— А у тебя? — поинтересовался Ярт.

— У меня — весь Лес, — Фэль тепло улыбнулась. — Хотя есть у меня спутница. Как-нибудь познакомлю.

— Фэль, а кто такой Лайнэ? — вдруг сменил тему Ярт.

Девушка слегка напряглась и наиграно-спокойно ответила:

— Эльф. Был.

— Он умер? — Ярт внимательно смотрел прямо в её глаза. В них точно отразилось беспокойство. Она нервничала. Интересно, с чего бы?

— Да, — Фэль кивнула. — Ещё до твоего рождения. Он был вожаком одного из племён Эльфов Ночи.

— Что с ним случилось?

— Их уничтожили… — девушка старалась подавить тревогу. — Да зачем тебе это?

— Чтобы знать, — Ярт опустил голову. — Почему он сказал, что это я?

— Не знаю, — Фэль хмыкнула.

— Ты врёшь, — вдруг твёрдо проговорил Ярт. — Ты знаешь обо мне что-то, чего не знаю я.

Он внимательно смотрел на девушку. Фэль спокойно поглядела в его глаза:

— Интересно, откуда бы это? Я впервые в жизни увидела тебя в Вэле…

— Он тоже видел меня первый раз и почему-то узнал, — Ярт нахмурил брови. — Что ты скрываешь от меня, Фэль?

— Всё, что я могу тебе сказать, Ярт, это то, что я знала твою мать до того, как она ушла в Вэль, — задумчиво проговорила девушка. — Мы когда-то дружили. Это всё, что мне известно.

«Дева Ночи! — взмолилась она про себя. — Помоги мне! Пусть он отстанет со своими вопросами!»

Похоже, Дева Ночи вняла её мольбам, и Ярт замолчал. Но он не перестал думать о том, что его мать и Фэль что-то от него скрывают. В его голове звучали слова Сэллифэра: «Твоя волчица его знала…» Фэль знала его отца. Кто он?

По редким рассказам матери он составил себе образ этакого сильного и смелого человека, которого убили разбойники, позарившись на пару золотых монет и красавицу-жену, и который умер, спасая её. Может это Лайнэ и есть?

Ярт вздохнул. Какие глупости! Отец был человеком, а этот Волк, он — Эльф. Может быть загадочный дядя, о котором он услышал впервые в жизни перед отъездом, прояснит историю его происхождения?

Фэль с беспокойством посматривала на спутника. Ей совсем не улыбалось открывать ему глаза на то, кто его отец и мать, и кто он. А также объяснять ему, что полагается делать с этим счастьем — быть Эльфом.

«Пусть Лорелин объясняет!» — решила она в конце концов и на этом успокоилась, и даже улыбнулась.

— Что такого весёлого ты увидела? — поинтересовался Ярт.

— Посмотрела на твоё хмурое лицо, — она толкнула его плечом. — Улыбнись, мальчик. А то у тебя такая кислая физиономия, что от одного её вида молоко превратится в простоквашу.

Ярт улыбнулся:

— Умеешь ты развеселить.

— Смотреть не могу на такое выражение лиц, — поморщилась девушка. — Предпочитаю видеть вокруг себя улыбки.

— Ну-ну, — он хмыкнул и ничего больше не добавил.

Среди деревьев показалась знакомая дорога. На кромке Леса стоял Сэллифэр. Он терпеливо их поджидал.

— Считай, что тебя взяли под охрану, — усмехнулась Фэль.

— Надеюсь, теперь мне можно на неё выехать? — поинтересовался Ярт.

— Едем, — она потрепала Грайсера по шее, и конь степенно вышел на дорогу. Ярт пристроился рядом с ней.

— Идите, — Сэллифэр метнулся к перекрёстку троп и встал в центре. — До конца дня вам лучше быть уже в Тхартнэле.

— Поехали, — Ярт направился за другом. Фэль смирно поехала за ними.

Грайсер отлично знал дорогу в каменный город, и девушке даже не приходилось понукать и направлять его в отличие от Ярта. Гэллэр с любопытством косился по сторонам и всё время норовил пойти и повнимательнее изучить окрестности.

Сэллифэр шёл впереди, аккуратно выбирая дорогу:

— Осторожно, здесь много ям.

Но вдруг он навострил уши и замер. Одновременно с ним забеспокоился Грайсер.

— Что случилось? — Фэль напряжённо оглядывалась.

— Чужие… — у Сэллифэра вздыбилась шерсть на загривке. — Сталь, кровь… Чужой дух… Чужаки.

— Кто? — Ярт тревожно оглядел пустую дорогу и мирные окрестности.

— Не знаю. Не копытоногие. Не лохмачи. Другие, — волк вертел головой и вдруг бросился на коней. — В сторону, вожак!

Кони шарахнулись от него вперёд.

— Фэль, быстрее! — Ярт шлёпнул Гэллэра, и конь рванул, не разбирая дороги. Над тем местом, где они только что стояли, просвистели стрелы. В кустах и за камнями раздались громкие вопли, и на дороге показались жуткие создания.