— Но согласись, он был прав.

— Неправда! — буркнула я. — Я никогда не нахожу приключения самостоятельно. Они сами находят меня. Моего желания на то не спрашивая.

Мастер усмехнулся.

— Ладно. Что ты хотела спросить?

— У меня много вопросов, — честно ответила я. — Главный, например, такой. Есть большая Империя. Есть маленькое королевство. КастельАгро. Почему его до сих пор не присоединили?

— Ты не знаешь? — мастер изумленно приподнял бровь.

Я покачала головой.

— Двадцать лет назад имперские войска вторглись в королевство. Убили всю королевскую семью. Но королевство не получили — появились драконы. Тогда разразился страшный скандал. А из-за того, что Академия все время была под эгидой Империи, нам тоже досталось.

— И чем закончилось дело?

— Академия стала самостоятельной. Теперь мы не зависим ни от чьих прихотей. Наемники, которые выполняют задания.

— Ладно. А если сложится ситуация, что одного мага-воина наймет одна сторона, а второго другая сторона? Как тогда?

Мастер Тимьян насторожился.

— Вот такие вопросы мало кто задает. Но я отвечу. Мы не имеем права принимать участие в делах политических. Мы чистильщики против нечисти — тех, кто уже не жив, нежити — тех, кто никогда не жил.

Я поморщилась.

— А все-таки?

— Те, кто примут такой заказ, будут уничтожены.

— О, — я задумалась.

Оказывается, не все так благополучно в Империи, как кажется. Раз появился такой запрет, значит, уже были прецеденты. Последний вопрос я задала мастеру. На этот раз тот молчал дольше, более того, даже те, кто ехал с нами в повозке, заинтересовались данным вопросом.

— Так, Геля. Раз ты спросила, ответить я должен. Но рассказывать я тебе не буду. Да, были такие случаи, после которых появились запреты. Какие именно я тебе не скажу.

Я усмехнулась. Либо со вторым наставником у мастера Тимьяна не особо хорошие отношения, либо кто-то из девушек не благонадежен.

До деревушки мы доехали ближе к сумеркам и без приключений.

— Итак, — мастер спрыгнул с повозок и внимательно посмотрел на нас. — У вас всех около часа. Как вы его потратите — не имеет никакого значения. Ровно через час, как раз когда начнут закрывать окна — вы должны придти сюда. На центр. Тут мы с вами встречаемся, и отсюда вы начнете зачистку периметра, как только появятся первые твари.

Я вздохнула и кивнула. Мой взгляд упал на таверну, и я направила свои стопы в ее сторону. Меня проводили изумленными взглядами.

Зайдя в таверну, я устроилась за столиком около окна, зевнула. Прежде чем до меня дошла разносчица, рядом со мной опустился мастер Тимьян.

— Ты решила поесть?

— Да, — кивнула я. — Надо же время как-то занять?

— А как насчет того, чтобы сходить в баню?

— Смысл? — поинтересовалась я. — Пыли в повозке не было. А после ночной драки, по любому придется отмываться. Так я лучше поем.

— И тебе после этого плохо не будет?

— Намекаете, что ужин потом попросится назад? — хихикнула я. — Не переживайте. Не страдаю излишней впечатлительностью.

— Ну, смотри.

К нам подошла разносчица. Заказав ей легкий ужин, причем мастер тоже решил присоединиться к трапезе, мы вернулись к прерванному разговору.

— Мастер, так вы не дорассказали.

— Да. Раньше маги-воины часто принимали участие в политических столкновениях. Но всегда на стороне Империи. Ведь именно под ее эгидой мы всегда были.

— Что случилось?

— Случилось королевство КастельАгро. Перед нападением на него, в Академии начались волнения. Чистильщики категорически отказались в этот раз наступать на королевство. Мы попали в опалу. А потом, когда вмешались драконы, мы под это дело подвели возможность стать самостоятельными. Вот с тех пор и пошел запрет.

— Вы что-то недоговариваете.

— Да. На стороне КастельАгро были три чистильщика. Двое мужчин и женщина. Они закрыли дорогу нападающим войскам Империи, благодаря чему придворный маг успел переправить мать-королеву на Терру 2.

Я кивнула.

— Вот значит как. А чистильщики?

— Мы остались живы. Но попали в опалу, — ответил мастер.

— Вы были одним из тех?

— Да, — просто ответил мастер.

— Кстати, почему меня не представили тем, с кем мне работать сегодня ночью?

— Они горды. Это девушки аристократки, причем одни из сильнейших в нашем выпуске. И представь их возмущение, в последний момент, к ним пристегивают еще одну выскочку. Появившуюся непонятно откуда.

Я задумалась.

— Да, кажется, я понимаю.