Раньше, еще живя в своем мире, Аленка считала, что слова, типа «время промчалось незаметно», есть ни что иное, как литературно-художественное преувеличение. Ее время тянулось вязко и тягуче, как мед за ложкой. Она всегда пыталась найти для себя хоть какое-то занятие, чтобы это самое несчастное время убить.

И вот теперь, Аленка обнаружила, что как раз времени у нее катастрофически и не хватает. Время утекало, будто вода сквозь пальцы.

Она просыпалась с рассветом и бежала на пляж, где ее уже ждала Ирри. Вместе с сейриной Аленка не боялась заплывать далеко в море, и возвращалась на берег только тогда, когда жаркое солнце полностью выползало из-за холмов. В один из таких заплывов с Аленкой произошло нечто совершенно удивительное.

Вдоволь накатавшись на волнах, сидя на спине Ирри, девушка возвращалась к берегу, как вдруг, в ее голове появилась совершенно чужая мысль: «Девочка Али хорошая». Это было так, будто в мозгу зашевелились сотни крохотных мурашек, это было щекотно и весело. Здорово, короче говоря, это было, но от неожиданности Аленка испугалась, и, уйдя под воду, нахлебалась соленой воды.

— Ирри, это ты говоришь?

«Девочка Алена боится? Не надо. Мы друзья» — и в Аленкиной голове появился образ улыбающейся хитрой морды сейрины.

С того дня девушка постоянно тренировалась в мысленном общении с сейриной и ее многочисленными родственниками.

Потом наступало время завтрака, кухарка Тайлала души не чаяла в своей новой хозяйке и всячески старалась ее откормить, поскольку считала Аленкину бледность и субтильность ну просто неприличными, для здоровой молодой девушки. В знак благодарности девушка поделилась с Тайлалой рецептами своих любимых блюд — вареников с вишнями и пиццы.

С варениками все было достаточно просто — вишни заменили местной ягодой, которая по вкусу, напоминала смесь малины с земляникой, а размером была с хороший персик, и при этом совершенно без косточек!

А вот с пиццей пришлось повозиться, на Иллиарде, как оказалось, не росли ни помидоры, ни кукуруза, а грибы считались ядовитым продуктом, да и росли только в лесах Южного королевства. Аленка тут же вспомнила старую присказку грибников, которую часто повторял ее папа, возвращаясь с полной корзинкой боровичков из леса, про то, что грибы можно есть все, но некоторые только один раз. 

После завтрака приходила Виеала и обучала девушку чтению и письму. То ли Вия была такой хорошей учительницей, то ли у Аленки проснулся талант к языкам, но к концу первой, проведенной у эльфов луны, девушка освоила местный алфавит, и с горем пополам сумела прочесть несколько детских книжек. А когда миновала вторая луна, Аленка уже могла довольно сносно говорить на общеэльфийском, и практически не пользовалась брошью-переводчиком, подарком своего свекра. Она с удовольствием проводила время за чтением исторических романов, которые ей таскал из дворцовой библиотеки Марек.

С Мариаром Аленка крепко сдружилась, пацаненок оказался бесценным источником информации самого разного рода, начиная, от дворцовых сплетен, и заканчивая историями, сказками и легендами, которыми он зачитывался. Именно с Мареком поделилась Аленка своими тайными надеждами, она очень хотела найти в старинных книгах хоть какое то упоминание о том, что же такое за зверь «Дитя Четырех Стихий». Как известно, мальчишки знают все, даже то, что им знать не положено.

И Марек, от души стараясь помочь девушке, сам начал проводить много времени в дворцовой библиотеке, несказанно радуя внезапной усидчивостью и любознательностью своих учителей.

А еще Марек показал Аленке тот самый любимый грот.

Под розовым закатным небом стеклянная пещера, состоявшая из единого отколовшегося от скалы монолита горного хрусталя, переливалась миллиардами разноцветных сполохов, развешивала на ветру тысячи радуг. Ярко-зеленое озеро, оставленное приливом посреди пещеры блестело в закатных лучах.

— Ух, ты, будто волосы Айлана, — восхитилась Аленка, глядя на озерную гладь.

— Я тоже так сказал ему, — Марек вздохнул, — а Ай обиделся, сказал, что его волосы — штормовое море, а не жалкая лужица в стеклянной банке.

— Глупый он, — Аленка села на краю стеклянного озера, — это не банка, и даже не аквариум, это драгоценная оправа, для бесценного камня…

В этом гроте на снежно-белый кварцевый песок лился хрустальный свет, одновременно похожий и на блики живого огня и на солнечных зайчиков, и на свет от электрических ламп, и на мерцание компьютерных дисплеев. И все это перемешивалось в невероятном количестве форм и размеров.

Ниелана Аленка видела только по вечерам, когда приходила к ним в дом, попить ароматного цветочного чая и поболтать обо всем на свете. Оказалось, что принцам в Восточном королевстве лентяйничать не пристало.