— Что?! — это у него в голове уже не укладывалось.

— Да, — Айла насмешливо смотрела на него. — Фэль прекрасно видит, как ты её глазами поедаешь, как ты хочешь её, но она-то не хочет тебя, ты не нужен ей. Меньше всего ей нужно, чтобы кто-то её любил. Она, сама того не желая, разбивает мужские сердца, а нам, обычным девушкам, приходится вас лечить. Фэль боится мужчин и не любит их, и у неё есть на это все права. Она вас просто ненавидит за то, что с ней случилось. Нашу гордую Фэльмарэ в юности изнасиловали. А ты не знал? Да, представь себе. И забудь о ней. Она тебя никогда к себе не подпустит. Если ты не передумал, я пойду, — она направилась к двери и уже около неё обернулась. — Конечно, ты можешь надеяться. От ненависти до любви, как говорится… Только потом не ищи меня.

Айла выскользнула в коридор, оставив его наедине с собой.

Мысли в голове бились словно колокола. Он тяжело сел на кровать и сжал виски ладонями. Они раскалывались от боли. Внезапно Ярт вскочил, вылетел в коридор и резко толкнул дверь в комнату спутницы.

От его собственной комната не отличалась практически ничем, только в углу стоял высокий створчатый шкаф. Фэль уже безмятежно спала. Ярт, было, занёс ладонь, чтобы растолкать её, но замер, глядя на бледное лицо, на котором нервно вздрагивали ресницы.

«Нет! — одёрнул он себя. — Она уже столько времени не высыпалась. Потом поговорим», — и выпрямился, не смея нарушить покой девушки. Она была сейчас так беззащитна. Вспомнив слова Айлы, Ярт стиснул зубы: «Ну нет! Я ей докажу, что не все мы такие. Она сама убедится, что я люблю её как никто другой!» Он медленно вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Уже лёжа в кровати, он долго не мог уснуть. Голова разрывалась от кишевших в ней мыслей: очередной поклонник, множество влюблённых, ты ей не нужен… Сейчас ему жутко не хватало Сэллифэра. Интересно, увидел бы волк связь теперь? Или Альтамир… Он бы ляпнул что-нибудь весёлое, и отступили бы все тревоги.

Ярт впервые позавидовал Инри, что тот остался со Странником. Он понятия не имел, какие проблемы сейчас у Альтамира с его другом.

Однако после некоторых мучений ему всё же удалось отключиться от внешнего мира и провалиться в тёмное забытьё.

Проснулся он, ощутив на себе пристальный взгляд. Слегка приоткрыв глаза Ярт сквозь ресницы увидел сидящую на краю кровати Фэль. Девушка задумчиво смотрела на него, потом осторожно убрала с его щеки прядь волос. Ярт снова почувствовал знакомое пронзительное ощущение, похожее на удар маленькой молнии. Фэль, похоже, не заметила, что он проснулся, и парень не стал её в этом разубеждать.

Девушка легко поднялась и прошлась до окна, раздёрнув шторы. Комнату залил полуденный свет.

— Ярт, — позвала она, но не получила ответа. Вздохнув, Фэль снова села на край кровати и провела ладонью по его щеке, зарываясь пальцами в пряди волос. Ярт открыл глаза и внимательно посмотрел на неё.

— Проснулся? — она улыбнулась. — Соня. День в самом разгаре. Я тебе поесть принесла.

— Почему опять Айлу не прислала? — резко спросил он, садясь на кровати. — Глядишь, она бы меня с ложечки покормила.

— Айлу? — она недоумённо вскинула брови. — Причём здесь Айла? С чего я должна была тебе её прислать? Я не хозяйка Тхартнэльского Двора, чтобы слать жителей Тхартнэля куда-либо.

— Ты её вчера не присылала? — Ярт замер, глядя на девушку.

— Я просто попросила её принести тебе постельное бельё, коли уж она оказалась рядом, или послать ещё кого-нибудь, — Фэль пожала плечами. — Я, что, сама должна была это сделать? — и усмехнулась. — Я, конечно, понимаю, что ты был бы рад, если бы я это сделала, но…

— Это действительно было бы неплохо, — глаза Ярта потеплели, и он встал. — Ты уже завтракала?

— Вообще-то обедала, но это не важно, — она улыбнулась. — Недавно. Так что ешь, и пойдём в Оружейные палаты.

Ярт с удовольствием уплетал домашнюю пищу. Он начал понимать, о чём говорил перед отъездом Найрэ. Для Странника последние минуты под дружеским кровом действительно драгоценный дар.

Он дожевал последнюю булочку и поднялся:

— Идём.

Фэль открыла дверь, и они направились вниз.

Мимо сновало множество народу. Сейчас Тхартнэль напоминал муравейник. И чем ниже они спускались, тем сильнее становилось сходство.

Они снова шли лабиринтами крепости, но явственно забирались вглубь горы. Это было заметно по тому, что постепенно исчезли окна, сменившись жарким светом факелов, и залы стали больше походить на искусно обработанные пещеры. Из их глубин доносились приглушённые звуки огромных кузниц, прятавшихся в недрах горы. Неподалёку от них и располагались Оружейные палаты, широко известные среди воинов. Многие мечтали приобрести здесь клинок, ведь самое лучшее оружие производилось здесь да ещё в Голубых горах у гномов.