– Стефан, ну зачем?
– не выдержала я. В этом вопросе заключались все мои переживания и мысли.

– Я не знаю, - тихо ответил вампир. Кажется, он все-таки читает мои мысли.

– Ну, хорошо, допустим, стану я вампиршей. И что дальше? Что будет дальше? Люди от меня будут шарахаться, солнце станет для меня смертью, зато кровь - хлебом насущным. Я стану такой же как ты, и что дальше? Полностью перейду на ночной образ жизни, стану рисовать ночные пейзажи, жить с тобой, потом выйду за тебя замуж...

– Ты и так замужем за мной, - сказал Стефан.

Я уставилась на вампира, как будто увидела его в первый раз.

– Да? Это когда же я успела?

– В самый первый вечер. Помнишь церемонию передачи?

– Нет, не помню, - сказала я, ошарашено уставившись на черный перстень, который мне надели на руку как раз на церемонии. Это, оказывается, не метка инициированных вампиров, а обручальное кольцо!
– Обалдеть, я уже успела выйти замуж за вампира!

– Ты что, правда, ничего не помнишь?

– Нет, ничего. Мне тогда не до того было, - ответила я.
– Надо же, я не помню день собственной свадьбы. Но зачем все это? Назначение, церемония, свадьба? Кажется, свадьбу по договоренности отменили еще в прошлом веке!

– Вампирам запрещено вступать в какие бы то ни было отношения с людьми, вмешиваться в их жизнь и так далее. Это утверждено совместной межрасовой конвенцией, так захотели люди. Исключение составляют только брак. Люди пошли на уступки вампирам, разрешив межрасовые браки по договоренности, только назвали почему-то назначением и церемонией. На самом деле все гораздо проще. Просто однажды один непутевый вампир взял да и влюбился в дочку председателя смешанного Комитета, пришел и объяснил ему все как есть. Тот оказался мужик нормальный, к вампирам привыкший и о нас много знающий. Познакомил он свою дочку с этим вампиром, да и выдал за него замуж. И все бы хорошо, да только девушка эта, так же как и ты, не хотела быть вампиршей, осталась человеком и вскоре умерла, оставив вампира ждать знака. После этого и был учрежден закон о межрасовых браках по договоренности, чтобы обращение человека в вампира было законным и вампиры не оставались в гордом одиночестве, после смерти людей. Вот и все.

– А что за знак?
– заинтересовалась я.

– Да, вообще-то, эта история Исиндара и Менты вошла в легенды. По ней перед смертью Мента сказала, что Исиндар увидит ее снова вместе с солнцем, а, чтобы он не пропустил этот момент, ему будет послан знак.

– Какой?

– Никто не знает, - развел руками Стефан.
– В легенде говорится, что знак будет сложно не увидеть и не понять, и что, когда он появится, все вампиры смогут увидеть солнце своими глазами и не сгореть. Но это только легенда.

– Ну и что, все равно интересно. И что же Исиндар?

– Ждет, - пожал плечами Стефан.

– Он все еще жив?
– удивилась я.

– Конечно, жив, и я даже с ним знаком. С тех пор прошло всего двести лет.

– А, ну да, для вампира это смешной срок, - спохватилась я и задумалась.

– Дели, я надеюсь, ты с Менты пример брать не будешь?
– спросил вампир, и что-то в его голосе мне не понравилось. Я перевела на него взгляд и остолбенела. Передо мной сидел абсолютно потерянный, отчаявшийся вампир, с тоской смотревший на ненавистный мир.

– Я... Стефан... но...
– слова застряли где-то на уровне не оформившейся мысли.

– Дели, я люблю тебя! Я не знаю, что будет, если ты умрешь...
– железная ручка со звонким звяком оторвалась от окна и смялась в руке вампира.

Какого черта я тут себе думаю? Мне предлагают стать вампиром, многие бы этого хотели, если бы знали, как дела обстоят на самом деле. Мне предлагают долгую жизнь с вампиром, который меня любит, с вампиром, который будет любить меня всегда и только меня одну. Разве такая уж большая цена - стать вампиршей?

– Я согласна, - тихо сказала я и сама испугалась своих слов.

– Что?
– удивленно вскинул голову вампир.

– Стефан, я согласна стать вампиршей, - громко и четко сказала я, что бы не соблазняться отступлением.

– А... ты?..
– Стефан соскочил с подоконника и мгновенно оказался рядом со мной.

– Да, - кивнула я, отметая последний сомнения.
– Завтра, когда сядет солнце.

Пути назад не было.

– Дели...
– Стефан с силой прижал меня к себе, а потом принялся целовать, как безумный.

Сегодня я встала рано и тут же подошла к окну. Дежавю. Так же начинался день накануне церемонии, с той лишь разницей, что теперь уже никаких вариантов быть не могло. Я сама дала согласие. Вот только вчерашнее решение теперь не казалось мне таким уж единственно верным. Однако все такие мысли я отмела прочь. Я решила, значит, так будет, и, вздохнув, я направила свой взгляд на залитую солнцем улицу, на переливающий в его лучах снег, на заснеженные деревья, на морозное утро. Солнце... сегодня, видимо, я вижу тебя действительно в последний раз, и все твои блики, яркие пятна, светотени и полутона - все это станет для меня запретным.