– Д-да все очень просто – в детстве, с первого по третий класс, я занималась фигурным катанием.

– Да? А мы и не знали.

– Вы, девочки, много еще чего не знаете. Очень многого. А мне податься некуда было. Вот я круги-то по льду и наворачивала. Дома отец пьяный, мамка на работе, а секция фигуристов при дворце пионеров – самая что ни на есть общедоступная. Как советская медицина. Меня же в нее принимать не хотели. Тренер посмотрел и сказал: прыгучесть хорошая, а вот гибкости не хватает, гибкости маловато.

– Прямо-таки как в воду глядел.

– И не говори, кума, у самой муж пьяница. Во-о-о-от, так я с утра до вечера и прыгала. Билась об лед. А сколько падала?! Сколько у меня синяков и шишек было – все ноги, не показать. Приходилось гамаши надевать всегда. В ш-школу. Но я очень была упорная девочка.

Дана помолчала. Пригубила бокал с розовым. Продолжила.

– Да и деваться было, на самом деле, некуда. Ничего у меня в детстве не было, кроме катания этого ненавистного. С утра до вечера на катке и в спортзале. И никаких особенных результатов. Ни тебе медалей, званий всяких. – Другим голосом добавила: – Зато ноги подкачала – до сих пор форму держу, видите?

Задрала подол.

– Ноги у тебя, Даночка, супер, а вот гибкости маловато.

– Да, мне так тренер и сказал. Зато прыгучести – выше крыши. Как начала в первом классе средней школы – так и не могу остановиться, все прыгаю и прыгаю.

Все смеются.

– Я тогда маленькая была, не понимала, что все всегда имеет свой результат. Хотя зачастую и отложенный. Чемпионатов мне не удалось выиграть, зато стала такой, какой стала – стисну зубы, как тогда, на катке, и вперед.

– К победе коммунизма?

– Точно. К самому его, можно сказать, пику…

– Ну, конечно, с твоими-то мужиками, ты уже давно при коммунизме живешь.

– А чем тебе мой коммунизм плох?

– Да ничем. Да… Это… Завидно просто.

– Это хорошо, что призналась. Хоть одна… Завидуйте мне, подруженьки, завидуйте, мне это, ох, как нравится. Я этого, ох, как заслуживаю…

Возгласы одобрения прервались, так как в зал внесли огромное круглое блюдо, на котором кольцом изображались все знаки зодиака. На фундаменте каждого созвездия располагались соответствующие астрологическому прообразу яства. Над Овном – овечий горох, над

Тельцом – кусочки говядины, над Близнецами – почки и тестикулы, над

Раком – вареные раки, над Львом – африканские фиги и кусочки вяленых бананов, над Девой – запеченные в йогурте цыплячьи грудки, над

Весами – зеленые оливки, начиненные анчоусами, лимонами и прочими приправами, тут же – огромные бочковые маслины (любимое лакомство

Гагарина), над Скорпионом – "дары моря" и мелкая жареная рыбешка в стиле харчевни "Три пескаря", над Стрельцом – маринованный лупоглаз, над Козерогом – вяленое мясо горного козла, привезенное из

Каталонии, над Рыбами – тонкая нарезка соленой рыбы самых дорогих сортов.

И только место Водолея оказалось свободным и блистало, отражая лампы электрического света. Блюдо несли сразу несколько молодых эфиопов, рядом семенил маленький кореец с хлебом на серебряном противне.

Эффект превзошел ожидания гостей. На несколько мгновений в зале повисла тишина, которую нарушил хозяин. Гагарин улыбнулся и тихо, себе под нос, сказал всего пару слов.

– Прошу приступить к обеду.

И тут началась музыка ("Виртуозы барокко" на этот раз играли без солистки, гордо восседавшей рядом с Самохиным и демонстративно не замечающей Королева с его выскочкой), и тут началась уже совершенно бессовестная обжираловка, убившая беседу на корню. Все углубились в изучение звездного каталога, вкушая и выпивая, покуда хватило сил.

Олег ел мало. Он еще не совсем оправился от болезни. Слабость и меланхолия. Всякая тварь, даже уверенная в собственной сверхчеловечности, грустна после исполнения давно предвкушаемых желаний.

Постепенно, пару дней спустя, честная компания выработала стиль жизни, легкий и необременительный. Вставали поздно, завтракали порознь, потом разбредались по берегу. Гагарин все это время

"работал с документами". Уединившись в тайной комнате, Олег просматривал накопившиеся видеопленки, смеялся и потирал руки, если удавалось услышать что-нибудь особенно интересное. Хотелось наткнуться на следы заговора, фронды. Хотелось, чтобы в неблагодарном сообществе зрели недовольство и непокорность.

Воображение уже раскидывало ветвистые фантазии: вот он накрывает заговорщиков, милостиво прощает их, дарует им свободу, требуя убраться с глаз долой, лишиться его благодетельств (что, в этом лучшем из миров, может вообще оказаться страшнее?!) и остаться один на один с одинокой и несовершенной своей судьбой.

Но гости и родня выказывали высшую степень приязни и законопослушности. А если и ворчали, то, скорее, из недостатков воспитания или имиджевых соображений (актриса Таня оркестрантам на завтраке (обходя шведский стол): "Я сюда не просилась, очень уж просили, попросили, я и приехала, не то, чтобы мне это очень уж нужно было…")