– Я не уверена, Пророк. Я слышала не все.

– Просто болтовня придворных, – отмахнулся Ном Анор. – При дворе я постоянно слышал всякие сплетни.

– Я тоже, Йу’Шаа. Но эти слухи повторяются. Что-то происходит. Враги Шимрры что-то задумали.

– Очень хорошо. Возможно, это принесет пользу нашей борьбе.

Ном Анор был рад всему, что могло отвлечь Шимрру от еретиков.

Нгаалу проглотила стружку воскового дерева.

– Я слышала эту информацию из очень надежного источника – от участников экспедиции, возвратившейся из Неизученных Регионов. Экспедиция продолжалась очень долго, и ее командир, вернувшись, был удивлен, узнав, что почти все его прежние начальники заменены новыми.

"Не удивительно", – подумал Ном Анор. – "Продолжительность жизни воина сейчас короче, чем когда-либо".

– Продолжай, – сказал он, надеясь, что эта история будет интересной.

– Командир экспедиции, некий Эк’м Валь, добивался аудиенции у самого Шимрры. Он хвастался, что нашел потерянную планету Зонаму Секот.

– Зонама Секот? – нахмурился Ном Анор. – Но это всего лишь легенда.

– Если верить словам Эк’ма, то нет.

– И что же, Шимрра принял его?

– Я не знаю, – сказала Нгаалу, – об этом ничего не упоминалось. Коммандер Эк’м Валь, похоже, куда-то исчез.

– Вот как? – Ном Анор был заинтригован. Он не знал, почему Нгаалу рассказывает ему это, но история была интересной. – Возможно, он лгал и был наказан за это.

– Возможно, – согласилась Нгаалу, – но слухи об этом продолжают распространяться.

– Ты думаешь, это может быть важно?

– Мои инстинкты подсказывают мне слушать. Джиидаи говорят, что надо доверять своим инстинктам.

Ном Анор едва не закатил глаза.

– Разумеется, слушай и если услышишь что-то важное, сообщай мне немедленно.

– Конечно, Пророк. Я преданно служу нашему священному делу.

Она замолчала, ожидая, что он заговорит.

Ном Анор почувствовал жалость к ней, и бросил комплимент, как Шимрра мог бы бросить еретика йаргх’унам на закуску:

– Ты отлично выполняешь свою работу, Нгаалу. Твое искусство разведчика достойно восхищения.

Нгаалу фыркнула.

– Это все, что я могу сделать против той жестокости, с которой Шимрра душит истину.

– Мы все гордимся твоей храбростью и настойчивостью.

Жрица покрутила в пальцах оставшуюся ветку воскового дерева.

– Иногда это очень тяжело… – сказала она.

– Ты должна отдохнуть.

Нгаалу действительно выглядела очень уставшей, как физически, так и морально. Да и сам Ном Анор почувствовал, что ему нужно отдохнуть. Хотя в глубинах Йуужань’Тара не была заметна смена дня и ночи, все же Ном Анору приходилось прислушиваться к своим биоритмам.

– Возвращайся в свою комнату и поспи, – сказал он.

Нгаалу кивнула и поднялась на ноги.

– Наша борьба продолжается. Скоро мы добьемся успеха.

Ном Анор ободряюще кивнул, скрывая усталость за улыбкой.

Нгаалу поклонилась и ушла. Едва она покинула комнату, послышался осторожный стук в дверь.

Ном Анор вздохнул.

– Да? – отозвался он, ожидая, что это Кунра пришел спросить насчет использования "фальшивых еретиков".

Охранник снаружи открыл дверь и впустил Шуун-ми. "Отверженный" осторожно вошел в комнату и поклонился.

– Простите меня, Пророк, за столь позднее посещение.

Ном Анор раздраженно махнул рукой.

– В чем дело?

– Я просто подумал, не нужно ли вам чего-нибудь?

– Если бы мне что-то было нужно, неужели я бы не позвал тебя?

Шуун-ми угодливо кивнул.

– Вы не приказали подавать ужин. Я подумал, что…

– Я не голоден, Шуун-ми.

"Отверженный" снова раболепно поклонился.

– Простите, Йу’Шаа. Я думаю только о вашем благополучии.

– Я ценю твою заботу, – сказал Ном Анор, – но сейчас я должен отдохнуть.

– Как пожелаете, Пророк, – Шуун-ми поклонился в третий раз и собрался уходить. Но, подойдя к двери, он обернулся, как будто забыл что-то.

– Разрешите мне взять ваш углит-маскун, его нужно привести в порядок.

– Мой углит-маскун? – Ном взглянул на стену над своей постелью, где на йорик-коралловом крючке висел маскун. Действительно, "второе лицо" Пророка нуждалось в уходе.

– Хорошо. Он и в самом деле немного потрепан. Спасибо, что напомнил, Шуун-ми.

– Я приведу его в порядок и верну вам утром, до того, как вы начнете первую проповедь.