— Главный мастер, градоначальник Тхартнэля, — Фэль усмехнулась. — Он подберёт тебе меч.

Когда они вышли на внутреннюю площадь города, их оглушил вопль как минимум дюжины глоток, донёсшийся из всех углов:

— Фэльмарэ! Фэль приехала!

Со всех концов к ним бросились Странники и Странницы. Ярта ненавязчиво оттёрли в сторону, и ему оставалось только наблюдать, как Фэльмарэ (его Фэльмарэ!) обнимается почти со всей этой толпой. Только сейчас он осознал, насколько серьёзно было предупреждение Альтамира насчёт того, что ревности запасти придётся много.

— Мы уж думали, ты сгинула… Я так за тебя переживала… Фэль, хоть бы предупредила… Могла бы и меня с собой взять, всё же безопаснее было бы… Надолго к нам?..

— Ой-и, Фэль, — совсем молоденькая девушка восхищённо смотрела на Лотос. — Какая прелесть! Откуда?

— Подарили, — Фэль искоса посмотрела на парня и по его лицу поняла, что Ярт сейчас мысленно прикидывает, стоит вызвать на дуэль всех сразу или всё же растянуть удовольствие и установить очерёдность. Ярт заметил её взгляд и с каменным лицом принялся изучать башенные шпили.

— Очередной поклонник? Кто? Мы его знаем? — девушки трещали наперебой, словно не говорили целый год.

— Слушайте, мы целый день на ногах, почти не спали, — взмолилась девушка. — Можно, мы немного насладимся хвалёным тхартнэльским гостеприимством, а потом я отвечу на все ваши вопросы?

— Мы? — взгляды подруг медленно сместились на Ярта, и среди собравшихся пробежал лёгкий шёпот. Ярт расслышал местами имя Лайнэ.

— Фэль, вам одну на двоих? — хихикнула одна из девушек.

— Айла, ещё слово, и я возьмусь за кнут, — спокойно проговорила Фэль, смерив девушку таким взглядом, что у неё мороз по коже пошёл, — и напрочь забуду, что ты принадлежишь к Тхартнэльскому Двору. Покалечить не покалечу, но больно будет.

— Да ладно, шучу, — та мило улыбнулась. — Где твоя комната, я думаю, ты и сама помнишь. А своего друга отправь в соседнюю. Приятных снов.

— Идём, — Фэль передала поводья конюшему, и они с Яртом пошли вглубь горы, где располагались основные помещения.

Девушка уверено вела его по переплетениям коридоров, спиралям лестниц, анфиладам комнат, время от времени перебрасываясь приветствиями со встречными. Её здесь знали все. Ярту ничего не оставалось кроме как заглушать в себе тихое бешенство и громкую ревность. Он мечтал побыстрее оказаться в своей комнате и отрешиться от мыслей обо всём… от мыслей о Фэль.

Вскоре она остановилась в одном из коридоров и толкнула приоткрытую дверь:

— Тебе сюда.

— А ты? — он остановился у косяка.

— А мне сюда, — она шагнула в соседнюю комнату, и дверь со скрипом захлопнулась.

Ярт вздохнул и зашёл к себе. Комната была просторная, обитая золотистым деревом, с широкими окнами. В углу стояла низкая кровать из того же дерева, слегка заслоненная небольшим столом. Пара кресел, тёплый ковёр да высокая вешалка у дверей — вот и всё немудрёное убранство. Ярт выглянул в окно, осмотрев маленький двор, где уже кипела бурная жизнь, и задёрнул шторы. Сзади негромко скрипнула дверь, и он резко обернулся.

— Я принесла бельё, — Айла лёгкой походкой подошла к кровати и стала её застилать, с интересом поглядывая на Ярта. Парень прислонился спиной к стене и терпеливо ждал пока она уйдёт. Однако у неё, видимо, были другие планы. Айла выпрямилась и поинтересовалась:

— Ты очередной спутник Фэль?

«Очередной», — как ножом по сердцу полоснуло.

— Красивый. Она знает толк в мужчинах. Бьюсь об заклад, ты её любишь, — продолжила девушка, беззастенчиво разглядывая его. — Это ведь ты подарил ей Лотос?

Ярт молча кивнул. Она усмехнулась. Несколько язвительно:

— А она отказывает, да? Она всем отказывает, не переживай. Ты не первый и, наверное, не последний. У неё было много спутников. Но она хорошая, ты не думай. Знаешь, сколько её любят из наших? И как подругу, и как сестру, и как женщину. Так что ты не одинок.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — глухо спросил парень.

— Мне будет жаль, если она и тебе ненароком разобьёт сердце, — Айла по-кошачьи подобралась к нему и поглядела в его глаза. — Такой красивый, такой юный, такой несчастный. Неужели никто кроме Пламени не заслуживает твоей любви, Ярт?

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — резко спросил он.

— Слышала, — Айла пожала плечами, и её ладони скользнули по его груди. — Ну же, Ярт. Твоя любовь измучила тебя. Я дам тебе покой и отдых…

— Я был об Эльфийках лучшего мнения, — его глаза презрительно сощурились, но сам он даже не пошевелился. — Предлагать себя как… — он не договорил и хмыкнул. — Даже в Вэле девушки ведут себя более пристойно.

— Предлагать себя? — она побледнела и отскочила. — Что ты о себе возомнил? Я пожалела тебя, ты мне понравился. Да если хочешь знать, это Фэль меня сюда послала. Чтобы тебя приласкать.