Девушка улыбнулась дракону.

— Ну, привет, милый.

— Кайли, — тихо выдохнул он.

У меня был выбор, я могла сейчас тихонько подняться наверх и сделать вид, что меня тут никогда и не было. А могла шагнуть вперед. Не знаю почему, но эта рыженькая мне категорически не понравилась.

— Добрый день, — мягко пропела я. — А я Геля.

Выражение лица рыжей даже не дрогнуло. Только на миг сощурились зеленые глаза, словно у кошки, заметившей мышку, сидящую так далеко от спасительной норки.

— Геля? Очень приятно.

— Я бы сказала обратное, — ухмыльнулась я.

— Что поделать, не всегда мы делаем то, что нам приятно, — заметила рыжая. Потом повернулась к Ивену. — Ты так и будешь стоять?

— Он должен пасть к твоим ногам? — обрадовалась я. — Всегда хотела посмотреть на домашнее выступление клоунов.

— Геля! — рявкнул дракон, наконец, пришедший в себя.

— Оклемался, — хором выдали мы с Кайли. Переглянулись и улыбнулись. Решив, что повраждовать мы успеем после. А для начала нам не помешает нейтралитет. А в том, что мы еще встретимся, я не сомневалась.

— Так, — Ивен смерил нас обеих злобным взглядом. — Ты, — посмотрел он на Рыжую. — Иди в мою комнату. Я сейчас подойду и мы поговорим.

Кайли послушно склонила голову и двинулась туда, куда ее отправили. Ивен же повернулся ко мне.

— Теперь ты. Вот, держи документы.

Я поймала кинутый мне пакет.

— Внутри лежит направление. Через полчаса тебе надо быть у северных ворот. У дома уже должна стоять наемная карета. От города, как раз от ворот, отправляется караван. Он двигается в сторону деревни порталов. Это твое выпускное задание.

— А как же первые два экзамена?

— Я тебе их засчитал. Засчитал бы и третье, но его тебе придется проходить под присмотром Наблюдателей.

Я поморщилась.

— Я что буду клоуном?

— Нет. Просто стандартный экзамен. Наблюдатели будут страховать тебя и еще пару девочек.

— Я буду не одна?

— Нет. В последнее время нечисти почему-то становится больше. Чистильщиков отправляют на задания группой по три-четыре человека. Я тебе уже, кажется, говорил об этом.

— Может быть, — я посмотрела на пакет в моих руках. — Что тут еще?

— Деньги. Подорожные свитки. Медальон — удостоверяющий твою личность. Его цепочка тоже зачарована.

— Где я встречусь со своими товарищами?

— У ворот. Они будут там.

Я кивнула, подхватив рюкзак, собранный пару часов назад, и вышла на улицу. Карета действительно меня ждала.

А у северных ворот я встретилась с караваном. В первый момент, увидев такое море людей, причем, каждый куда-то спешил, я пожалела о том, что не спросила у Ивена, а как собственно говоря, я узнаю тех, с кем буду работать в связке? Спрашивать не потребовалось, как только я прошла чуть дальше, сразу же увидела группу людей у повозки, в длинных плащах с капюшонами, на которых смотрели с уважением, но, тем не менее, старались держаться подальше.

Весело хмыкнув, я двинулась к ним.

— Добрый день, — поприветствовала я их.

В мою сторону повернулась высокая фигура. После того, как он откинул капюшон в сторону и обнажил свое лицо, я увидела, что это мужчина. Седовласый и с тускло-голубыми глазами.

— Геля? — спросил он.

Я кивнула.

— Меня зовут мастер Тимьян. Прошу присаживайтесь, караван отправится с минуты на минуту.

— А проверять наличие сопроводительных будут? — поинтересовалась я, с удобством устраиваясь в повозке. С невысокими бортами, но при этом крытой.

— Нет, — улыбнулся мастер, вновь накидывая на себя плащ. — Мы сообщили начальнику каравана, что с нами будет еще одна девушка.

— А как он поймет, что это я?

— Ты единственная с такими странными волосами, — пояснил мастер.

Я улыбнулась. Через пять минут, караван двинулся с места. Ехать и читать было неудобно, вертеть по сторонам головой мне быстро надоело, и я решила кое-что спросить у своих спутников.

— Мастер, мастер!

— Что тебе?

— Скучно.

— Чему тебя учили? — усмехнулся мастер Тимьян, скидывая капюшон и поворачиваясь ко мне.

Я задумалась.

— Много чему, — честно ответила я. — И все, чему меня учили, нормальным девушкам как-то не полагается.

— А ты хотела быть нормальной?

— Нет, — фыркнула я. — Это так скучно.

— Почему же?

— Потому что нормальные девушки никогда не находят приключений на мягкое место. А жить без них очень скучно.

Мастер рассмеялся.

— Теперь я понимаю, почему Ивен очень просил чем-нибудь тебя занять. Во избежание проблем.

Я нахмурилась.

— Он так сказал?