Драконица промолчала, не желая отвечать.

— Молчишь, — демон недовольно скривился.

По сравнению с прошлым разом, он выглядел не так уж и внушительно, да и поблек как-то. Не было той бархатной тьмы — так, не более чем черная выцветшая краска. Алые глаза не горели голодом, лишь иногда сверкая тусклыми искорками.

— У меня вс-с-се меньше с-с-сил, Инес-с-са. Поэтому приведи мне хоть одну причину, по которой я должен ос-с-ставить тебя в живых. Единс-с-ственную причину.

Драконица продолжила молчать.

— Ну что же, — демон рванулся вперед, смазанное пятно промелькнуло так быстро, что Инесса даже не успела отреагировать.

Схватив когтистой рукой девушку за горло, демон поднял ее в воздух. Та цеплялась за жизнь, вцепившись в его руку, пытаясь ее разжать. Но силы были неравны. Глаза девушки закатились, а в следующий миг — двери ее покоев распахнулись. На пороге появились трое. Светло-зеленые лучи соединились с серебристыми и попали в демона. Жалобно взвыв, тот рассыпался.

— Ини, как ты? — Хим подошел к сестре, помог той подняться. — Кто это был?

— Моя вина, — драконица рухнула на пол, от пережитого шока ноги ее не держали, и горько зарыдала. — Это моя вина!

Только через полчаса девушка смогла немного успокоиться и начать рассказывать.

— Это был демон сумерек, — тихо говорила она, сжавшись в комочек на кресле. — Мы ошибались, считая, что дети другого мира — не могут жить в нашем. Могут. Еще как могут. Изящно при этом притворяясь людьми и драконами. Они могут оправдывать свой цвет волос — действием проклятья. Они могут быть тихими и незаметными. А могут быть известными по всей стране. Это не меняет того, что они дети другого мира. В нашем они живут в комфорте и в достатке. Им не нужны деньги, им нужна пища. Они ее получают. Сложно сказать, сколько уже погибли из-за нашего незнания…

Инесса замолчала. Потом все же продолжила говорить.

— У них есть своя иерархия. Некоторые виды разумны. Но у них есть только одно желание — есть! Кроме еды им ничего не нужно. В поисках еды, в ее выслеживании и добывании — им никто не помеха. Они обходят сложнейшие ловушки, ведут себя изумительно точно — и в итоге входят в наш мир. И остаются здесь. Самые опасные порождения ночного мира, это демоны сумерек. Это их самоназвание. Чтобы закрепиться здесь, на Авалоне — им нужна кровь Хранителей. Я пошла против демона, предупредив Ирма. Тот успел исчезнуть, хотя и пережил перед этим парочку нападений. К моему счастью, маг оказался не так слаб и стар, как казался.

Драконица опустила голову.

— Почему демон сумерек пришел именно к тебе? — спросил Лайм.

— Из-за того, что я пророчица. Он подкинул мне шар, в котором я видела будущее. Но строго определенное. Я должна была увидеть конец мира. Убедиться, что этого никак не избежать, кроме как пойти на сделку с демоном. И я пошла. А потом случайно заглянула в другой шар — свой старый. И увидела, что вероятности стабилизируются. Что случились события, благодаря которым — Авалон, скорее всего, даже не особо пострадает. Но демон — теперь стал тем фактором, который приводит наш мир к гибели.

— Мы его разве не уничтожили? — удивился Хим.

— Нет, — Инесса покачала головой. — Вы его не более чем изгнали.

— Изгнали? — не понял Ивен.

— Да, — драконица вздохнула. — Как только вернутся сумерки, он вновь появится.

— Значит, мы защитим твои комнаты от его проникновения.

— Да, — девушка кивнула. — Я буду очень благодарна.

— Ини, ты можешь предположить, что теперь будет делать демон? — спросил Лайм.

— Да. Могу. Теперь под угрозой три сестры. Две родные и одна с ними по крови, — Инесса сжалась в комочек. — Теперь им угрожает опасность.

— Тогда надо срочно возвращаться, — Ивен посмотрел на Лайма. — Особенно тебе. Лика самая беззащитная из трех сестер.

— Нет, — оборвала дракона Инесса. — Самая беззащитная — это Анхель.

— Но почему? — не понял Лайм.

— Твоя девушка получила доступ к своей силе. И ей это понравилось. Впрочем, она тебе расскажет все сама.

— Почему самая беззащитная Анхель? — повторил вопрос Хим.

— Потому что ближайшее будущее, с нападением демона — увидеть нельзя. И неразвитый дар твоей девушки, — Инесса посмотрела на брата. — Ей не поможет. Так что поспеши.

Хим кивнул.

— Я могу вас попросить защитить комнату Ини? — спросил правитель драконов.

Ивен и Лайм переглянулись и кивнули.

— Конечно.

Хим вышел в коридор, Инесса забилась в угол дивана, укрывшись пледом и наблюдая за тем, как два брата разрисовывают стены, пол и потолок — рунами защиты, превращая светлые покои в действительно неприступную крепость.

Кэролайн арэ Архайн сидела в своем кабинете и сортировала корреспонденцию, присланную на ее имя. Внезапно, ее внимание привлек тонкий конверт, на котором было написано ее имя. Без обратного адреса и имени отправителя.