Кристина вдруг испугалась, что этот огненный шар сейчас испепелит их счастье. Почему-то промелькнула мысль о матери. О том, что та может снова появиться в ее жизни и разбить ее.

Пытаясь успокоить себя, Кристина мысленно шептала заклинания: «Мать не имеет больше силы надо мной. Она не властна над моей душой и моим телом. Она не может причинить мне зла. Не может хотя бы потому, что осталась навсегда в другом, покинутом мною мире».

Кристина слушала свой внутренний голос с надеждой, но в сердце была тревога и тоска. Как в детстве, когда она мечтала о любви и не получала ее ни от отца, ни от матери. Когда от отчаяния девчонкой вышла замуж за человека, которого не любила. А потом все искала и не могла найти того единственного мужчину, который сумеет понять и защитить ее. И научить любить…

– Обними меня, Ричард, – шепнула Кристина. – Обними и никогда не отпускай. Скажи мне, что все будет хорошо, что мы будем счастливы. Навсегда.

Ричард притянул к себе Кристину и прижал к груди – так крепко, что у нее перехватило дыхание. Нежно провел рукой по волосам, поцеловал в губы. Кристина невольно застонала:

– Не останавливайся! Если бы я могла умереть от твоего поцелуя, я умерла бы с радостью!

Ричард вновь принялся страстно целовать ее, зарываясь пальцами в распущенные волосы Кристины. Она лихорадочно расстегнула его рубашку, прижала холодные ладони к его пылающей груди.

– Я знала многих мужчин, – прошептала Кристина, на секунду оторвавшись от губ Ричарда. – Но никогда… ни с кем…

– Это потому, что ты не любила их, – сказал Ричард и провел горячим влажным языком по ее шее, плечу, отодвигая губами край платья и все больше обнажая кожу Кристины.

– Это правда, я не любила их. Ни одного. Никогда.

– И ни один из них не любил тебя, – сказал Ричард. – Не любил так, как я.

– Слава богу, что ты появился в моей жизни. Еще немного, и я сошла бы с ума. Не хочу никого, кроме тебя.

Он скользнул рукой под юбку Кристины, спустил панталоны, развел влажные складки плоти и погрузился в них. Свободной рукой распахнул лиф платья и прильнул губами к соскам Кристины, отчего они мгновенно затвердели. Сердце ее бешено забилось.

– Меня может огорчить только одно, – прошептала она. – Если ты вдруг перестанешь хотеть меня.

– В таком случае тебе никогда не придется огорчаться, – ответил Ричард.

Он прильнул к ее груди, осыпал горячими поцелуями. Сердце Кристины бешено стучало, кровь струилась по жилам расплавленной лавой. Там, внизу, между ног, пожар пылал с особенной силой и требовал, чтобы его немедленно погасили.

Кристина обхватила Ричарда за шею, упала вместе с ним на траву. Изогнулась всем телом, открываясь ему, умоляя его.