Была на мосту и стража. Что входило в ее задачи наши герои узнавать не стали, вполне возможно, что они не должны были пускать нежелательные элементы в центр города, или просто для порядка стояли. Однако как бы там ни было, внешний вид, самоуверенность и, главное, подходящие костюмы позволили Заку с Авом без вопросов пройти мимо всех застав. В их сторону даже никто не посмотрел. Впрочем, подобная легкость для Зака послужила индикатором того, что вздумай он попасть незвано во дворец — возникли бы проблемы. Как правило подобную беспечность могут себе позволить или слишком дурные правители, или те, которые вполне уверены в своей личной безопасности. Ажау не производил впечатление слишком дурного, а значит действительно его дворец более неприступен, чем окружающие его районы городской элиты.

А районы эти конечно уже были достойны внимания. Тут, во-первых, дома явно строились не массово, а по индивидуальным проектам, и хоть каких-то особых шедевров пока не примечалось, внешне тут город смотрелся вполне сносно. И даже можно сказать, что красиво. Если бы не жара. Хотя тут даже палящее солнце не было таким страшным — повсюду были фонтаны, зеленели дальние родственники пальм, и даже иногда попадались птицы, что-то себе напевающие под нос среди листвы. Народу тут было тоже побольше, причем не только куда-то спешащего, а и фривольно гуляющего, подобно Заку с Авом. Это, как верно догадался Менский, была местная золотая молодежь, слишком ленивая, чтоб работать, и слишком знатная и богатая, чтоб нищенствовать. Причем молодежь самых разных возрастов, от десяти до пятидесяти, вот только выражение вселенской скуки на их лицах было общим… Зак не понимал таких как у себя дома, так и тут, впрочем, он не сомневался, что тут уже их дети, лишившись потраченных родителями денег, или будут все начинать с начала, или резко опустятся по социальной лестнице. Хорошо еще если до рабочих, хотя более вероятно — до нищих. А может наоборот, посмотрят на родителей-дармоедов, и возьмутся за ум, еще выше поднимутся…

Довольно скоро Зак с Авом убедились, что побывав в одном куске центрального Отсилаказа они по сути видели все, после чего и решено было подкрепиться. К счастью, сколь бы не были отличны обычаи и традиции на севере и юге, кушать всем надо было, даже богатеям, и потому на одолженные Авом деньги наши герои накупили гору всего съестного, и, прямо на ходу его употребляя, пошли смотреть на дворец.

Масштабы города было велики в любых масштабах, и потому даже если на карте дворец и казался совсем рядом, дошли они туда только через два с половиной часа, заметно утомившись, но насмотревшись вдоволь на местную жизнь. Впрочем, как оказалось, весь этот поход был проделан зря. Потому что ничего особого перед нашими героями не открылось — просто огромная, неизмеримая площадь от горизонта до горизонта, а вернее от реки до реки, на противоположной стороне которой шла высоченная непреступная каменная стена. Неприступной она была не по причине своей высоты — Заку доводилось встречать и более высокие стены. И даже не благодаря каким-то чудесам инженерной мысли. Просто эту стену под своим неусыпным контролем держала личная охрана Ажау Джуниора Гаста, а это, как оценил опытный глаз Зака, и без всяких стен было способно охладить пыл любого, кто бы решил туда незваным проникнуть.

Те, кто нес тут службу, были не самыми элитными частями стражи правителя, те были всегда при нем, во дворце, но все же, пожалуй, самыми опасными противниками, которых Заку когда-либо приходилось встречать. Даже воинственные лагыры были, пожалуй, не столь опасны. Как это Менский так быстро определил? По своему опыту. По тому, как ходил караул, в каких позах сидели те, кто не был непосредственно задействован в охране, по сонным прикрытым глазам, готовым уловить любое движение. Зак не сомневался — их заметили сразу же, хоть и никто ровным счетом не прореагировал на то, что два путника проявляют интерес к стене дворцового комплекса.

Узнав все, что его интересовало, а также убедившись, что без большой армии с этой стороны во дворец проникнуть не стоит и мечтать, Зак, так и не ступив на отделяющую дворец от остального города площадь, пошел назад. Ав, сделавший свои выводы, в общем совпадающие с выводами Зака, последовал за ним. Пройдя для разнообразия другим маршрутом назад по таким же улицам, наши герои убедились — вечером в центральном Отсилаказе людей становиться в несколько раз больше. Впрочем, и не в центральном тоже. Пересекши мост, нашим героям пришлось пробиваться через настоящую толпу, взявшуюся неизвестно откуда, и до дома они дошли только под вечер. В целом, прогулка заняла порядка семи часов, и встретившая их в коридоре Она уже заметно нервничала. Однако она была пока в доме одна, члены совета собираться еще не начали, а потому у наших героев была прекрасная возможность отдохнуть, чем занялся Ав, и поделиться впечатлениями, что выпало на долю Зака.

Примерно через пол часа, когда Зак заканчивал свой рассказ, пришел Ивл. Утомившийся Ав к этому времени уже сладко спал.

— Зак Менский, проявил ли ты благоразумие, готов ли ты выслушать то, что будет тебе сказано советом? — поинтересовался Дайм.

— В принципе, да. Хотя и у меня будет, что вам сказать…

— Это твое право. Идем, совет уже в сборе.

— Но… — не понял Зак, — Сюда же никто не заходил! Я бы слышал, если бы скрипнула дверь, да и тайный люк мне отсюда тоже заметен, из подземелий никто не вылезал…

— Зак Менский, тебе не ведомы наши пути, — Ивл остался доволен тем, что Зак наконец высказал пусть и не удивление, но нечто вроде непонимания.

— Ладно, не буду лезть в ваши секреты. Пошли. Она? Идешь со мной?

— Иду, — подтвердила девушка, — А вот Ава наверно будить не стоит… Ты и так над ним сегодня хорошо поиздевался…

Менский с этим не спорил, и вместе с Оной и Ивлом проследовал в уже знакомую комнату, где, как и вчера, собрались все самые главные революционеры.

Однако теперь Зак на них смотрел уже несколько другими глазами. Во-первых, теперь он понимал, что кроме Ивла, Корча и еще двух революционеров остальные девятеро принадлежали к одной касте, цветами которой были темно-бордовый, темно-синий и ярко-желтый. Сам Ивл и тот, кого мы договорились называть Третьим, принадлежали к касте черно-красных, Корч — бледно-розовых с бледно-желтым, Вильврат — коричнево-оранжевых. Во-вторых, из собравшихся тут четверо, включая Джэндэра, были из генералитета, Корч — из людей разума, Вильврат — из людей дела, остальные, включая Ивла, были управленцами. Подобный расклад в принципе согласовывался с тем, как думал Зак, вот только каст было подозрительно мало представлено и Вильврат был тут явно не к месту. Впрочем, исключение лишь подтверждает правило, и среди людей дела тоже наверняка были те, кому нынешний режим не особо нравился.

— Соратники, — начал Ивл, — Тот, кого вы знаете как Зака Менского, выслушал нашу историю, и теперь он готов внять нашим словам. Так ли это, Зак Менский?

— Да, я послушаю, что вы тут хотите мне сказать… Хотя… Впрочем, все равно послушаю.

— Это хорошо, Зак Менский. Быть может, мудрость еще придет к тебе с годами, и не все еще потеряно, — поделился своими соображениями Ивл, после чего продолжил, — Было сказано твое имя, и будет тебе сказано, как нас следует именовть. Знай же, Зак, что я — Ивл, это — Джэндэр, Стоун, Поммел, Стэмп, — для начала Ивл представил четырех генералов, — Корч, Вильврат, Трабл, Дизастр, Каламити, Мисчиф, Айэ-Рос, Энгер.