– Совершенно с вами согласен, господин хороший, более того скажу, между понятием "религия" и понятием "фашизм" я уже давно ставлю знак равенства, "религия" это и есть современная версия фашизма, в гламурной его ипостаси, ибо… ибо… – И тут выхлоп буратины заканчивается, он хватает ртом воздух, словно бы не в силах переварить поступающий в него кислород, и этой паузой незамедлительно пользуется Ирина Мицуоновна. Ей не нравится, что г-н

С-в перехватил у нее инициативу и обратил внимание присутствующих на себя. Говорить о православии она не может, поэтому не находит ничего лучше, как еще более язвительно и иронично повторить свой вопрос.

– Так каков же ваш идеал, нигилистушка вы наш ненаглядный?

Мите явно не до того – он полностью находится под впечатлением своего последнего умозаключения и не в силах вернуться к началу разговора.

– J' adore les questions politiques! – от всего сердца воскликнула глубоко декольтированная православная особа, а нечесаная блондинка

(нечесаная, разумеется, по последней моде) кивнула ей молча и с пониманием.

Странное дело: все эти наши споры строятся таким образом, что каждая последующая реплика словно бы отменяет, затемняет все предыдущие.

Словно бы спорщики забывают, о чем недавно говорили, предыдущие аргументы напрочь стираются из памяти, главное – не останавливаться на достигнутом и продолжать громоздить одна на другую все новые и новые нелепости.

– А вот вы, милейший, кажется, начинали говорить об идентичности да национальном своеобразии, – вплетает лепту изящнейший Курапатов, обращаясь, по всей видимости, к Кипарисову, – да только вот ведь вам парадокс какой. Недавно, смею доложить, в Париже происходила ярмарка, на которую позвали одних русских писателей (здесь он сделал указующий жест на Татьяну Ильиничну, которая, уловив движение в свою сторону, мгновенно перестала жевать и спрятала испепеляющие взгляды куда-то под веки) и не позвали других – тех самых, что называют себя истинно народными, православными, почвенниками, чуть ли не теми самыми писателями-деревенщиками, чьими физиологическими очерками зачитывались все просвещенные россияне дореформенных времен… ну так вот, эти самые, с позволения сказать, деревенщики обанкротили парочку нефтяных магнатов, но доехали собственной делегацией до

Парижа, куда их, разумеется, не звали. Так вот я вас спрашиваю – на кой счет этим радетелям за дело народное та самая французская книжная ярмарка, на которой по всем правилам царствовать должны сугубые западники и либералы?

И он снова указал в сторону луноокой Татьяны Ильиничны, которая к тому времени уже покончила с семгой, хлопнула рюмку коньяку и подбиралась к фаршированной щуке, украшенной маринованными виноградинами.

– Ехали бы себе хоть в Тамбовскую губернию, хоть в Кемеровскую волость и там бы просвещали народонаселение, сеяли, так сказать, как говорится, вечное и светлое, но нет, им же, портяночникам нашим,

Парижи да Лондоны подавай. Лавры Герцена им жить мешают! И хоть бы мы действительно презирали этот самый Запад, – ловко заключил

Курапатов и дернул головой так, что его немного растрепавшаяся челка аккуратно встала на место, – но хотим-то мы жить, как на Западе, и вы, Митя, да-да, хотите, и не перебивайте меня…

Хотя Кипарисов молчал, думая о рюмке холодной водки, набирался новых полемических сил и совершенно не думал никого перебивать.

– Кроме того, – назидательно продолжил изящнейший доктор Курапатов,

– вы не только хотите жить так, "как там", но и вы, Митя, всецело зависимы от того самого Запада, который вы так ожесточенно поносите.

Ругать-то мы его ругаем, а только его мнением и дорожим, то есть, в сущности, мнением парижских лоботрясов. И к ним апеллируем, если в отечестве нашем какая-то напасть случается, проворуется кто и посадят кого… Потому что даже сама верховная власть наша, совершенно бестолково называемая вами "кровавой гебней" (на самом деле, вы гебни, вьюноша, не видели и в 37-м году живать не жили, посмотрел бы я на вас тогда), признает только авторитет Запада, французского или американского, неважно какого, так как внутри отечества нашего нет, не осталось более никаких авторитетов, вот что противно!

– И сильно противно? – вступила в спор Татьяна Ильинична, насытившаяся фаршированной щукой и приговорившая еще одну рюмку коньяку.

О чем здесь спорили, она не слышала, поглощая еду, однако "кусок упал", и ей захотелось спеть. Но петь было нельзя: высшее общество все-таки. И тогда она тоже решила поспорить.

– Так вот, милейшая Татьяна Ильинична, говорю я о том, – снова завел меланхолическую шарманку изящнейший доктор Курапатов, – что вопрос о значении и будущности России целиком и полностью зависит от западных влияний.

– Запад – это говно! – бросила Татьяна Ильинична, и лицо ее сделалось непроходимо хмурым. – Помню я, когда преподавала в американских университетах…

Она махнула рукой и картинно поплыла к белому роялю, у которого уже давно окопался ее менее говорливый коллега С-дзе. Все посмотрели ей вслед.

– Это потому, что ничего у нее в американских университетах не получилось, – громко зашипела нечесаная блондинка с очками на переносице, обращаясь к Гагарину, вероятно, единственному, кто не знал о заслугах Татьяны Ильиничны перед отечественной культурой.
–