Он залпом допил шампанское и, не прощаясь с Морделлом, вышел из бара.

Но не успел Гал удалиться от этого скромного злачного места и на несколько метров, как сзади его кто-то окликнул по имени.

Это был Рекс Ролдугин в своей инвалидной коляске.

– Здорово, Гал, – повторил он, широко улыбаясь. – Какими судьбами, дружище? Поистине, куда ни плюнь – в бывшего сослуживца попадешь!

– А ты не плюй, – посоветовал Светов. – Тут один уже доплевался, видел?

Улыбка Динозавра сразу потускнела.

– Откуда ты здесь взялся? – спросил он.

– В отпуске был…

– В отпуске? Ну, ты даешь! – восхитился Рекс. – Неужели теперь всем дают отпуск, как положено? Или ты сумел Командора уломать?

Гал усмехнулся.

– Просто в один прекрасный день мне жутко не повезло, – сказал он. – Я патрулировал с Сашей Кэрбергом – помнишь, конопатый такой паренек родом из Омска? В районе Амальтеи это было… А при возвращении у меня сдох привод левого руля, и я вынужденно гробанулся брюхом на первый попавшийся астероид. От удара меня вышвырнуло прямо через колпак на скалы. Пока очухался, рванули топливные баки и боезапас, и стал я куковать на этой каменюге, как Робинзон Крузо на своем необитаемом острове…

– А потом что?

– Потом? Саша пустил скупую слезу по павшему смертью храбрых боевому товарищу… Так и доложил, вернувшись на Базу: «Погиб мой напарничек…» В тот же день Хромой Феликс – помнишь нашего связиста? – отправил по СС-связи похоронку моей матушке. Через трое суток меня случайно засекли союзнички со штатовской базы, сняли с астероида и ввиду воспаления легких и переломов ребер отправили в Центральный орбитальный госпиталь. Когда я пришел в себя, то узнал, что матушка моя скончалась, получив похоронку. Сердце не выдержало, я ведь у нее единственным был… Ну, в общем, с учетом всего этого наш Главный штаб и расщедрился на двухмесячный отпуск.

– Здорово! – с энтузиазмом воскликнул Рекс. – Ты больше никого из наших не видел?

– Нет. Да, наверное, не так-то их много – тех, кто вернулся… Ну а ты как?.. Ролдугин опустил голову.

– Вот… – Он указал на висевшую у него на груди табличку. – Переквалифицировался, понимаешь, в профессионального попрошайку.

Он опять улыбнулся, но на этот раз улыбка его была совсем неестественной – как у пьяной проститутки.

– А ноги почему себе до сих пор не сделал? – спросил Гал. – Я слышал, сейчас такие изготавливают – от натуральных ни за что не отличить!

– Да есть у меня такие, дома под койкой лежат… Но, сам понимаешь, для работы нужен соответствующий имидж. – Динозавр похлопал по подлокотникам своей коляски. – Поверь, таким макаром я неплохо зарабатываю!

Светов вспомнил о полотняном мешочке, из которого Ролдугин извлек купюру, расплачиваясь с барменом, и отвел глаза.

– Верю, – проворчал он сквозь зубы. – Извини, мне пора.

– Торопишься?

– Иначе опоздаю.

– Ну и дурак! – с неожиданной злостью выпалил Ролдугин. – Все мы дураками были и дураками остаемся!.. Они тут живут как хотят… да ты и сам, наверное, видел… А вы там за них грудь под лазеры подставляете! Чего ради?

– Прощай, – сказал Гал.

Он повернулся и решительно зашагал прочь от жалкой развалины – некогда весельчака, души компании и вообще замечательного парня по кличке Динозавр.

На душе у Светова кошки скребли. Было почти так же скверно, как в тот момент, когда он стоял, опустив голову, перед крохотным стальным прямоугольником в казавшейся бесконечной Траурной Стене на старом кладбище в Мапряльске, стоял, зная, что за этим прямоугольником покоится в наглухо запаянном контейнере прах его матери.

И тут его догнал Рекс, шурша шинами колес по пласт-алюминиевому полу.

– Постой, Гал, – сказал он. – Что это за типы тебя повсюду сопровождают? Ты только не дергайся, – предупредил он. – Они сейчас позади тебя, у стойки…

Светов бросил быстрый взгляд в сторону багажной стойки, к которой тащили свои пожитки потные, взбудораженные переселенцы. Там действительно маячили двое мужчин в безукоризненных серых костюмах; они с глубоким интересом изучали правила перевозки пассажиров-дальнорейсовиков.

– Я еще в баре их приметил, – продолжал Рекс. – У меня теперь нюх на фараонов – будь здоров!.. А тут смотрю – опять мельтешат, и куда ты – туда и они…

– Да брось ты! – сказал Гал с досадой и хлопнул Ролдугина по плечу. – Кому я мог понадобиться? Ошибся ты, Рекс.

Но, выходя из зала, он на всякий случай тщательно оглядел отражение дверей в большой зеркальной стойке световой рекламы. Кроме паукообразного робота-носильщика, тащившего его, Гала, кофры, никто за лейтенантом не следовал.