В первый момент Фэль оцепенела от неожиданности, но уже через несколько мгновений она пришла в себя, вырвалась из его объятий и залепила Ярту оплеуху:

— Я, кажется, предупреждала тебя, что стоит меня спрашивать, но тебе, похоже, наука не впрок.

— Ещё скажи, что тебе было неприятно, — он снова обнял её, глядя в непроницаемо-тёмные глаза Фэль.

— Нахал! — она дала ему ещё одну пощёчину и, вырвавшись, бросилась в лес. Ярт вскочил было за ней, но ему на плечо опустилась тяжёлая ладонь Альтамира:

— Сиди!

— Но Фэль… — Ярт беспомощно обернулся.

— Дурак же ты! — Странник вздохнул. — Зачем ты это сделал?

— Довела, — буркнул Ярт и сел обратно.

— У тебя нет терпения, — Альтамир покачал головой, — и это самый большой твой недостаток. Ты нетерпелив, как ребёнок. Любой, не то, что Странник, а просто мужчина должен иметь прекрасную выдержку. А так… Так ты добьёшься того, что в один прекрасный день Фэль уйдёт неизвестно куда.

— Она уже ушла неизвестно куда, — Ярт поник. — Она ненавидит меня.

— Напротив. Ты её слишком волнуешь, сколь я знаю Пламя, — задумчиво проговорил Альтамир. — И Фэль всеми силами старается помешать вашему сближению, чтобы не потерять свою свободу. Я поищу её, — он упруго поднялся и направился за девушкой.

Фэль была метрах в двухстах от костра. Она сидела, уткнувшись носом в колени и обхватив их руками, и что-то невнятно бормотала:

— Дева Ночи! Прошу тебя, помоги мне. Остуди мою душу, просветли мой разум, не дай мне сделать глупость…

— Глупость ты уже сделала, — Альтамир опёрся плечом о дерево. — Убежала, как девчонка. Что с тобой, Фэль?

— Я не могу быть с ним, я же ему сказала, — глухо ответила Фэль и встала. — Что он себе позволяет? Весь в своего папочку. Терпеть не могу их семейку!

— Я бы на его месте поступил точно так же, — Альтамир усмехнулся. — Трудно себя сдерживать, когда тебя весь день дразнят.

— Я его не дразнила! — возмутилась Фэль.

— Ага, как же, — Странник хмыкнул. — Это я с ним вместе ехал и спал на его груди, я его мальчишкой назвал, и глазки ему тоже я строил.

— Я не строила ему глазки, — фыркнула Фэль и отвернулась. — Зачем мне это надо?

— Слава Нэртэнэль, остальное ты не отрицаешь, — Альтамир улыбнулся и уже серьёзно проговорил. — Он ведь тебе нравится, Фэль, но ты боишься… потерять свою свободу, уйти с Пути, — он положил ладонь на плечо девушки. — Как же, ты ведь у нас — свободное Пламя.

— Я не виновата, если он, подобно глупому мотыльку, на это пламя летит, — фыркнула она. — Он мне безразличен!

— Днём я бы тебе ещё поверил, — Альтамир усмехнулся. — Сейчас — нет. Почему ты не можешь быть с ним?

— Он ещё совсем ребёнок, — Фэль задумалась. — Ребёнок…

— Он мужчина, и он любит тебя, — отрицательно покачал головой Странник. — Найди другой довод.

— Он мне в сыновья годится, — вспыхнула девушка. — К тому же он — сын Хэйли.

— И что? — Альтамир внимательно смотрел на неё.

— А то! Хэйли — моя подруга, почти сестра, а он её сын, значит почти мой племянник — назидательно произнесла Фэль. — Да к тому же я терпеть не могу его отца, на которого он очень похож по всем чертам.

— И что? — снова повторил он.

— Я не люблю его! — девушка топнула ногой. — Не должна любить!

— Так не любишь или не должна? — усмехнулся друг.

— Но ведь… — потеряно начала она и осеклась, вспомнив его объятия и поцелуи.

— Идём, — Альтамир протянул ей ладонь. — У вас ещё весь Путь впереди, чтобы узнать друг друга. Ты сама ещё ребёнок, Фэль. И очень часто просто несносный и упрямый до крайности. Так что ты от него хочешь? Я дам тебе один совет, который ты слышала уже не раз. Преодолей свои страхи. Нельзя всю жизнь бегать от них. А что до его отца… Дети не отвечают за то, что совершили их родители.

Они пошли к костру. Ярт всё так же сидел, дожидаясь их.

— Извини, — буркнул он, поглядев на девушку. Она пожала плечами и опустилась на плащ:

— Спокойной ночи.

— Спи, Фэль, — Альтамир сел между ними. — Я пригляжу за костром.

Фэль проснулась с зарёй. Альтамир сидел у костра и поджаривал хлеб. Девушка подошла к нему со словами:

— Доброе утро, брат.

— Доброе утро, сестра, — откликнулся он. — Как спалось?