— Что?

— Ты не удивлён, — констатировал Странник.

— Чем? — фыркнул Ярт. — Тем, что увидел? Или тем, что услышал?

— Я должна была… — Фэль запнулась и ещё ниже склонила голову.

— Должна была раньше сказать мне, что Лайнэ — это мой отец? — он развернул её лицом к себе и нежно улыбнулся. — Я давно это знаю.

— Но откуда?! — она была настолько удивлена, что на мгновение даже забыла о своих несчастьях.

— Догадываться я стал ещё с Нэршо, — Ярт убрал пряди её волос и заключил лицо девушки в ладони. — А потом услышал ваш очень громкий разговор с Мирэлом. Да и вообще, больше всего меня убедили ваши постоянные недомолвки, нежелание говорить со мной о Лайнэ, таинственное молчание и прочие мелочи. Альтамир был прав, вся эта история шита белыми нитками.

— Ярт, прости меня, — она уткнулась в его грудь. — Я так запуталась, что потом просто не смогла сказать тебе.

— Ты думала, что я на тебя обижусь за это? — он хмыкнул и отёр большим пальцем одинокую слезинку, скатившуюся из уголка её глаза.

Фэль кивнула:

— Я не хотела потерять тебя, едва обретя.

— Ты никогда меня не потеряешь, — Ярт ласково обнял её.

— Спорный вопрос, — раздалось сзади, и они резко обернулись.

Альтамир валялся на земле в нелепой позе, скорчившись около большого валуна, а рядом с ним стоял Тен и злорадно улыбался.

— Что ты сделал с Мирэлом? — Фэль с беспокойством бросила взгляд на друга. Однако, увидев его мерно вздымающуюся грудь, успокоено вздохнула. Что бы там ни было, Альтамир был жив.

— Он спит, — Тен помахал в воздухе флягой. — Отличное снотворное делают в соседнем племени. Ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Прекрасно растворяется во всём, даже в вине.

— Зачем это тебе, Тен? — девушка внимательно смотрела на него, но боковым зрением оглядывала окрестности, рассчитывая свои силы для поединка.

— На этой стороне гряды земли уже не принадлежат моему племени, — он положил ладонь на нож. — Здесь не властен наш кан и его решения. Я могу расправиться с вами обоими.

— Зачем это тебе? — снова повторила Фэль.

— Вы унизили меня, — Тен хищно улыбнулся. — Оскорбление чести смывается только кровью обидчика. Ты же знаешь наши законы, Пламя.

— Ты всё такой же, — Фэль покачала головой.

— Нет, Фэль. Я изменился, — Тен подкидывал нож на ладони. — Я стал сильнее…

— И глупее, — она легко вздохнула. — Ты прольёшь кровь Странников, Тен?

— Да, — без эмоций ответил он. — Сначала его, потом твою. Но сначала я возьму тебя, Фэль. Чтобы ты поняла, от чего отказалась.

— Дурак, — она ещё раз вздохнула и слегка встряхнула ладонью…

Посох Странника — оружие для поединка Пути и Судьбы. Пусть Судьба решит их давний спор. Фэль подняла оружие.

Тен легкомысленно хмыкнул и взялся за рукоять кинжала. Он был ловок, быстр и очень силён. Он был уверен в себе. Настолько, что поднял оружие на Странников.

Его кинжал встретил на своём пути чёрное древко, и взгляд скрестился с двумя изумрудными огнями в глазах Ярта. Тот закрыл Фэль собой.

— Ярт… — она беспомощно смотрела на него. Теперь прервать этот поединок было не в её силах. Он последовал её примеру и пустил в ход свой посох.

— Послушай, малышка. Я буду не я, если позволю кому-нибудь обидеть тебя или поднять на тебя руку, — он усмехнулся и резко дёрнул посох.

Тен пролетел вперёд носом и покатился по земле, но вновь, со звериной ловкостью поднялся на ноги:

— На что ты ещё способен?

— Много на что, — Ярт перекинул посох в другую руку и лениво опустил его вниз навершием.

Тен снова бросился вперёд. Он не успел понять, как вместо Ярта перед ним оказалась каменная стена. Заметил он её только после непосредственного с ней поцелуя.

Рядом с ним раздалось глухое рычание, и Тен, медленно приходя в себя, увидел перед лицом две лапы с чудовищного размера когтями. Осторожно подняв голову, он обозрел широкую грудь и опущенную косматую голову с не по-звериному мудрым взглядом.

— Тен… — вздохнул глубокий голос, и медведь покачал головой. — Почему-то я не удивлён, что именно ты нарушаешь все неписаные законы мира.

— Ты?! — вождь пришибленно смотрел на Хозяина, за спиной которого стояли волк и пантера.

— Я, — медведь поднял лапу и глухо проговорил. — Странники в этих горах под моим покровительством, и я покараю любого, кто поднимет на них руку, — с этими словами он опустил лапу на землю, и камень с глухим рёвом задрожал. Длинная трещина прорезала карниз, откалывая его часть. В пропасть с грохотом покатились камни. Вслед за ними туда же соскользнул Тен.

— Нет! — пальцы Ярта вцепились в его запястье, и Тен повис над бездной. Он недоумённо, даже изумлённо смотрел на напряжённое лицо соперника, держащего его над пропастью: