— Не надо, — раздался рядом тихий голос. Появился мальчишка в темных струящихся одеждах, и Анжелика сразу почувствовала, как давящее ощущение опасности — ушло.

— Ты знаешь кто? — спросила девушка.

— Знаю, — кивнул Оракул. — Но она больше не будет.

— Почему? — спросила Лика.

— Потому что желая убить Лику, она послала слишком сильную волну проклятья. Не справилась с ней сама — и оно вернулось к ней.

— Но зачем? — на глазах наследницы КастельАгро показались слезы. — Что такого я ей сделала?

— Уже весь двор знает, что принцесса КастельАгро прибыла ко двору не случайно. А проклятье насылала влиятельная особа при дворе, вошедшая в брачный возраст. Вполне могла стать если и не женой нового Императора, то его фавориткой.

— А если бы новой стала Императрица? — язвительно отозвалась Лика. — Например, Кайли?

— Император не стал бы так нарушать заветы предков. Женщина на троне, да еще и одна? Никогда, — ответил Оракул.

Лика смущенно опустила голову.

— Да… наверное. Кстати, ты занят сегодня?

— Нет. А что?

— Тогда мы ждем тебя на открытии таверны. И не на пять минут, как ты говорил — а до конца.

— Но…

— Без но, — усмехнулась Кайли, наклонившись к уху мальчишки. — Если я буду там, то ты тоже должен быть.

— Упрямая какая, — буркнул Оракул.

— Ну ты будешь, да?

На лице Лики вспыхнула такая улыбка, что мальчишка только рукой махнул. Ну, как можно разрушать надежду в таких прекрасных глазах?

— Буду, — вздохнув, ответил он.

Девушка величественно наклонила голову, но в фиолетовых глазах прыгали бесенята. Оракул кивнул ей и внезапно, словно что-то услышав, удалился.

А минут через пять огромные двери тихо распахнулись. В комнату вошла процессия. Три высоких фигуры, в белоснежных одеждах, сопровождали хрупкую фигуру в струящихся черных одеяниях.

По залу пошли шепотки.

— Сам Оракул читать будет!

Оракул прошел в центр небольшого возвышения. Раскрыл длинный свиток, звонкий мальчишеский голос разнесся по залу.

— Последняя воля Императора, Велеса II, Мудрого!

Я Велес II, в народе прозванный Мудрым, выражаю свою волю. Наша Империя став большой, должна вернуться к истокам своей истории, чтобы была у нее возможность идти и развиваться дальше!

С каждым годом мы отдаляемся от тех, с кем делим нашу планету — от драконов. Но ведь они многому могли бы научить нас, а мы могли бы научить их. Что и когда случилось, что ранее не просто соседи — добрые друзья, мы превратились во врагов, тщательно прикрывающихся нейтралитетом? Сложно сказать…

Я обращаюсь ко всем своим придворным. Простите меня за то, что вы не знали этого раньше. Но наша Империя возвращается к истокам своего прошлого. С этого года. После моего правления, возвращается двоецарствие. Дракон — Император и Императрица — человеческая девушка. Старшее дитя этого союза, сменит отца на троне — когда придет время. Я прошу всех моих подданных понять причины этого поступка и не забывать, что мы сильны только тогда, когда мы вместе.

Завещаю своим подданным — новый девиз Императорского дома — «Едины мы — мы сила!»

Теперь о последней воле. Новым императором станет дракон Лайм ар Зейн, старший дракон рода магов! Императрицей подле него станет Анжелика, принцесса КастельАгро, принятая в род драконов-магов, обладающая кровью Хранителей нашего мира.

Такова моя последняя воля. Таково ваше обязательство к исполнению.

Мира вам, дети мои, мира и процветания!

Оракул замолчал, переводя дыхание. Придворные замерли, словно их по головам ударили пыльным мешком. Кайли, гордо вскинув голову, поднялась на небольшое возвышение, став рядом к Оракулу. Ее голос разнесся по залу.

— Сегодня с моим отцом, Императором — могут попрощаться все желающие. Завтра будет день для родных. А послезавтра — день коронации. Не забудьте. Если вы пропустите этот день, то вы объявляетесь изгнанниками Империи, — Рыжая бестия перевела взгляд на фигурку в черном, стоящую у гроба с телом Императора. Голос Кайли смягчился. — Я надеюсь, что вы полюбите новую Императрицу. Ибо она настоящий светлый ангел и достойна этого. На этом церемонию прощания объявляю открытой.

Первыми из зала, не дожидаясь остальных, ушли Лика, Лайм и Кайли. Оракул ушел сразу же, даже не оставшись на церемонию прощания.

— Мы попрощаемся с отцом завтра, — тихо сказала Рыжая Бестия, когда все трое вышли на улицу. — Сегодня день памяти. Когда во дворец будут идти не только придворные, но и обычные люди. Отец не чурался пройти по улице и помочь тем, кому считал нужным. Откуда он знал, кто действительно нуждается в помощи, я не знаю. Но он действительно был мудрым Императором. Я не всегда его понимала. Не особо любила, считая, что он предал мою мать. Но… — Кайли вздохнула. — Он все же был моим отцом.