Утро следующего дня, как всегда, началось с тренировки. Неожиданно я поняла, что занятия стали даваться мне гораздо легче. Казалось, в Замке Драконов все мои способности стали развиваться с той же необычайной скоростью, с которой начала расти Регина. Я уже успевала не только уворачиваться от ударов, но и применять изученные в моем мире приемы джиу-джитсу. Рыцари начали посматривать на меня с уважением.

Вот только на способности к биологии это место почему-то не повлияло… До сих пор стыдно…

После тренировки я наскоро сполоснулась в столь нелюбимых мною бочках и отправилась отдохнуть на крепостную стену.

— Леди, не опаздывайте на обед.

Это просто их любимый «конек». Все должны собираться за столом. Не имеет значения, голоден ты или нет.

Я поднялась на башню. Это древнее сооружение стало моим любимым местом. Я почти каждый день бывала здесь, чтобы полюбоваться окрестностями и помечтать. Вот и сегодня, я стояла и смотрела вдаль. Отсюда прекрасно видна река. Мне рассказали, что по величине это вторая из рек Кэрдарии. Медленно и неспешно несет она свои воды к морю…До моря не так уж далеко, но суждено ли мне когда-нибудь его увидеть? А ведь я всегда любила эту непокорную стихию… И где-то там на просторе плавает один отважный пират…

Меня же теперь не выпускали из замка без охраны. Свободно передвигаться я могла только в пределах крепостных стен. Видимо, лорд Кэлс все-таки рассказал Его Высочеству о нашем разговоре…

Неожиданно я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и стремительно обернулась. Прислонившись к стене башни, в нескольких шагах от меня стоял высокий мужчина, и ветер играл его черными волосами.

— Лорд Кэрол! Откуда Вы здесь? — воскликнула я, пораженная до глубины души.

На загорелом лице жемчугом блеснула улыбка, и лорд-пират склонился в учтивом поклоне:

— Тише. Не шумите, леди-Чайка. Я так рад нашей встрече.

Он подошел и взял меня за руку:

— Вы носите мой перстень, леди. Я счастлив.

А я с беспокойством подумала: «Сколько же раз лорд Джейд предупреждал меня, что не стоит носить это кольцо. Может быть, он все-таки был прав?»

— Лорд Кэрол, как же Вы здесь оказались?

— Поверьте, леди, узнать, куда отправляется наследник престола вовсе не сложно… Золото любят везде… Река рядом… А пройти в любые двери для опытного контрабандиста и вовсе не составит труда. Я часто наблюдал в бинокль, как вы стоите на этом месте и с тоской смотрите вдаль…

— Но зачем Вы здесь, лорд?

— Из-за Вас, леди. Одно слово — и я увезу Вас отсюда. Мой корабль недалеко.

Я смутилась, но решила перевести разговор в шутку:

— Лорд Кэрол, я здесь не одна. Вы забыли про дракона?

Лорд внимательно смотрел на меня:

— Я бы посоветовал Вам расстаться с драконом. И чем скорее, тем лучше. Поверьте, они еще никому не приносили счастья.

— Лорд, это невозможно. Я люблю его. Я привязалась к нему и никогда не смогу его покинуть. Так что, пусть все будет так, как тому суждено… А теперь извините, мне пора — скоро дневная трапеза.

Лорд Кэрол поднес мою руку к губам:

— Тогда, прощайте, леди-Чайка, — вернее, до свидания. Но если Вы передумаете и захотите отправиться со мной, наденьте мой перстень на другой палец. И я пойму.

Я мчалась вниз по лестнице, уверенная, что не сделаю этого никогда…

А на обед я все-таки успела.

На следующий день лорд Трайс наконец-то предложил мне прогуляться за ворота замка. Лорд вывел меня и Регину на тропу, знакомую ему одному. Поднимаясь в гору, она петляла между скал, высоких деревьев и зарослей кустарника. Сначала дорога шла по земле, потом стали попадаться участки, вымощенные булыжником. Мы упорно двигались вверх по полуразрушенным каменным ступеням. Дракон то карабкался за нами, то совершал небольшие перелеты.

И вот мы взобрались на плато. Большая каменная площадка была окружена огромными скалами, в которых темнели отверстия пещер. Регина взмахнула крыльями и уселась на ближайший выступ. День был пасмурный, но в это мгновение солнце вдруг выглянуло из-за туч и осветило дракона. Длинное гибкое тело переливалось всеми цветами радуги, изумрудные глаза ярко сверкали. Картина была воистину завораживающая — черные скалы и золотой дракон. У меня от восторга перехватило дыхание. Лорд Трайс тоже смотрел, не отрываясь.

— Сотни лет назад здесь жили драконы, — наконец прервал молчание принц, — но это было так давно, что стало казаться сказкой. Сейчас у нас снова появился дракон, а вместе с ним и Вы. Пройдет немного времени, Регина найдет себе пару… Да и Вам нужно подумать об этом…

Лорд, по-видимому, хотел рассказать мне что-то еще, но неожиданно Регина взмыла в воздух:

— Елка, я не хочу здесь оставаться. Это очень печальное место — слишком много сильных драконов и достойных людей здесь погибло.